Все дороги мира

Айнери еще немного погуляла по городу, прошла мимо живописного пруда, окруженного плакучими ивами, заглянула на рынок, посмотрела местные товары, заодно побеседовав с торговцами. Напрямую спрашивать о Винде она не решилась, да и вряд ли он жил тут под настоящим именем. Также сомнительно, чтобы он торговал здесь редкостями, как в Виарене, – это привлекало бы слишком много внимания. На всякий случай Айнери поинтересовалась, нет ли в городе лавки с редкими и необычными вещами; конечно, таковой не оказалось, хотя на рынке продавались товары из других городов и даже стран. Однако о вещах, созданных другими народами, никто и не слышал, разве что эльфийские светильники встречались, и то лишь в самых богатых домах. Зато она узнала, что Форвин недавно уехал из города; правда, куда точно и когда вернется, никто сказать не мог.

Наконец, проголодавшись, Айнери зашла в попавшийся на пути трактир – не такой просторный, как у дядюшки Смаля, но вполне уютный. Почти половина лавок оказалась занята, но девушке удалось найти себе местечко в углу.

– Тарелку похлебки, свиных ребрышек с грибами и кружку хорошего пива, – обратилась она к человеку в холщовом переднике, которого приняла за слугу. – И позови хозяина, хочу с ним поговорить.

– Добро пожаловать в «Зеленое солнце», еду сейчас принесут, а хозяин тут я, – улыбнулся тот. – Я Вэйдон, чем могу помочь?

Айнери присела за стол, размышляя, не соврал ли он ей. Вэйдон, конечно, не юноша, но для хозяина трактира все же слишком молод. Впрочем, в жизни бывает всякое: возможно, его отец рано скончался или переехал куда-то, оставив ему заведение. В любом случае от разговора с ним не убудет.

– Меня зовут, хм… Нира. Не подскажешь, надолго ли уехал досточтимый Форвин? И куда он направился?

– Точно не скажу, Форвин не слишком разговорчив, но я слышал про неладное с его родней, – отвечал Вэйдон, пока полногрудая девица с нахальным взглядом ставила перед Айнери кружку с пивом. – Вроде заболел кто-то, вот он и поехал проведать. Когда вернется – сказать еще труднее, но до сих пор он не покидал Дейрт дольше чем на сезон, даже на полсезона нечасто, по крайней мере при мне, а я живу здесь всю жизнь.

– Что ж, благодарю, Вэйдон. – Айнери отпила глоток. Пиво было вполне сносным, но у Смаля она пробовала куда более вкусные сорта. – А не многовато ли народу для этого времени суток, или тут всегда так?

– Так ведь скоро праздник фруктов, – удивился ее непонятливости трактирщик. – Конечно, до него еще не одна декана, но люди уже собираются. А разве ты сама здесь не за этим?

За разговорами Айнери едва заметила, как перед ней появилось блюдо с ребрышками, похлебка и большой ломоть хлеба. Тотчас вспомнив, насколько голодна, девушка взялась за ложку.

– Праздник! Совсем забыла про него! Вообще-то я здесь по делу, но и на праздник бы с удовольствием поглядела.

– Непременно погляди! – оживился Вэйдон. – Город просто сказочно украшают, даже гости из столицы восторгаются, хоть они у нас и редкость. Жаль, я в Виарене не бывал, не поглядеть, как там празднуют, съездил бы, да не на кого трактир оставить. А ты не видала?

– Не-а. Много где побывала, а вот туда так и не добралась пока.

– А еще к празднику должен цирк приехать, вот где чудо из чудес! Уж такие артисты! Не рассказать даже, сама увидишь.

– Да мне, пожалуй, так и так придется здесь задержаться, друга дождаться надо, так что увижу, скорее всего. Вообще-то, я, когда сюда ехала, не рассчитывала оставаться надолго, думала, за день-другой управлюсь, а оно вон как выходит… Скажи, у тебя работы для меня не найдется? На кухне или еще где.

– На кухне работы всегда полно, но ты ведь можешь и лучше пристроиться. – Вэйдон многозначительно проводил взглядом одну из шустро снующих по залу девиц, чьи прелести были едва прикрыты.

– Об этом забудь. Первый, кто до меня дотронется, останется без глаза, тебя тоже касается, – ощетинилась Айнери. – И не смотри, что ногти короче, чем у здешних красоток, возьму вилку или первое, что под руку попадет.

– Это жаль. Такие красавицы всегда в цене. Здешние, конечно, попышней, но на лицо простоваты, не то что ты. Простой люд доволен, но тут гости и поважней бывают, перед праздником весьма щедрые. – Трактирщик осекся, наткнувшись на ее недобрый взгляд, и закончил примирительно:

– Но если хочешь котелки скоблить, дело твое. Только много за такую работу не обещаю, и смотри, будешь плохо справляться – прогоню.

Так Айнери поселилась в трактире. Она убиралась на кухне, мыла полы и посуду, чистила рыбу и овощи, а после закрытия наводила порядок и в зале. Заработанных денег хватало на оплату комнаты и еду. Сверх этого оставалось совсем немного, собственные сбережения тоже подходили к концу, и она трудилась добросовестно, не желая потерять хотя бы этот заработок. В зал она старалась не соваться: еще и впрямь приглянется кому, отбивайся потом, но иногда тайком наблюдала в надежде увидеть Винде среди посетителей. Однако тот не появлялся. Каждый вечер она находила время добежать до дома Форвина – не вернулся ли тот, но и здесь ее ждала неудача.