Все дороги ведут сюда

Роудс предупредил меня о том, насколько неровной будет дорога вверх, поскольку я собиралась попытаться добраться до озера с другой отправной точки, но я должна была знать, что он не преувеличивает и не утрирует. Дорога была н-е-р-о-в-н-о-й. Часть маршрута я изо всех сил вцеплялась в руль, дорога была изрыта колеями и усеяна острыми камнями. Я сказала себе спросить его, когда он в последний раз был тут, потому что, хотя я полагала, что он достаточно доверял моим водительским навыкам, чтобы отправить меня сюда, а не по тому маршруту, по которому я ездила в прошлый раз, но моё чутье подсказывало: Мистер Сверхзащита был бы настойчивее, чтобы я не ехала в одиночку, если бы знал какой тут такой дерьмовый уровень дорог.

Это или он действительно верил в меня.

Каждые тридцать секунд я сожалела только о том, что упрямо решали пройти эту тропу.

У меня было плохое предчувствие в животе, когда зазвонил телефон и на экране высветилось сообщение «ЗВОНИТ КЛАРА».

Судя по тексту, который она прислала мне, когда я уходила от Роудса, она собиралась выходить из дома. Она должна была быть где-то рядом, позади меня, если уже не здесь. И я знала, что это не так, потому что на поляне стояли две машины, и ни одна из них не принадлежала ей.

— Привет, — поздоровалась я, откидывая голову на подголовник и снова ощущая беспокойство в животе.

— Аврора, — ответила Клара. — Где ты?

— Я в начале тропы, — подтвердила я, глядя на очень голубое небо. — Где ты?

Она выругалась.

— Что случилось?

— Я пыталась дозвониться до тебя, но безуспешно. Моя машина не заводится. Я звонила брату, но его всё ещё нет. — Она снова выругалась. — Знаешь что? Позволь мне вызвать эвакуатор и…

Я не хотела, чтобы она тратила деньги на услуги эвакуатора. Она и так беспокоилась о деньгах, когда думала, что я не смотрю или не обращаю внимания, но уход на дому за её отцом съел огромную часть её доходов из магазина.

Кроме того, мы оба также знали, что, более чем вероятно, это был мой последний шанс совершить этот поход в этом году. Октябрь стучал в дверь. Из-за засухи лето было теплым, а начало осени было теплее, чем обычно, но матушке-природе становилось скучно. Скоро температура начнет падать, а в горах выпадет настоящий снег. Если я не сделаю этого сейчас, пройдёт восемь месяцев, прежде чем я смогу хотя бы даже подумать о том, чтобы попробовать сделать это снова. Может быть, на следующей неделе все еще будет хорошо, но, может быть, и нет.

— Нет, не делай этого, — сказала я ей, пытаясь сообразить, что сказать. — Подожди своего брата. Дорога сюда все равно была трудной.

— Действительно?

— Да, стиральная доска…, — это были сумасшедшие горизонтальные колеи, напоминающие стиральную доску на дороге, — …нереальная. — Я сделала паузу и попыталась подумать; пройдёт три часа, прежде чем она доберется сюда, если она вообще сможет. К тому моменту уже будет позднее утро, и мы всё ещё будем там, когда начнёт темнеть. И эта проклятая дорога назад…

Я не боялась идти в одиночку. Я больше беспокоилась о других людях, чем о встрече с животными. Кроме того, в этот раз я была более подготовлена. Я могла справиться с этим.

— Мне жаль. Черт. Не могу поверить, что это произошло.

— Все нормально. Не беспокойся об этом. Я надеюсь, что твой брат скоро доберется к тебе и, что в машине ничего серьезного.

— Я тоже. — Она сделала паузу и сказала что-то в другую сторону телефона, прежде чем вернуться. — Я совершу поход с тобой на следующей неделе.

Я знала, что собираюсь делать. Мне придётся. Вот почему я пришла.

Я должна была сделать это для мамы. И для себя. Чтобы знать, что могу.

Это был просто поход — трудный, конечно, но много людей проходили трудные. Я не собиралась разбивать лагерь. И здесь стояли две машины.

— Все нормально. Я знаю, ты просто собиралась сделать это, чтобы составить мне компанию, и я уже здесь.

Я услышала осторожность в ее тоне. — Аврора…

— Хорошая погода. Дорога сюда была дерьмовой. Я прибыла сюда достаточно рано, чтобы закончить примерно через семь часов. Здесь две машины. Я в отличной форме, чтобы закончить это дерьмо. Я могу справиться с этим, Клара. Я буду в порядке.

— Это тяжелая тропа.

— И ты сказала мне, что у тебя есть друг, который сам управился с ней, — напомнила я ей. — Я буду в порядке. Я уйду отсюда, пока у меня еще есть солнечные часы.

Последовала пауза. — Ты уверена? Мне очень жаль, что я всегда бросаю тебя.

— Не расстраивайся. Все нормально. У тебя есть жизнь и так много обязанностей, Клара. Я понимаю, клянусь. И другие я преодолевала сама. Начни делать джампинг Джек (прим. прыжки с одновременным разведением рук и ног, способное повысить выносливость и сжечь много калорий) или что-то в этом роде, чтобы в следующем году мы могли совершить одиннадцатимильную прогулку в один конец.

— Одиннадцать миль в одну сторону? — Она издала звук, который звучал почти как смех, но в основном так, словно она думала, что я сошла с ума.