Все дозволено

- Чтобы заблудиться? И бродить до тех пор, пока нас не накроют?

- Контора не такая уж большая, - настаивал Том. - А если мы заблудимся, то просто остановим кого-нибудь и спросим дорогу.

- У тебя появляются забавные идеи, - ухмыльнулся Джо. - Ладно, давай попробуем, какого черта.

И они отправились другим путем. У них было довольно хорошо развито чувство направления, и оба имели общее представление о том, как все расположено. Если они пройдут немного вправо, дальше свернут налево, то должны выйти в приемную конторы с противоположной стороны.

Так оно и вышло - относительно направления пути к приемной. Но не принесло никакой пользы в том, что касалось телевизионных камер. На старом пути их было две, а это значило, что есть третья, и они обнаружили ее на полпути к приемной, когда оказались в комнате, где она была установлена, прямо перед объективом. В этот момент Джо чуть слышно сказал:

- Ты видишь то, что вижу я?

- Вижу, - подтвердил Том.

Они прошли через этот кабинет неторопливо, с ленцой, затем, как только отошли от камеры, стали двигаться быстрее. Им было известно, что здесь никто не ходит без сопровождающих, даже полицейские в форме. А они шли без сопровождающего из кабинета Истпула. Дежурные охранники в приемной могут и не прийти к заключению, что они воры, но обязательно почуют что-то неладное и начнут тут же выяснять...

Прежде всего они попытаются позвонить боссу. Не получат ответа ни от Истпула, ни от его секретарши, и это насторожит их еще больше. Но на телефонный звонок уйдет время, возможно, столько, сколько потребуется Тому и Джо, чтобы одолеть оставшийся отрезок.

А если нет, если опоздают, что станут делать охранники? Немедленно включат сигнал тревоги? Поскольку посетители - полицейские, то, возможно, будут чуточку более осторожны и деликатны. Они могут связаться с охранником в приемной хранилища. Могут послать кого-нибудь предупредить трех полицейских, обеспечивающих безопасность астронавтов. Могут связаться с кем-нибудь, о ком не знают Том и Джо, - там, на улице. Вариантов хватало, и любой из них грозил Тому и Джо бедой.

Они спешили, но все равно потребовалось некоторое время, чтобы пройти остаток пути к приемной, а когда они попали туда, у стойки стоял только один охранник. Тот самый, с которым они уже были знакомы. Когда они направились к лифту, охранник нервно спросил:

- Где мистер Истпул?

Том улыбнулся ему и махнул рукой.

- В своем кабинете. Все в порядке.

Джо кнопкой вызвал лифт.

Охранник, так же нервно, показал на сумку, которую нес Том:

- Мне придется осмотреть эту сумку.

- Конечно. Почему нет? - опять улыбнулся Том.

Джо ждал возле дверей лифта, пока Том шел к стойке и ставил на нее сумку. Охранник, немного успокоившись, потому что они вели себя так, словно все было в порядке, тоже подошел к стойке - заглянуть в сумку. Когда он потянулся к ней. Том кивнул в сторону экранов на дальней стене и спросил:

- Тот парень, в приемной хранилища... У него такой же комплект экранов?

Охранник поднял голову.

- Разумеется, - подтвердил он.

- Он может видеть нас?

Охранник настороженно посмотрел на Тома.

- Да, может.

Джо, стоя возле лифта, очень внимательно следил за экранами - за всеми сразу. Охранник в приемной хранилища все еще читал "Дэйли ньюс". На одном из экранов, показывавших кабинеты, внезапно появился второй охранник ил приемной конторы. Он быстро направлялся явно в кабинет Истпула.

Том по-прежнему своим обычным голосом сказал:

- Ну, если он может видеть нас, то, думаю, вы не хотите, чтобы я показал револьвер.

- Что? - остолбенел охранник. 

- Если я вытащу револьвер, - объяснил ему Том, - он поймет, что что-то не в порядке. Тогда мне придется убить вас, чтобы мы смогли выбраться отсюда.

Со своего места у лифта Джо посоветовал охраннику:

- Не принимай это близко к сердцу, дружище. Не огорчай никого.

Охранник испугался, но он был профессионалом. Он не делал никаких движений, которые могли бы насторожить коллегу в приемной хранилища. Не теряя присутствия духа, он сказал:

- Вам не выбраться из этого здания.

- Деньги ведь не твои, дружище, а жизнь твоя, - спокойно заметил Джо.

- Выйдите из-за стойки, - приказал Том. - Вы пойдете с нами.

Охранник не двигался. Он облизывал губы, моргал, но мужество его не покидало.

- Бросьте это. Просто оставьте сумку на стойке и убирайтесь. Никто не погонится за вами, если с вами нет товара.

Поднялся лифт. Его дверь раскрылась, и Джо заторопился.

- Кончай, дружище. Не трать время. Мы бы предпочли уладить все тихо, но если нам придется...

Охранник неохотно направился к откидной планке в конце стойки, поднял ее и вышел. На экране было видно, что охранник в приемной хранилища все так же читает газету. Он еще не заметил, что приемная конторы остается без присмотра. Когда заметит и заподозрит что-то, ему все равно потребуется минута-две на принятие решения.

Лифт был пуст. Джо держал дверь открытой и следил за экранами. Том, с сумкой в руке, вел охранника.

- Если вы берете заложника, - сказал охранник, - то рискуете тем, что вам придется кого-нибудь застрелить.