Все двери открываются наружу

Сложно определить, сколько времени прошло вот так, даря нам сказочные впечатления. Уже несколько раз мы спускались на привлекательные поляны — дать животным немного отдохнуть и полакомиться свежей сочной травой и фруктами, заботливо подготовленными Рэем. Да и самим размять ноги и немного унять разыгравшиеся бушующие от этого невероятного опыта эмоции.

На этот раз мы спустились прямо к кромке воды небольшой прозрачной речки. Перитоны с радостью направились утолить жажду хрустально чистой прохладной водой, пока мы вновь делились очередными мыслями, которые трудно озвучивать в полете. И тут Рэй подозвал меня к себе и отвел в сторону.

— Ну что, как тебе такое развлечение? Лучше, чем картинг?

— Шутишь? В тысячу раз! Огромное тебе спасибо! Это и правда было просто великолепной идеей.

— Вот и отлично. Рад, что тебе понравилось, — он неловко улыбнулся. И несколько серьезнее продолжил: — Дай мне свою руку.

Я уже смирился с необычными манерами поведения старшего брата, и, более того, давно безоговорочно доверял ему. Поэтому, без малейших колебаний, повиновался. Он повернул кисть вверх, крепко сжал мое запястье, сосредоточенно прошептал какое-то заклинание и осторожно отпустил, проведя пальцами по моей ладони, будто стягивая перчатку. На секунду я заметил в его руке темно-красную полоску, что в тот же миг бесследно растворилась в воздухе.

— Что это значит? — Я непонимающе поднял на него глаза.

— Я снял заклинание Багряной нити. Больше мы ей не связаны, а значит, ты свободен. Дальше волен делать, что пожелаешь.

— Но почему? Я ведь не против помочь, выполнить то твое дело.

— Я не хочу этого. Больше не хочу. Не думай, что за пару дней, проведенных с тобой, мое отношение к тебе или взгляды на жизнь сильно поменялись. И я не исключаю того, что могу как-то иначе использовать тебя в своих целях в будущем. Просто не сейчас. А еще… Я не хочу, чтобы кошка для меня и дальше оставалась черно-белой.

Со стороны до нас донеслись нетерпеливые голоса девушек: — Эй, ну вы там чего? Мы летим, или как?

Пока есть такая возможность, я решил отодвинуть размышления о случившемся на потом, а сейчас продолжать наслаждаться катанием на перитонах. А вот о том, что было на душе у Рэя, сложно было судить. Однако, он вернулся в компанию с прежним видом, будто ничего особенного и не произошло. И мы снова поднялись в постепенно окрашиваемое предзакатным часом небо, чтобы заканчивать прогулку и возвращаться на ферму.

Хозяин ранчо был на улице и аккуратно стягивал сено в небольшие тюки. Должно быть, он уже ждал нашего возвращения, но по его виду совсем нельзя было сказать, чтобы он волновался за нашу группу. Еще бы, ведь с нами был Рэй.

— Ну что, народ, как покатались? — Добродушно спросил он.

Отводя перитонов в загон и прощаясь с ними, мы поделились незабываемыми впечатлениями и горячо поблагодарили фермера за этот чудесный опыт, а также его большую работу, отчего он совершенно расплылся в большой улыбке.

Наступали сумерки, этот особенный день близился к завершению. И пока Айрис, попросив у Ширы несколько яблок, решила на прощание угостить и малышей в ангаре, мы втроем наслаждались вечерним умиротворением после насыщенного дня. Как вдруг Шира, весело и звонко описывавшая воспоминания об очередном вираже, резко замолчала на полуслове, неподвижно застыв на месте. Не понимая, что произошло, я посмотрел на Рэя. Но и он будто оцепенел, а взгляд его наполнился страшным сочетанием: ярость вперемешку с ужасом.

Глава 23. Необратимый механизм был запущен

Да что за ерунда? Почему Шира и Рэй вдруг резко стали вести себя так странно? Ведь ни намека на розыгрыш. Или это со мной что-то не так?

Все эти мысли меньше чем за секунду успели посетить мою голову, прежде чем я понял, что причина куда более серьезна. Шагах в пятнадцати от нас неизвестно откуда вдруг появилась мужская фигура, всем своим видом источающая ужасающую грозную ауру. На его лице застыла злорадствующая ухмылка, а глаза щурились в хищном предвкушении удовольствия от пойманной добычи. Он жадно и неотрывно смотрел на двоих оцепеневших под влиянием его силы людей, не имеющих ни малейшей возможности пошевелиться. Когда страж двинулся в нашу сторону, слегка хромая на левую ногу, медленно, один тяжелый и уверенный шаг за другим, длинная черная мантия, словно рыцарская накидка, зловеще колебалась в такт его походке. Он становился в пяти шагах от нас. Еще не произнося ни слова, неторопливым плавным движением достал откуда-то из-под складок накидки сверкнувший в самых последних исчезающих лучах серебряный револьвер, и уверенной рукой направил дуло прямо на Рэя. И только теперь раздался его тихий и сухой голос.