Всё еще люди (СИ)

Небольшая комната, в которой было все необходимое: кровать, стол со стулом, камин, кресло перед ним, несколько сундуков, книжный и платяной шкаф. На стене красовался портрет семейства Фокс. То немногое, что связывало меня с семьей. На этой картине они всегда оставались живы. Из окна открывался вид на казармы. Солдаты складывали тренировочные мечи и ружья в сундуки, а затем отправятся в бани. После их ждет горячий ужин. Я закрыл окна на засов и задернул шторы. Разжег камин. Всё лучше слушать треск дерева. Стол был завален письмами и мешочками, из которых сочился голубой свет. С моих волос по спине стекали капли. В камине догорала одежда, которая вся наскровь пропиталась запахами подземелий. Я смотрел на огонь и видел в нем Артура.

— Он должен справиться, – я потирал костяшки пальцев, пытаясь унять дрожь в руках.

Принц послал меня проверить подземелья. И то, что я там увидел, заставляло кровь стыть в жилах. Безумие. А в центре всего была императрица Церея.

Мои мысли прервал стук в дверь, и бесцеремонное нарушение личного пространства парой гвардейцев.

— Нам приказано отвести вас к Первому Советнику, – сказал один из незваных гостей.

— Во имя Империи, вы, кажется, забыли с кем разговариваете. Почему не отдали честь старшему по званию? – одарил нарушителей спокойствия презренным взглядом, оборачиваясь.

— Простите, генерал. – Гвардейцы одновременно отдали честь. – Советник Кон желает видеть вас лично в своём кабинете.

— Он сказал зачем?

— Никак нет, генерал.

— Идите. Я приду позже.

— Вы должны явиться немедленно, генерал.

Я в голос засмеялся, удивляясь наглости этих сосунков, встал с кресла и развернулся к страже. На мне было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер после ванны.

— Советник будет рад, если я приду к нему в таком виде?

Глаза стражников забегали из угла в угол.

— Мы дадим вам время одеться, генерал.

— Как великодушно с вашей стороны. Прошу оставить меня одного.

Гвардейцы вышли, учтиво закрыв за собой дверь. Я открыл один из сундуков. Выудив черную шелковую рубашку и хлопковые брюки, стремительно оделся, натянул сапоги. Подошел к камину и потряс перед ним головой, пытаясь хоть немного просушить волосы. От влаги они завились и волнами обрамляли лицо.

Как же бесит этот советник. Кон де Валь, уроженец павшего в войне с Бейраном королевства Аквест. Я был более чем уверен, что это именно он подговорил Ариджита захватить трон, но доказательств все равно не было. Мы с принцем Банамом давно следим за этой паскудой. Что ему от меня вообще надо? И почему именно сегодня, когда на улице гроза.

Убрал в карман часы. Одно в моем внешнем виде было неизменно - кольцо матери. Я никогда его не снимал. Раньше носил на цепочке на шее. В центре массивной печатки красовался невзрачный на вид булыжник, но никто не знал, что это лишь оболочка. Внутри скрывалось то, из-за чего меня могли бы уже давно убить – красная тинктура. По внутреннему контуру кольца были выгравированы древние руны, позволяющие скрыть от лишних глаз истинную сущность украшения и владельца украшения при необходимости. Это была фамильная реликвия. Она отдала его мне за день до своей смерти. В один из тех дождливых дней.

Дворец был огромен. Настолько, что за годы жизни здесь, я так и не побывал в каждой его части. Двери скрывали тайны, разврат и насилие. Бегать с Артуром и ребятами по тайным ходам - было одним из развлечений в детстве. Йозеф тогда еще был офицером, следящим за новобранцами. Он потерял много волос на своей голове из-за нас.

Миллионы коридоров, лестницы, уходящие глубоко вниз и высоко вверх, огромное количество прислуги, военных, инженеров, медиков, алхимиков. Дворец был как отдельное государство. Можно сказать, что весь Тизион буквально был дворцом: система подземных коммуникаций простиралась далеко за границы города.

Кто построил такое величественное здание доподлинно неизвестно. Легенды гласят, что когда святой Акдас сошел на землю к людям, он наказал им построить самый высокий храм в мире, чтобы каждый мог прикоснуться к небесам и получить благословение Богов. В течение столетий храм разрастался в ширину и высоту, став поистине удивительно огромным местом, именуемым Дворцом Вознесения. И по сей день – это самое высокое здание в Империи с его многочисленными башнями и галереями между ними. Сейчас это уже не храм, хотя вознестись тут вполне реально. Мы с Артуром всегда смеялись, что в каком-то смысле каждый, так или иначе, достигает небес, как и завещал Акдас.

Гвардейцы вели меня строем: один шел впереди, другой сзади. Это не могло не напрягать. С каких это пор офицеры низшего звена ведут генерала, как какого-то преступника.

Кабинет советника Кона был в одной из самых высоких башен дворца, вход в которую защищал алхимический круг – одно из новшевств, что он притащил с собой из Аквеста. Я прошел сквозь арку, та еле заметно среагировала, подсвечиваясь фиолетовым светом по контуру.

— Дальше мы с вами не пойдем, генерал.

Гвардейца встали по обе стороны входа, перекрестив свои копья. Думают, это как-то смогло бы остановить меня от побега? Им до меня как до Аквеста раком.