Все еще люди (СИ)

   Симеонов взял лежащую на дне лодки фляжку с водой и сделал пару глотков. Валерия бросила на него любопытный взгляд. В детстве, когда ее в первый раз привели под купол, она долго упрашивала родителей, чтобы ей дали попробовать очищенную от всех солей воду, не веря их словам о том, что в ней "нет ничего особенного". В конце концов, ей позволили сделать один глоток самой редкой и самой ценной в мире жидкости, и разочарованная девочка едва не разревелась: пресная вода и правда оказалась абсолютно безвкусной. С тех пор Валерия немного жалела людей, не приспособленных к жизни под водой, которым нужно было постоянно пить воду, да еще и не обычную соленую, а очищенную.

   "Как дела у Оксаны, Людвиг?" - знаками спросил Кирилл своего напарника.

   Тот в ответ скорчил кислую физиономию, а потом покосился на сестру и покачал головой, давая понять, что не хочет обсуждать эту тему.

   "Тебе бы стоило поговорить с ней, - продолжил его друг, словно не замечая этого. - Может быть, она сама этого хочет, сама ждет, что ты первый ей признаешься".

   Людвиг снова оглянулся на Валерию - девушка не сводила взгляда с приближающихся небоскребов и, казалось, не видела больше ничего вокруг. Старый профессор снял шлем и с явным удовольствием вдыхал соленый морской воздух - до разговоров своих охранников ему, как всегда, не было никакого дела.

   "Если бы это было так, она бы дала мне понять, что я ей нравлюсь, - быстро ответил Людвиг. - Намекнула бы как-нибудь, девушки это умеют. А она меня вообще в упор не видит".

   "Может, она просто очень робкая, застенчивая? - возразил Кирилл. - Боится, что даже намек - это нескромно. Хочешь, я с ней поговорю?"

   "Даже не думай!"

   - Слушайте, молодые люди, - внезапно подал голос их пожилой пассажир, - мы ведь не под водой сейчас! Неужели нельзя общаться нормально, словами? Вы скоро совсем говорить разучитесь, и русский язык забудете! А следующее поколение, наверное, вообще не будет говорить, их и учить-то уже некому будет.

   Напарники обменялись тоскливыми взглядами.

   - Конечно, профессор, - ответил вслух Людвиг и с ехидной улыбкой повернулся к своему другу. - Расскажи, Кир, как твой роман продвигается. Давно что-то о нем не слышно...

   Это явно была месть за разговор об Оксане, девушке, работавшей в столовой центрального купола, в которую Людвиг был тайно влюблен и к которой боялся даже приблизиться. Кирилл незаметно от пассажиров показал ему кулак - жест, который был входу и у сухопутных людей до переселения человечества под воду.

   Но угрожать болтливому коллеге было уже поздно.

   - Вы пишете роман? - удивленно хлопая глазами, спросила Валерия.

   - Ну так, пытался кое-что сочинить... - уклончиво пробормотал Кирилл.

   - А о чем? Если это не тайна, конечно... - девушка, казалось, забыла о восхищавших ее море и небоскребах. Теперь она неотрывно смотрела на друга своего брата.

   - О том, как люди жили до Наводнения, - сказал тот. - И как началось переселение под воду. Первые люди-амфибии, их конфликты с теми, кто не хотел переселяться...

   - Ой, это же должно быть просто жуть как интересно! - воскликнула Валерия и даже подпрыгнула на своем месте от избытка эмоций.

   - Сиди спокойно, а то за борт вылетишь! - шикнул на нее брат. - Мы на большой скорости!

   Девушка послушно схватилась руками за сиденье, по-прежнему буравя взглядом начинающего писателя.

   - А там будут исторические личности? - спросила она. - Те врачи, которые впервые провели перестройку человека, и те первые амфибии...

   - Да, я как раз информацию о них собирал...

   - А можно будет почитать то, что вы уже написали?

   - Честно говоря... у меня совсем мало написано, и я еще буду это править. И вообще, я не уверен, что смогу продолжить, у меня это дело уже давно застопорилось, - Кирилл отвел глаза в сторону, мысленно проклиная и напарника, и старого профессора, не любящего, когда при нем на воздухе общались при помощи жестов. Неужели нельзя было завести разговор о чем-нибудь другом?!

   - А это действительно может получиться очень интересная книга, - внезапно снова заговорил Симеонов, причем голос его звучал вполне доброжелательно, без малейшей ворчливой нотки. - Если хотите, Кир, я могу вам рассказать кое-что о первых амфибиях. Я ведь знал кое-кого из них.

   - Это было бы просто замечательно, Рихард Николаевич! - оживился Кирилл. - Буду вам очень благодарен!

   - Вам надо было раньше мне рассказать, что вы писательством балуетесь, - старик снова вернулся к своему недовольному тону. - У кого же еще консультироваться о тех временах? В общем, я вам обо всем расскажу, что сам помню, иначе вы там таких небылиц понапишете...

   - Ой! - неожиданно перебила его Валерия. - Они такие огромные!!!