Она слышит дикие вопли и крики детей. Они над чем-то смеются и несутся сломя голову, не обращая ни на кого внимание. Словно маленькие ураганы пролетают мимо неё, и она роняет из рук пакет, который ей лично передала Людмила Лаврова. В нём находились письма и отчёты по состоянию мальчика-Феникса, который создался из плоти Аластора и праха Анджелы. Она тяжело вздыхает. Монархи не должны заниматься такими делами, но иного не оставалось — она верила всецело лишь Лили, но и она слишком часто рисковала ради неё.
Она опускается и почти поднимает с асфальта злосчастный пакет, упакованный так, что открыть его сможет лишь она. Её рука соприкасается со знакомым теплом его руки.
«Простите их. Они иногда такие неугомонные.»
Она смотрит на него. Он спокойно поднимает пакет и, слегка удивлённый её необычным видом, протягивает владелице.
— Простите их. Они иногда такие неугомонные, — Парень пожимает плечами.
Она разглядывает его. Наверное, именно по этой причине она и согласилась прийти на континент. Чтобы увидеть его.
У него были такие же глаза, как у Аластора. А смотрел на неё так, словно смотрел Эрик — с таким же вечно омрачённым видом. Его лицо, его изгиб бровей, его жесты — это всё принадлежало Аластору. А голос… Голос, полный силы и одновременно смертельной скуки — Эрику.
Она смотрит на него. Он не обращает на неё внимание. Он суёт ей в руки пакет и исчезает вместе с детьми-ураганами за углом здания.
— Я сохраняла жизнь Эрику, чтобы он умер в агонии и безумии вируса Рейчер. Умер, как чудовище. Опять. — Говорит Нейт. Голос её не дрогнул — почему-то весь страх испарился из неё.
— Он — тело Аластора и прах Эрика. И всё равно этого мало, чтобы противостоять вирусу Рейчер. Особенно, когда ты вспоминаешь две своих прошлых жизни. Если он выживет… он будет мстить. Нейт, в его глазах ты убила Аластора и Эрика.
— Если он окажется силён, чтобы пережить такой мощный поток вируса.
— Нейт… ты не заслужила это. Ты должна была отпустить Эрика ещё тогда. Ты подарила ему новую жизнь, и всё равно ты не будешь счастлива. Как и он.
Как ей отпустить его? Он рядом… Он совсем рядом…
Она снимает с пальца кольцо Кали и подносит его к губам. Он всегда был здесь.
Нейт подняла голову на Эклипса. Теперь она должна принять важное решение, что изменит не только её жизнь.
— Передайте западным гарнизонам мой приказ. Восставших доставить прямо сюда, живых, любой ценой, в Дивитай. В цепях. Я хочу лично взглянуть в лица тех, кто осмелился атаковать священные земли Жрецов.
— Слушаюсь.
- Аня! – девочка с золотыми волосами тянет за рукав служанку. – А почему Зал Пепла так называют?
Старушка только смеётся и усаживается на колени около принцессы. Её морщинистая рука гладит её по волосам.
- На этом месте двести лет назад убили всех патрициев-Фениксов, – с тёплой улыбкой начинает рассказывать она. – Во время страшной революции Сосуды оставили здесь тела убитых Фениксов, как трофей. Их тела превратились в пепел. Все фениксы превращаются в пепел. Однако из пепла стали вырастать высокие деревья, папоротники, тут поселились певчегласые птицы. Фениксы превратились в пепел. А их пепел превратился в сад. И в память об этом зал прозвали Залом Пепла. Фениксы превращаются в пепел. А из пепла рождается нечто более сильное. Нечто прекрасное и грациозное.