Все герои мировой истории

Даты его жизни – 1732–1799. Он скончался в год рождения Пушкина. Семья Вашингтона уходит корнями глубоко в средневековую историю Англии, в XII век. Среди его предков рыцари, воевавшие против шотландцев, заслужившие одобрение английских королей и приближенные к престолу при Генрихе VIII. Они служили, и искренне, Тюдорам, а затем Стюартам. В годы Английской революции полковник из рода Вашингтонов командовал королевской кавалерией и погиб, сражаясь за Карла I.

Впрочем, Джордж Вашингтон никогда своим происхождением не гордился и даже прямо писал об этом. Его личность отражена во множестве источников. В том числе это его письма и дневник, который он вел с подросткового возраста и до самой смерти. Так вот в одном из писем он заявлял, что аристократические корни ему вполне безразличны. Это уже слова истинного американца.

Убежденные монархисты, предки Вашингтона бежали от последствий Английской революции в Америку. Отец Джорджа, Джон Вашингтон – один из обедневших потомков этого рода, плантатор в Вирджинии, одной из классических американских колоний, куда ввозили чернокожих рабов, где складывалось классическое американское рабство, а индейцев вообще не считали людьми.

Джон получил высшее образование. Сначала он был довольно состоятельным человеком, потом разорился, но вновь разбогател благодаря женитьбе. Женился он на богатой, красивой и умной Мэри Болль. У них родились две дочери и четыре сына, старший из которых – Джордж Вашингтон.

Мальчик рос совершенно безбедно в благополучной плантаторской семье. На плантациях возделывались разные культуры. Очень ценился чай из его поместья Вашингтон.

Джордж провел детство на лоне природы. Новые американцы, отрешившиеся от британского аристократизма, и не стремились дать детям утонченное образовании. Юноша учился в школе профессиональной направленности, где готовили землемеров, и получил соответствующий диплом. Все было продумано. Вашингтоны владели столькими поместьями в Вирджинии, что задача измерить их площади стала очень актуальной. Ведь надо было посчитать, каковы будут доходы с этих земель.

Так что лучше всего Джордж знал геометрию и владел искусством межевания. Он прочел не так много книг, но некоторые произвели на него сильное впечатление. Например, некий «Спутник молодого человека». На основе этой книги юный Вашингтон написал для себя «Правила поведения в обществе». Вот некоторые из них: «Находясь в обществе, не распевайте себе под нос, не барабаньте пальцами и не стучите ногами. Не сидите, когда другие стоят, не говорите, когда следует молчать».

Но не все правила были столь наивны. Одному из них он строго следовал и в дальнейшем: «При всяком действии в обществе следует принимать во внимание взгляды присутствующих».

С 15 лет Вашингтон работал землемером. Делал он это тщательно и добросовестно, как и все в жизни. Он неплохо зарабатывал, его ценили.

А в 16 лет к нему пришла первая любовь. Он страстно влюбился в жену своего друга, Джорджа Ферфакса, восемнадцатилетнюю Салли. Она происходила из семьи плантаторов-интеллигентов. Ее дед был ректором колледжа. Влюбленный Вашингтон начал писать стихи, стихи никуда не годные. Он никогда их не обнародовал. Под влиянием Салли его охватила страсть к античной литературе, он участвовал в домашних спектаклях.

Гилберт Стюарт.

Джордж Вашингтон. XVIII в.

Джордж не мог допустить и мысли о том, чтобы оскорбить друга откровенным вниманием к его очаровательной юной жене. И та придерживалась тех же взглядов. И влюбленные вели себя стоически, борясь с охватившим их чувством.

Через многие годы престарелый Вашингтон писал: «Говорят, что любовь – безрассудное чувство. Поэтому ей невозможно сопротивляться. Это правильно лишь отчасти, ибо любовь подобна всему другому. Если ее взрастить и обильно питать, быстро растет. Но устраните питание – и любовь можно либо задушить в зародыше, либо значительно замедлить ее рост». И хотя это несколько странный, какой-то ботанический подход к любви, Вашингтон знает, о чем говорит. Письма Салли Ферфакс он уничтожил, но даже накануне своей свадьбы заверил ее, что сохранил в сердце свою любовь к ней.

Он женился только через 10 лет после увлечения Салли Ферфакс, в 1759 году. Женился разумно, на богатой вдове с двумя детьми Марте Кэстис. Состоялась пышная свадьба. Вашингтон приумножил и без того немалое отцовское состояние и стал, может быть, самым богатым плантатором в Вирджинии. Марте он был верен всегда, и она оставалась рядом с ним до последнего вздоха – это был, в сущности, очень счастливый и разумный брак. Вашингтон, не имевший своих детей, прекрасно относился к приемным. Девочка очень рано умерла, а мальчик оказался абсолютно беспутным, но отчим всегда делал для него все возможное.