Все герои мировой истории

Ему было очень тяжело. Он воспринимал происходящее как трагедию, особенно знаменитый эпизод со сдачей Нью-Йорка. Вашингтон видел, что ему не удержать город в борьбе с английской армией. Тем более что там жили в основном лойялисты – сторонники сохранения законной королевской власти. Сначала он предложил сжечь весь остров Манхэттен, где тогда полностью умещался город, но Конгресс не одобрил эту идею. Когда же Вашингтон попытался отстоять город, его солдаты побежали. Он бросился за ними – на коне, без шляпы, он готов был стрелять, чтобы они остановились, но его пистолет дал осечку. Тогда он выхватил шпагу, готов был рубить дезертиров в куски, кричал. И какой-то бодрый, преданный адъютант схватил под уздцы его коня и увел. Вашингтон впал в отчаянье. Не в силах остановить бегущее войско, он потерял сознание и не смог даже рапортовать Конгрессу о том, как идут дела.

Вашингтон воевал честно, но мало одерживал побед. Он сдал Нью-Йорк, Филадельфию, провел крайне неудачную канадскую кампанию. Самые образованные люди уже сравнивали его со знаменитым римским полководцем Фабием Максимом Кунктатором времен Второй пунической войны Рима с Карфагеном конца III века до н. э. Кунктатор, что значит Медлительный, постоянно отступал, причем так разумно, проводя многочисленные вылазки, что в итоге римское войско было сохранено. А уже после него, в 216 году до н. э., было принято сражение при Каннах, и это был разгром римской армии. Сравнение с Кунктатором не было оскорбительно для Вашингтона, скорее очень реалистично.

Интересно, что именно Вашингтон – полководец, проигравший две трети сражений, принимал в конце войны капитуляцию английских войск. А после этого он совершил еще один поступок, достойный уважения, – добровольно ушел в отставку с поста главнокомандующего в связи с тем, что война окончена. И в 1783 году удалился в свое любимое имение. Не исключено, что эта отставка представляли собой продуманный жест: уход в частную жизнь напоминал поведение античного героя.

Единственная привилегия, которую он принял, – право отправлять и получать письма бесплатно. Денег ему не надо было: его хозяйство развивалось прекрасно, хотя он и писал, что урожай был бы лучше, если бы он лично наблюдал за ходом сельхозработ. Он был очень здравый и разумный человек.

Но судьба не позволила ему вернуться к сельскому хозяйству. Уже в 1787 году он был избран председателем конституционного конвента. Шла интенсивная работа над Конституцией. Вашингтон не внес в нее ничего значимого. Он вел себя тихо и скромно.

Джеймс Пил.

Джордж Вашингтон. XVIII в.

Как ни удивительно, тогда всерьез обсуждалось введение в США должности короля. На том основании, что предки Вашингтона честно служили монархии, ему предложили корону. Он отказался категорически, написал в самых резких выражениях, что возмущен этой идеей. Спрашивал, какой он мог дать повод.

Пост президента появился именно в США. Понятно было, что кто-то должен возглавить государство. Американцы не хотели восстанавливать римскую систему правления, но взяли латинский глагол praesidere, означающий «быть впереди, руководить» и придали ему значение «быть первым, вести, но не править единолично».

Возник закономерный вопрос: как обращаться к президенту? Обсуждались варианты «Ваше Высочество», «Ваше Святейшество», как к Римскому Папе. И Вашингтон в результате крайнего интеллектуального напряжения дал свою формулировку: «Ваше Высочество мощь и сила, президент США и протектор наших свобод». Ему казалось, что это красиво.

Сторонники же демократии предложили обращение «господин президент», который, кстати, используется и сегодня. Для постфеодальной Европы это была революция.

На пост президента Вашингтон избирался безальтернативно. Лично он, честный и мужественный, вызывал симпатию. Ему действительно верили, зная его порядочность, личную храбрость, образцовое и очень американское прагматическое поведение. Кроме того, в то время считалось, что лично очень богатый человек, такой как Джордж Вашингтон, более свободен: его не связать ни взятками, ни подкупом.

А вице-президентом избрали его противника Адамса, на всякий случай. Вашингтон отодвинул его на самые мелкие исполнительские позиции, не позволил ему быть реальной альтернативой.

Но сам Вашингтон, будучи избранным, сохранил присущие ему взвешенность и здравомыслие. Среди его деяний важнейшее – принятие «Билля о правах», важнейшего демократического дополнения к конституции, а также основание новой столицы в специальном округе Колумбия.

Он делал все красиво, достойно, занимал позицию символа, важную после революционных страстей.

Закадычным другом Вашингтона был французский маркиз Лафайет, принявший участие в американской революции. В 1789 году, когда произошел штурм Бастилии, он прислал Вашингтону в подарок ключ от этой тюрьмы. А тот отправил в ответ пару очень красивых пряжек для башмаков. С тех пор специалисты мучаются над тем, что это была за аллегория. Но, может быть, никакой аллегории и не было. Вашингтон увидел хорошую, полезную вещь и послал ее своему молодому другу.