Все горят в аду

– Господи, как ты смотришь на эту фотографию. У тебя такие глубокие, вдумчивые глаза. Они... – Вилка выпала у него из рук. – Они теплятся, как два огонька. Они...

Тень легла на стол. Вик, который теперь и готовил, и обходил клиентов – в связи с внезапным убытием официантки, – загородил свет. Поскольку его руки были заняты тарелками, он указал на фотографию подбородком.

– Знаете этого хмыря?

– Этого? – Маркус ткнул большим пальцем в лицо Париса.

– Ага. Этого. Знаете его? Он ваш друг?

– Мы ищем его, но он нам не друг.

– Он чертов прохвост, вот кто он.

Маркусу пришлось отклонить голову, чтобы увернуться от слюны, летевшей из пасти Вика.

– Вы опоздали часа на два.

– Он был здесь? – спросил Джей.

– Залил мой бензин, нажрался, а у самого ни цента. – Вик отвечал Джею, но злобно смотрел на Маркуса. – Наверно, нам пора раздавать бесплатный суп. Я с ним, конечно, грубовато обошелся, ну и что? Я хотел получить что мне причитается. И тут влезает моя официантка – вырубает меня, а потом упиливает, вытряхнув кассу. С ума сойти. Мексикашка.

– Я не вижу...

Вик кинул на Джея пронзительно-гадливый взгляд:

– Чего? Чего вы не видите? – Вика в Джее что-то не устраивало. Не только то, что он сидит тут с черным парнем, который знает другого черного парня, который ему, Вику, задолжал. Что-то еще...

Маркус:

– Они вместе уехали?

– А ты думал? – Он запальчиво посмотрел на Маркуса. – Вы, ребята, заодно работаете?

– Что, простите?

– Так, ничего. Заодно, говорю, работаете? Шваль. Нелегалы. Хреновы латиносы и ниггеры. Что будете делать, когда найдете его: дадите медаль за то, что белого отымел? – Вик, восхитившись самим собой, ухмыльнулся. Он наклонился к Маркусу: – Ну? Чего скажешь?

Маркус взглянул на вывеску, висевшую над дверью. Кафе "Кухня Кэти". ККК. Он подумал: все сходится.

Джей нервно заерзал:

– Может, пойдем.

– Может, сперва заплатим, а потом уж пойдем, – съязвил Вик, не спуская глаз с Маркуса.

Невозмутимый как скала, Маркус снял с колен салфетку, вытер рот и кончики пальцев.

– Ну конечно заплатим. – Без особой спешки достал бумажник и широко открыл его, чтобы Вику было видно. Внутри как будто происходил съезд Бенов Франклинов.

– Сдача с сотни будет? Извини, меньше нет.

Вик опешил. Восторг покинул его, идиотская ухмылка сошла с лица.

– Погоди. Может, у меня есть талоны. – Поиски в бумажнике этих мифических талонов комитета по соцобеспечению были превращены Маркусом в масштабное шоу в духе Таймс-сквер. Талонов не было. Одна зелень. – Не-а. Только сотни. Так чего, будет сдача? А? – спросил он повара-официанта-неудачника. – Чего скажешь?

Маркус поднялся. Вслед за ним поднялся Джей. Джей быстро пошел к двери, а Маркус достал из бумажника купюру и засунул Вику за фартук.

– На вот, – сказал Маркус, засовывая купюру, – возьми. У меня еще осталось на медаль для того паренька, когда я его встречу.

Маркус двинулся к двери, вослед шедшему на полшага впереди него Джею.

Вик плюхнул тарелки на стол, вытащил деньги из-под фартука, скомкал и бросил в спину Маркусу. Он сильно промазал, и купюра упала на пол.

– Забери свои вонючие деньги! – крикнул Вик.

Маркус не останавливался. Сравни с Библией: Лот – и тот чаще оборачивался.

– Эй, поднимай давай! – Шум и ярость Вика едва ли могли напугать. – Поднимай, ты, макака хренова! Возьми свои деньги! Забирай!

Распахнув дверь, выйдя на солнышко, Маркус покачал головой:

– Белые. С чего вы взяли, что вы высшая раса, совершенно непонятно.

* * *

Гостиница "Под дубом" была загажена, насколько дозволял закон. Стены, затрепанные, как стриптизерши с Парадиз-роуд. Холодильник, ничего, кроме шума, не производивший. Из каждой комнаты доносился какой-то особенный, но абсолютно неопределенный запах. К тому же никаких дубов в окрестностях мотеля не наблюдалось, и Нена решила, что имеется в виду нечто совсем другое.

Хозяин заведения не пытался ее разубедить. Это был пожилой мужчина, характерный своей неприметностью – разве что одно его веко пребывало, казалось, в вечно полузакрытом состоянии. Звали его Хайрус Баллум. Нена так до конца жизни и не узнает, в чем суть названия, – впрочем, ей это никогда и не потребуется.

Хайрус окинул взглядом Нену с Парисом, входящих в дверь, которая висела на одной петле. Из-за полуприкрытого глаза понять точно, куда он смотрит, было затруднительно.

– Чем могу служить? – спросил хозяин.

– Нужна комната, – сказал Парис.

– Десять.

Нене показалось, что это дешево, даже за такую дыру.

– Десять долларов? За ночь?

– А, вам на всю ночь надо? Я думал, только на час. За ночь – двадцать пять.

Парис полез за деньгами, но вдруг вспомнил об их отсутствии, явившемся основной причиной последнего витка его злополучных похождений. Смутившись, обернулся к Нене.

– Ага. Теперь я тебе понадобилась. – Она достала из кармана фартука несколько купюр и расплатилась с хозяином.

– Багаж есть?

Парис кивнул на рюкзак:

– Только это.

Глаз хозяина скользнул по Нене.

– На час точно не хотите?

– Нет, – процедил сквозь зубы Парис, – мы хотим на всю ночь.