Всё и много

– Ну, выкладывай, что там у тебя? – всё тем же дребезжащим голосом произнёс зианнгг. – Да не пугайся. Знал бы ты, как сам выглядишь – зрелище не менее отвратное, чем я.

Капитан пропустил это высказывание мимо ушей. Достал из кармана кожаный футляр. Раскрыл его и покачал висящим на цепочке туманным шариком перед лицом сидящего.

– Знаешь, что это? – спросил Элайкзиндер.

– Нет, – честно ответил зианнгг. – Но сейчас буду знать. Дай сюда.

Вместо ответа капитан выволок из кобуры тяжёлый парализатор и покачал им перед носом Знающего.

– Э-э, убери-ка эту штуку, – недовольно произнёс второй обитатель халупы, – здесь не место для таких вещей. Не убежим и не украдём, не волнуйся.

– Знаю я вас… – буркнул капитан. Немного поколебавшись, он протянул шарик Знающему.

Грязные пальцы зианнгга осторожно коснулись шарика. Знающий поднёс его к лицу, долго и сосредоточенно вглядываясь в предмет. Насмотревшись как следует, он принялся поглаживать его, бормоча под нос какие-то бессвязные звуки. Затем обнюхал и даже попытался попробовать его на зуб, отчего капитан беспокойно снял парализатор с предохранителя. Знающего это не заинтересовало. Он ещё несколько раз лизнул шарик, словно пытаясь понять, каков он на вкус. Испустил тонкий короткий вопль и принялся медленно раскачиваться взад-вперёд, держа шарик на вытянутой руке. После чего вновь затих и, хитро прищурившись, посмотрел на Элайкзиндера.

– Хорошая штучка! – наконец произнёс он. – Деньги давай, рассказывать буду.

– Сколько? – спросил капитан.

– Тысяча двадцать пять гаков, – ответил зианнгг.

– За что столько? – удивился Элайкзиндер.

– За правду, – веско ответил Знающий. – Плати, не стесняйся, потом окупится сторицей.

– А почему тысяча двадцать пять? – спросил капитан.

– Тысяча за работу, остальное за то, чтобы я тебе эту штучку отдал, – ответил зианнгг. – Здесь даром ничего не делается.

– А если я тебе только тысячу выдам? – попробовал сторговаться Элайкзиндер.

– Тогда будешь знать, что это за предмет, но останешься без него, – ответил Знающий. – Просто, как водород.

– Грабители… – проворчал Элайкзиндер, передавая указанную сумму.

– От грабителя слышу! – парировал зианнгг. – Впрочем, это к делу не относится. Во-первых, забери свой указатель, чтоб потом не говорил, что не отдали, а во-вторых, слушай. Повторять не буду.

И зианнгг поведал ему, что туманный шарик является своеобразным локатором-указателем. Указывающим в каждый конкретный момент времени точку, которую можно было охарактеризовать как место, где хорошо. Понятие «хорошо» означало, что в этой точке с наименьшими затратами энергии и прочих средств могло быть выполнено главное желание, владеющее хозяином указателя в данный момент времени.

– То-то когда мы без горючки сидели, он на средний спутник вдруг стал показывать! – догадался Элайкзиндер. – А ещё что он умеет?

– Тебе что, мало? – изумился Знающий. – Хватит и того, что расстояния для него не существует. Если тебе нужно что-то на другом конце галактики – он и это покажет.

– Что, и в Запределье? – недоверчиво спросил Элайкзиндер.

– И там тоже, – кивнул зианнгг. – Можешь прямо сейчас испытать.

Капитан взглянул в шарик. Стрелка-радиус показывала куда-то по горизонтали вбок.

– Ну, и чего тебе сейчас хочется? – спросил Знающий.

– Сказать честно – побыстрее отсюда убраться, – ответил Элайкзиндер.

– Ну и иди, – махнул рукой хозяин хибары. – Нам твой запах обонять тоже не великое удовольствие…

Крепко сжимая в руке туманный шарик, капитан выбрался наружу. Распрямился, осматриваясь вокруг. Запахи табора показались ему сейчас райским ароматом по сравнению с воздухом внутри хибары Знающего. Он ещё раз посмотрел на шарик.

И почти не удивился, увидев, что стрелка указывает на стоящий за околицей табора его собственный шаттл…

С этого момента жизнь вольного пирата Элайкзиндера сделала крутой поворот.

Точно вдоль стрелки указателя.

Полоса неудач закончилась.

Добравшись до своего корабля, висевшего на низкой орбите, капитан выгнал штурмана из его рубки, наглухо заперся в ней и довольно долго не выходил. Затем вызвал её хозяина по внутренней связи, продиктовав новый курс. На резонный вопрос «Куда летим?» он ответил невнятным мычанием и посоветовал не спрашивать лишнего. Зная непредсказуемый характер капитана, штурман послушно направил корабль по указанному курсу.

Элайкзиндер не выходил из штурманской три недели, не обращая внимания на команду, которая уже начинала выказывать недовольство неизвестностью конечной цели. Капитан упорно сидел в рубке, напряжённо вглядываясь в туманный шарик.

И когда в начале четвёртой недели полёта стрелка-радиус начала укорачиваться, знаменуя приближение к цели, Элайкзиндер облегчённо скомандовал боевую тревогу и вышел из штурманской.

У двери рубки его ждала половина команды. Пираты были чем-то сильно недовольны.

Из толпы собравшихся вольных братьев тяжело выступил боцман. Задумчиво откашлявшись, он произнёс:

– Слушай, капитан, ты там с ума не сошёл?

– А что такое? – недоумённо произнёс Элайкзиндер, нащупывая на поясе кобуру.

– Ты что, всерьёз решился атаковать Керенгорм? – спросил боцман.