Все и вся

,,Хотя этот случай произошел в большом сообществе Россия, тем не менее, эта "история", которую я сейчас тебе расскажу, весьма характерна и дает очень хорошую картину вообще воспитания детей их современной цивилизации.

,,Она характерна потому, что и в этом большом сообществе Россия современные ответственные существа особенно существа так называемого высшего "правящего класса", воспитывают своих детей точно так же, как современные ответственные существа других сообществ, плодящиеся на континентах Европа и Америка, воспитывают своих.

,,Свое описание этого случая, вызвавшего у меня импульс интереса к тому, чтобы специально познакомиться с вопросом земного воспитания детей, я предварю рассказом о том, что случилось как раз перед этим и что великолепно иллюстрирует значение этого их воспитания, а также является ,так сказать, "звеном" в постепенном развитии моего интереса к этому вопросу.

,,Однажды мне случилось быть на протяжении нескольких месяцев в столице этого сообщества, в городе Санкт-Петербурге.

,,Во время своего пребывания там я познакомился с одной пожилой четой.

,,Муж был так называемым "сенатором", а его жена "светской дамой" и покровительницей нескольких "благотворительных заведений".

,,Я часто бывал в их доме и развлекался игрой в шахматы с этим сенатором, как принято там у так называемых "порядочных людей".

,, У этой пожилой четы было несколько дочерей.

,,Все старшие дочери были уже устроены, то есть замужем, только их младшая дочь двенадцати лет оставалась дома.

,,Поскольку у этой четы не было больше обязательств по отношению к своим другим дочерям, они решили дать этой своей младшей дочери самое лучшее воспитание по понятиям того времени и с этой целью поместили ее в специальный "пансион", высшее учебное заведение, называемое "институтом".

,,Эта их младшая дочь приезжала домой только по воскресеньям и по главным праздникам, и раз в неделю в определенные дни отец и мать обычно навещали ее в пансионе.

,,Я почти всегда бывал у них по праздникам и встречался с этой очаровательной и еще неиспорченной девочкой и иногда даже гулял с ней в соседнем так называемом "парке".

,,Во время этих прогулок мы либо шутили, либо она рассказывала мне о своих занятиях и о новых впечатлениях.

,,Во время этих встреч и разговоров между нами мало помалу возникла связь, что-то похожее на дружбу.

,,Она была очень быстрой по своим восприятиям и проявлениям, или, как твои любимцы сами определяют у себя таких людей, "живой и вдумчивой" девочкой.

,,Этот мой знакомый сенатор был послан в какую-то, как они там говорят, "инспекционную поездку" куда-то далеко в Сибирь.

,,Его супруга решила сопровождать его, так как сенатор страдал так называемой "болезнью печени" и постоянно нуждался в уходе; из-за своей младшей дочери они не могли совершить это совместное путешествие, так как некому было навещать ее в институте и забирать домой по праздникам.

,,И вот, однажды утром родители - эти мои пожилые знакомые - приехали ко мне на квартиру и спросили, не соглашусь ли я во время их отсутствия навещать вместо них их младшую дочь еженедельно в институте и забирать к себе домой по праздникам.

,,Я, конечно, тотчас же согласился на это их предложение и, когда вскоре после этого сенатор с женой отправились в Сибирь, стал пунктуально выполнять обязательства, взятые на себя по отношению к их дочери, которая к тому времени стала моей любимицей.

,,При своем первом посещении этого учебного заведения, существующего специально для воспитания детей, я заметил одну странную вещь, которая также послужила одной из причин моих последующих наблюдений и изучения влияния на твоих современных любимцев этой "пагубы", придуманной ими самими.

,,В день моего посещения этого, как они его называют, "благородного заведения" в приемной, где происходили встречи родителей или опекунов со своими детьми или подопечными, было много посетителей.

,,Один или двое родителей или опекунов только что вошли, другие уже разговаривали со своими детьми или подопечными, некоторые ждали прихода своих детей, и все их внимание было приковано к двери, через которую обычно входили ученицы этого заведения. Я тоже, войдя в эту приемную и объяснив дежурной инспектриссе, кого я хочу видеть, сел и стал ждать свою случайную подопечную. В ожидании я смотрел по сторонам. Все ученицы этого "благородного заведения" были одеты одинаково, и волосы у всех были заплетены одинаково в две косы, концы которых, завязанные лентами, висели вдоль спины.

,,Но мне бросилась в глаза одна особенность их лент и кос. У одной ученицы эти ленты просто висели вдоль спины; у других же, хотя они также висели вдоль спины, концы этих лент были связаны особым образом.

,,На следующий праздник, когда я взял свою подопечную домой, я, разговаривая с ней за так называемым самоваром, спросил ее:

,,"Соня, пожалуйста, скажи мне, почему, хотя все ученицы вашего заведения одеты во всем одинаково, все же есть эта особенность на концах их кос?"