Все игрушки войны (сборник)

Что нужно для победы в войне? Героизм – ответят новобранцы, еще не нюхавшие воздуха чужих планет и не видевшие, как разлетается на сотни осколков еще недавно один из самых могучих крейсеров данного сектора галактики. Ветераны звездных войн и спецопераций на планетах после первой или третьей адской недели подготовки скажут выжившему начальные испытания новичку – самое важное – подготовка. О героях пишут, снимают репортажи, их принимает в торжественной обстановке сам вице-канцлер Империи. Бывает, что и сам император – хотя чаще – один из его двойников.

Герои нужны для воодушевления остальных. В абсолютном большинстве случаев наиболее востребованы именно погибшие герои. Или – израненные. Они не скажут толпе лишнего негероического. За таких героев (а они действительно герои!) принято мстить и идти в бой, рискуя жизнью.

Те, кто готовят войну, – штатские и военные, на планетах и орбитальных станциях, в чреве космических кораблей, – обычно умирают безвестными. Они меняют карты миров, приводят в движение миллионы разумных существ. Вооруженных. Стреляющих. Рубящих. Колющих друг друга.

Сэр Эрнст Резерфорд, недавно получивший рыцарское звание и право носить меч – не за подвиги на ратном поле, но за неустанное научное исследование невидимого мира – сразу после начала войны был назначен членом гражданского комитета Управления изобретений и исследований британского Адмиралтейства. Ему предстояло решить проблему определения местонахождения подводных лодок с помощью акустических приборов. Сэр Эрнст не скрывал радости, узнав о согласии ученика сопровождать его.

– С вашими способностями, Лэрри, грешно прозябать в глуши! – изрек ученый. – Война всегда представляет собой бедствие, но она же и способна служить двигателем прогресса.

СЛЕПОК ВРЕМЕНИ № 4. НЕ ЕВРОПА: АФРИКА И ДРУГИЕ ЧАСТИ СВЕТА

В Первой мировой войне участвовали 38 (из 54 существовавших в то время на планете) государств Европы, Азии, Северной Америки, Африки с населением свыше полтора миллиарда человек. Сотни тысяч людей были призваны на военную службу, в том числе – из далеких колоний. Были нарушены многие коммуникации, в той или иной степени война затронула почти всех людей на Земле.

В апреле 1914 подполковник Пауль Эмиль фон Леттов-Форбек стал командующим германскими войсками в Германской Восточной Африке. К августу 1914 года вооруженные силы этой колонии состояли из 261 германского офицера, унтер-офицеров и солдат и 4680 туземцев. Утром 8 августа два английских крейсера начали обстрел немецкой станции беспроводного телеграфа в Дар-эс-Саламе. Затем началась высадка британского десанта, и Леттов-Форбек начал свою партизанскую войну, о которых позже рассказал в своих воспоминаниях: «Проволочную связь между Ней-моши и Таветой прибывший позже директор полевой почты мог характеризовать только как сносную. Изоляторами служили отбитые горлышки от бутылок, прикрепленные на кольях или на ветках от деревьев; проволока была взята из изгородей на плантациях. Однако, повреждения были настолько значительными, что широкий обмен сведениями и донесениями долго продолжаться не мог. Наша связь с внешним миром с началом войны была почти что отрезана… обычно для получения новостей мы были вынуждены перехватывать неприятельские разговоры по радио и захватывать неприятельскую почту или другие документы».