Все игрушки войны

Особый саперный отряд, Flammenwerfer Abteilung, для боевого использования огнеметов был создан немцами в январе 1915 года, и возглавил его майор Герман Реддеман, бывший в мирное время начальником пожарной охраны Лейпцига. В конце зимы немцы испробовали ранцевые огнеметы на французах под Верденом, летом – на англичанах.

На Восточном фронте немецкие огнеметчики не проявляли себя до осени 1916 года. Впервые попытка устрашить русских солдат пламенем была сделана в конце октября, и расследовал ее лично полковник Искрицкий.

Текст «Акта по обследованию способов применения германцами огнеметов в бою в районе Скробовского ручья», составленный по итогам расследования, гласил: «Немецкие огнеметчики вылезали на бруствер окопа и оттуда пытались поливать наши окопы, но струя не доставала. Только в одну из бойниц попало несколько капель, которые обожгли одного нижнего чина. Минуты через 2–3 огнеметчики были прогнаны нашим огнем. Подобным же образом против 6-й роты 218-го Горбатовского полка, где расстояние между окопами было около 25 шагов, из окопа вышли несколько немцев, один впереди с кишкой, из которой пламя прямо достигло нашего окопа и зажгло его…»

В качестве средства нейтрализации «вредоносного влияния» огнеметов рекомендовался заградительный артиллерийский, пулеметный и ружейный огонь. «Если огне-метчикам удастся подойти на дистанцию 30–40 шагов, то, не ослабляя пулеметного и ружейного огня, они должны быть закиданы ручными гранатами».

Дневник переустроителя

Однажды во время рейда в глубоком вражеском тылу с целью добыть ценного языка – как минимум офицера, да еще лучше с портфелем, где хранятся свежие штабные документы, Арман и Лэрри подкрались к почти неприметному блиндажу И только в последний момент чутье эльфа спасло их от того, чтобы споткнуться об растяжку новомодной пружинной мины.

Оперативно поняв, этим зловещие сюрпризы не закончатся, решили обойти с другой стороны. Там тоже были и отдельные растяжки, и даже компактное, густо засеянное «биг бадабумами» минное поле. Еще несколько раз их спасали от смертельной опасности именно нечеловеческие инстинкты и более чем пятисотлетний боевой опыт.

– Да, люди здесь явно бы без потерь и грохота не прошли!

– Смотри!

В сгущавшемся сумраке мелькнула тень.

– Смылся все-таки из своей избушки!

– Ну, пойдем аккуратно посмотрим, чего он не успел уволочь, и решил оставить нам сюрприз, заминировав.

Вдогонку ушлому беглецу решили не двигаться – судя по его изворотливости, вряд ли то был самый нужный и важный штабной офицер. Тем более, что не каждый день отдохнешь со всеми удобствами в хорошо оборудованном блиндаже.

Здесь нашлись и мясные консервы, и даже кофе. Видимо, прежний владелец всегда привык воевать с комфортом. А потом многовековые навыки удачливых искателей (и при необходимости хранителей) сокровищ помогло им обнаружить и тщательно замаскированный сейф. С ним провозились пару часов, на всякий случай, ежесекундно ожидая всевозможных неприятностей и самоуничтожения содержимого.

В сейфе, что было бы необычно даже для глубокого тыла, обнаружилась пара небольших слитков чистого золота и тщательно замотанный пакет, содержавший в себе блокнот с непонятными значками – записями.

– Что-то знакомые каракули!

– Точно, я их видел!

– Да и я тоже! А, так это же ребята сверху! Которые советники и наблюдатели!

– Да, точно! Они самые! Еще в мою давнюю молодость такого при одном королевском дворе встречал. Типа приехал из далеких мест и стал зиц-виц-канцлером. Все, что под руку попадало, пытался переустроить.

– Ну, Земля-то на окраине, такие места всегда нужны – для того и этого. Вот и шастают, норовят заграбастать.

– Давай-ка глянем, чего он там накорябал.

Лэрри пошелестел страницами найденного «дневника Одд-Локи» и зачитал вслух:

– «Начальные этапы многих галактических войн порождали у части гражданского населения воюющих держав чувство „жить одним днем“ – эффект утрачивания долгосрочного планирования, актуальности сиюминутного выживания/подготовки к выживанию».

– А ты, что, их язык знаешь? Может, и летал в эти самые космические дали?

– Ну, не хотелось бы признаваться, но не летал. Не любят эти аккуратные чудаки нашего брата, называя за глаза дикарями. Но при этом в наши дела лезут. И мы такого умника раз поймали, когда он соседнему королю на нас всякие гадости наговаривал и народ в поход против нас подбивал отправиться.

– Ну и чего?

– Сидел тот умник у нас долго, на заимке чародейской, откуда не удерешь, пока мы его на что-то полезное обратно не поменяли. А я тогда почти мальчишка был, любопытный. Да и чужаку делать нечего особо было. Вот он добровольно своему языку меня и научил. И пару раз мне это сильно пригодилось.

– Ладно, хватит воспоминаний! Может, тут написано, где они еще золото запрятали? Нам бы точно сейчас пригодилось!