Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

— Катрина, я уже слышал, что приезжие драконы хотят взять тебя с собой присматривать в дороге за редкой кобылой приехавшей к нам в гости принцессы. Понимаю, что задание ответственное и отказать мы им не можем. Прани уехал, и в Форсе тоже вряд ли кто-то из целителей согласится сорваться с места в дорогу, бросив всё.

А я вот не понимала, ну как успели уже доложить?! О том, что пойдёт в городскую управу лаэр Дагар сказал мне за столом, когда кормил меня обедом после лечения. Поев, я сразу поспешила в приют собирать вещи, а доброжелатели уже опередили, успели настучать. Получается, это кто-то из тех, кто был в таверне!

— Я подготовил документы тебе в дорогу. И завтра тебе шестнадцать. Знаю, что ты хотела учиться и здесь не планировала дальше оставаться. В Амане первым делом в академию побежишь? — подмигнул он мне. — Так что держать не буду. Подпиши документы на выпуск и свободна.

Он пододвинул ко мне листы бумаги и ткнул пальцем внизу, где галочка.

С опаской взглянула на первый лист. Не верилось, что всё так легко будет. К моему удивлению, это действительно был документ о моём завершении обучения в приюте. Вторым листом шло рекомендательное письмо с подписью Гратье.

— Убедилась? Подписывай, что получила документы, — ткнул он жирным пальцем в выглядывающий из-под низа лист с галочкой и дал мне перьевую ручку. — Ещё в расходной книге подпиши. Я по доброте душевной выделю тебе монет на дорогу.

Он пододвинул распахнутую книгу.

Сегодня воистину удивительный день! Скряга Гратье мало того, что отпускает меня, так ещё и на монеты расщедрился. Даже встреча с драконами меня меньше потрясла.

Взяв перо, обмакнула его в чернильницу и склонилась над документами. На нижнем листе перед галочкой уже стояла его подпись. Наверное, именно она меня смутила. Зачем ему ставить свою подпись на своём же экземпляре расписки о выдаче документов?

Словно ненароком другой рукой сдвинула верхние листы и в глаза бросилось заглавие: «Брачный договор». Соображать пришлось мгновенно. Я быстро смекнула в какие сети меня хотят поймать, притупив бдительность. Скандал закатывать нельзя, не даром Кнуд дежурит у дверей. Или его мне и в женихи пророчат? Времени читать не было.

Ручка выпала из пальцев, а я с тихим возгласом пошатнулась, и завалилась со стоном на стол, словно теряя сознание. Перед глазами и правда мелькали тёмные мушки, но от ярости. Продолжая спектакль, загребая как можно больше бумаг со стола, словно в неосознанных попытках за что-то ухватиться, сползла на пол.

Пока ошарашенный Гратье вскакивал с места и обегал стол, сунула документ о выпуске и рекомендательное письмо под платье. И вовремя.

— Катрина, дрянная девчонка! Что за фокусы? — перед моим носом появились начищенные сапоги управляющего приютом.

— Простите-простите… голова закружилась после лечения… я день не ела… — блеяла я умирающим голосом, приподнимаясь. — Меня мутит…

Предупредила его и стала содрогаться в спазмах, зажимая рот. Склонившийся надо мной Гратье брезгливо отскочил. Уже был случай, когда он с утра на голодный желудок заставил меня лечить заболевшего старого приютского осла, а я потом от слабости заблевала желчью его сапоги.

— Выйди на воздух! И съешь на кухне чего-нибудь. Скажи, что я разрешил.

Меня не нужно было просить дважды. Я с трудом поднялась с пола и пошатываясь вывалилась из кабинета. Дорогу мне заступил Кнуд, но его позвал Гратье.

— Иди сюда, помоги с пола всё собрать!

— Дьявол, эта дура чернилами мне сукно стола залила, — сокрушался он.

Дальше дверь захлопнулась, и я больше ничего не слышала. Перестав притворяться, со всех ног понеслась на выход. Конечно, когда падала я постаралась как можно больше загрести бумаг и перемешать их, но неизвестно как быстро они обнаружат пропажу.

В висках стучало. Сволочи! Нашли всё же возможность привязать меня к городу, выдав замуж. В этом мире муж полновластный хозяин жены и разводы не предусмотрены. Гратье как управляющий приютом выступает моим опекуном. Подпиши я этот договор, и даже отпустив меня уехать с драконами, потом бы с полным правом вернули.

Не знаю, каким чудом я не поставила свою подпись, успокоенная тем, что меня отпускают. Мне и дальше продолжало везти. Калитка ворот была закрыта на засов, а не навесной замок. Отодвинув её, я выскочила на свободу и как чёрт от ладана побежала подальше от приюта. Вещи в дорогу собирать было некогда, но я предусмотрела такую возможность и неподалёку от города в лесу у меня уже давно была припрятана сумка.

Спасибо жене Прани. Когда он стал хорошо зарабатывать, она с барской руки отдала мне кое-что из своих старых вещей. Часть я припрятала, морально готовясь к тому, что однажды мне придётся убегать в чём есть. Как чувствовала! Бежала я, не обращая внимания на горящие лёгкие и боль в боку.

— Осторожнее!

Я так неслась, что не посмотрела по сторонам, перебегая перекрёсток, и едва не попала под копыта лошади. Всадник поставил её на дыбы, осаживая.