Все хорошие девочки попадают в рай

Я без труда нашла дом номер 14, серую бетонную многоэтажку, и поднялась на лифте на пятый этаж. Я позвонила в дверь один раз, потом второй, третий — молчание было мне ответом. Тогда я нагнулась и в течение нескольких секунд пыталась уловить, не тянет ли из замочной скважины трупным смрадом. В этот самый момент дверь неожиданно распахнулась, и у меня наверняка красовался бы под глазом фингал, не успей я оперативно отскочить в сторону.

Передо мной стояла женщина в домашнем халате, которой было уже далеко за сорок. Мне сразу же бросился в глаза гипсовый сапожок у нее на правой ноге. Женщина опиралась на костыли, и я в недоумении спросила себя, каким образом ей удалось так бесшумно подойти на них к двери.

— Вам кого?

— Алла Нечаева здесь проживает?

— Аллочка уже давно здесь не живет, — ответила женщина так печально, что у меня защемило сердце: длинные руки Павла Шилко добрались и сюда.

— Простите, а когда она... ну... покинула вас? — осторожно спросила я, боясь потревожить чужое горе.

— Два года назад.

Хм, какая-то нестыковка получается. Неужели Самозванец задумал свою аферу так давно?

— Простите, ради бога, еще раз, но как она умерла?

— Тьфу! Типун вам на язык! — Женщина попыталась отмахнуться от меня рукой, но чуть не выронила костыли, а потому ограничилась лишь гневным взглядом. — Аллочка в полном здравии, просто сейчас живет в Санкт-Петербурге. А зачем она вам?

— Понимаете, я хотела побеседовать с ней насчет Артема, ее мужа. Впрочем, я не знаю, они все еще женаты или как?

— А что, с Темочкой что-нибудь случилось? — встревоженно спросила собеседница, проигнорировав мой вопрос.

— Видите ли, произошла довольно странная история. На первый взгляд ничего вроде и не случилось. Но я считаю, что на самом деле Артем находится в большой опасности. Может быть, его уже даже нет в живых. Чтобы расставить все точки над мне необходима помощь его родственников.

— Матерь Божья, да как же такое может быть?! — Женщина опять попыталась всплеснуть руками, но потерпела фиаско, а потому излишне нервозно приказала: — Да проходите же, расскажите мне все толком!

Я вошла в скромно обставленную гостиную и села в предложенное мне кресло. Женщина расположилась на диване, вытянув ногу в гипсе.

— Видите? — Она кивнула на гипс. — Так неудачно упала на лестнице, что теперь приходится ковылять на костылях. Хорошо, хоть не перелом, а трещина. Извините, забыла представиться: Валентина Васильевна, мама Аллы и, соответственно, теща Артема.

— Люся Лютикова, работаю журналистом, а в последнее время еще и курьером в фирме вашего зятя.

— Ну давайте рассказывайте, что там у вас случилось.

И я рассказала Валентине Васильевне все с самого начала: как Катерина общалась по Интернету с неким Артемом Нечаевым, как они договорились встретиться, а он не пришел; как я с целью мести внедрилась в коллектив «Модус вивенди», где с удивлением обнаружила, что генеральный директор ведет себя более чем странно. Складывалось впечатление, что это совсем другой человек. Обстоятельства смерти Фридриха, брата Артема, окончательно заставили меня поверить: Самозванец убирает тех, кто мог бы раскрыть его карты. Самые весомые улики — это, конечно, слова проститутки и наркоманки Роксаны. Не упустила я и подробности разговора с соседом-собачником, а также с домработницей Анютой. В итоге, как мне казалось, картина получалась вполне убедительная.

Мой рассказ затянулся чуть ли не на полчаса. Все это время заинтересованное выражение не сходило с лица собеседницы. Однако стоило мне произнести последнее слово, как она скептически протянула:

— Все это, конечно, очень интересно, но, увы, весьма сомнительно. Боюсь, что это всего лишь игра вашего воображения. Признайтесь, ведь вы увлекаетесь детективами?

— Абсолютно нет! Наоборот, предпочитаю психологические романы. — И хотя я говорила чистую правду, голос у меня почему-то предательски дрогнул.

Валентина Васильевна недоверчиво покачала головой и поинтересовалась:

— Ну а от Аллы-то вы что хотели?

— От нее мне нужна самая малость: чтобы она сходила на фирму и посмотрела на генерального директора. Если это окажется не Артем, то надо заявить в милицию. От меня они заявление не примут, я уже пыталась это сделать. Обязательно нужно, чтобы это был близкий родственник. Вся надежда только на нее!

Валентина Васильевна помолчала, а затем в задумчивости произнесла:

— Но Алла в любом случае сейчас не сможет приехать в Москву. У нее, знаете ли, там свой небольшой бизнес, дизайнерская студия. Ну, не то чтобы у нее лично, а на пару с этим Кондратом...

Неожиданно слова так и посыпались из женщины, словно ей уже давно хотелось хоть с кем-нибудь поделиться:

— Знаете, я была против того, чтобы она уходила от Артема. Я просто не могла понять: как это можно бросить такого замечательного мужчину? Работящий, умный, не пьет, не курит, любит детей и хочет завести своих — что еще нужно женщине для полного счастья? Но Аллочка встретила этого так называемого художника и словно сошла с ума...