Все хорошие девочки попадают в рай

И Алла не лгала: у нее действительно не было ни минуты свободного времени. Поскольку ей неоднократно приходилось улаживать конфликты с заказчиками, которые остались недовольны результатом труда Кондрата, фактически она занималась также и дизайном. И на этом поприще она великолепно себя проявила. Кто бы мог подумать, что из убогой комнаты в непонятных коричневых разводах, которые щедрой кистью намалевал Кондрат, получится роскошная стилизация под средневековый замок! Аллочка лишь облицевала часть стен искусственным камнем да заказала кузнецу выковать осветительные приборы в виде факелов. Заказчик, восхищенный ее работой, тут же забыл обиду и порекомендовал фирму своим друзьям. Дизайн-бюро обрастало клиентами именно за счет таланта и работоспособности Аллочки.

— Боюсь, что разобью ваши надежды, но у дочери вряд ли найдется время приехать в Москву, чтобы посмотреть, настоящий Артем или фальшивый, — закончила свой рассказ Валентина Васильевна.

Тут меня осенило.

— Постойте, но вы ведь тоже близкая родственница, теща! Милиция должна принять от вас заявление! Пожалуйста, помогите мне! Давайте съездим в «Модус вивенди» и посмотрим, кто восседает в кресле генерального директора!

Валентина Васильевна нерешительно мялась, ей явно не хотелось никуда ехать. Наконец она нашла убедительную причину:

— Но мне сейчас, сами видите, трудно передвигаться. Может быть, потом, когда снимут гипс, я поеду и посмотрю на зятя...

Я не сдавалась:

— Ну что вы, это очень срочное дело! Если вам тяжело идти, я отвезу вас на машине.

— Что, прямо сейчас? — испугалась женщина. — Сегодня же выходной день!

— Мы поедем к Артему домой, — нашлась я.

— Нет, извините, но мне сегодня, право, некогда, — начала раздражаться собеседница. — Ко мне с минуты на минуту должна зайти соседка, принести продукты из магазина, потом по телевизору будут показывать комедию... И знаете, по правде сказать, мне очень неловко смотреть Артему в глаза. Алла с ним так несправедливо обошлась... Нет, и не просите!

После долгих препирательств мне наконец удалось вырвать у нее обещание съездить в «Модус вивенди» в один из ближайших дней.

— Давайте я запишу ваш телефон.

В поисках блокнота и ручки я принялась энергично шарить в сумке, и детектив, купленный в метро, выпал на пол.

— Ага, значит, я все-таки была права насчет вашей любви к этому жанру литературы! — торжествующе воскликнула Валентина Васильевна. — Теперь понятно, откуда растут ноги у этой истории с похищением Артема. Деточка, вам нельзя читать детективы, вы слишком впечатлительны!

Все мои слабые попытки оправдаться были сведены на нет раскатистым смехом. Не надо быть комиссаром Мегрэ, чтобы догадаться: Валентина Васильевна отнеслась ко всему, что я ей рассказала, как к бреду сумасшедшего. И вряд ли поможет вывести Самозванца на чистую воду.

На прощание женщина достала из серванта баночку варенья:

— Люсенька, пожалуйста, передайте это Артему. Вишневое варенье, его любимое. Скажите, что я лично собирала ягоды на нашей даче в Кокошкино, ну, он знает. И умоляю вас: перестаньте играть в детектива, добром это не кончится.

Посрамленная, я вышла на улицу и направилась к метро. Внезапная догадка заставила меня остановиться. Черт, ну и дурочка же я! Как же можно быть такой наивной и безоглядно верить всему, что говорят? Где это видано, чтобы тещи так любили своих зятьев? В ситуации, которую рассказала мне Валентина Васильевна, девяносто девять тещ из ста вынесли бы суровый вердикт зятю: «Виновен!» И то верно: с чего бы это жене бежать от хорошего мужа? Значит, не так уж он и хорош, значит, не окружил должным вниманием и заботой! А Валентина Васильевна встала на сторону Артема. Подозрительно это, ох подозрительно! Поэтому вполне естественно возникает вопрос: а не действует ли в «Модус вивенди» преступная троица: Самозванец, Марина и теща? В таком случае несколько минут назад я дала ей понять, что знаю все и не остановлюсь в своем стремлении вывести преступников на чистую воду.

Меня охватила самая настоящая паника. Что теперь со мной будет? Не придется ли разделить судьбу несчастного Фриди? Сколько мне еще осталось: день, два, а может, и трех часов не протяну?

«Хватит идиотничать! — одернул меня внутренний голос. — Рассуждай логично: на чем строятся твои подозрения относительно Валентины Васильевны? На анекдотах про коварных тещ? Ищи другие доказательства!»

Хм, легко сказать — «ищи». Я ведь не милиция с ее возможностями. Честно говоря, мне уже до чертиков надоело бегать по городу с высунутым языком. Все, чего я сейчас хочу, — так это прийти домой в свою шестикомнатную квартиру (ту, что на «Спортивной», помните?), принять ванну в красной джакузи, съесть легкий ужин, приготовленный домработницей, а потом закрыться в кабинете и писать какую-нибудь потрясающе романтическую книгу о любви. После чего облачиться в шелковую пижаму, отправиться в спальню и погрузиться в сон на широкой резной кровати с ортопедическим матрасом. А не на том узком продавленном чудовище, на котором я обычно сплю!