Все хотят любить

Было почти одиннадцать часов вечера, когда она наконец оказалась у дверей своей квартиры, мечтая только о постели и сне. К своему крайнему раздражению, Марта обнаружила в квартире свою младшую сестру. Натали с ногами сидела на софе, подкрепляясь воздушной кукурузой и смотря телевизор. Громко выразив свое возмущение, Марта швырнула вещи на пол, быстро подошла к телевизору и выключила его. Затем она схватила блюдо с воздушной кукурузой, вынесла его в кухню и высыпала все в мусорное ведро. После этого подбежала к входной двери и широко распахнула ее.

— Уходи или я не отвечаю за себя! — закричала Марта, указывая на лестницу.

Натали вытаращила на нее глаза от изумления.

— Марта, что с тобой? — испуганно спросила она.

— Я только что погубила свою жизнь, чтобы угодить тебе, маленькой эгоистичной дурочке! Ты только и можешь, что сидеть здесь, замусорив всю мою квартиру воздушной кукурузой, и смотреть эти идиотские телепередачи! Так ты уйдешь или нет?! Уходи! И больше никогда в жизни не проси меня сделать что-либо ради тебя!

С озабоченным видом Натали спустила ноги с софы, подошла к двери, ловко закрыла ее и повернулась к сестре.

— Бедная Марта, — сочувственно произнесла она. — Это было ужасно?

— Это было отвратительно, совершенно отвратительно!

— Расскажи мне все, — попросила Натали, успокаивающе похлопывая сестру по плечу.

— Нет, — резко бросила Марта, отстраняясь от нее. — Я не хочу даже говорить об этом! У тебя что, нет своей собственной квартиры и своего собственного жениха? Или Кит уже бросил тебя? Я не стала бы его винить, сделай он это!

Натали захихикала.

— Конечно нет! Послушай, Марта, почему бы тебе не снять туфли и не прилечь на софу? А я приготовлю тебе чай, пока ты будешь рассказывать мне о том, что произошло на острове. Идет?

Все еще кипя от возмущения, Марта позволила сестре отвести себя обратно в гостиную. Проглотив две таблетки аспирина и напившись своего любимого чая «Эрл Грей», она удобно расположилась на софе. Натали заботливо прикрыла ей ноги пледом и подложила под спину несколько подушечек. Так прошло около получаса. Постепенно истерика пошла на убыль, и Марта начала успокаиваться.

— Никогда не думала, что ты такая бессовестная, Натали, — недовольно проговорила она. — Ты просто негодяйка! Ты мой крест, который я несу много лет. Ну ладно! Что произошло в суде?

Натали бросила на сестру торжествующий взгляд.

— Меня оправдали. Кит нашел мне действительно хорошего адвоката.

— Рада слышать, — с кислым видом проговорила Марта. — А что ты делаешь здесь?

— Видишь ли, я узнала, что ты возвращаешься домой, и решила заехать, чтобы выяснить, как все прошло там…

— Откуда ты могла узнать, что я возвращусь домой?

— Кристофер утром позвонил Кевину, надеясь поговорить с тобой, но тот ему только и сказал, что Натали, то есть ты, уже отправилась обратно в Лондон. Дядя был очень раздражен и повесил трубку, прежде чем Кит смог что-либо спросить у него. Мы вылетаем туда завтра, поэтому мне захотелось узнать из первых рук, с чем нам там придется столкнуться.

— Ты сказала «вылетаем»? — автоматически повторила Марта.

— Да, вылетаем, — пояснила Натали. — Забастовка наконец закончилась. Разве ты не слышала об этом? Она продолжалась всего сорок восемь часов.

— Сорок восемь часов, — простонала Марта. — Достаточно долго, чтобы погубить мою жизнь…

— О чем ты говоришь?

— Ни о чем, — поспешно ответила Марта.

Хотя сестра была доброй и милой и искренне любила ее, у Марты не было ни малейшего желания обсуждать с ней свои отношения с Кевином. Она всегда была уравновешенной, умеющей владеть собой, и Марте не хотелось, чтобы сестра усомнилась в этом.

— Послушай, — защебетала Натали. — У меня есть предложение. Почему бы тебе не взять еще несколько дней отпуска и не полететь завтра с нами?

При этих словах Марта чуть не свалилась с софы.

— Вернуться туда?! Ты что, с ума сошла? С какой стати?!

Натали виновато взглянула на нее.

— Чтобы мы вместе честно признались Кевину во всем и рассказали о том, какие мы плохие девочки. Ну пожалуйста, Марточка, — стала ластиться к сестре Натали.

На этот раз шаловливое обаяние сестренки нисколько не тронуло Марту.

— Нет, моя дорогая, — спокойно ответила она. — На этот раз тебе придется положиться на свои собственные силы. До тех пор, пока я не узнаю, что ты честно рассказала все Кевину и заставила его обещать быть вежливым по отношению ко мне во время бракосочетания, я даже и не покажусь там.

Натали в ужасе уставилась на нее.

— Не покажешься на моей свадьбе? Но ты же подружка невесты, моя подружка! Ты моя сестра, мой лучший друг. Ты единственный человек в мире, кроме, конечно, Кита, которого я люблю. Ты должна приехать!

В глазах Натали показались слезы, задрожавший голос звучал на этот раз совершенно искренне. На какое-то мгновение Марта было заколебалась, но ей на выручку пришло чувство обиды.

— Я говорю вполне серьезно, Натали, — предупредила она. — Или ты уладишь все проблемы с дядей Кристофера, или я не приеду на твою свадьбу!