— Эй, самцы похотливые! Между прочим, о моей сестре говорим.
— Не пожалею. Я обращу на нее внимание, только если она будет последней женщиной на земле…
Не выдержав, я распахнула дверь, желая прекратить свои мучения, и остолбенела, рассматривая абсолютно пустую комнату. В ней не было даже мебели. Два окна выходили на мрачный лес и… Всё!
Хватая ртом воздух, я возмущенно пыхтела, не обращая внимания, что предательские слезы всё ещё катились по щекам.
— Это твой самый большой секрет? — под потолком раздался едва различимый голос.
— Что?! — возмутилась я, переводя взгляд вверх, да только кроме почерневших от времени балок ничего не увидела. — Прекратите это немедленно!
— Всему свое время…
— Ну уж нет!
Решительно развернувшись, я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, и направилась по коридору туда, где, как я помнила, был выход на улицу, но… Успела сделать лишь пару шагов, как наткнулась на очередную узкую преграду. Закусив с досады губу, я все-таки протянула руку к дверной ручке.
— Мила, девочка моя, а ты не пожалеешь?
Голос матери заставил замереть. Я попыталась захлопнуть дверь, но рука онемела, а сознание подсказало ответ: «пока не дослушаешь, с места не сдвинешься».
— Мам, я люблю его, моя сущность выбрала его, но я точно знаю, что… — собственный всхлип показался до такой степени жалостливым, что слезы опять брызнули из глаз.
В эту ночь я наревусь за всю свою прошлую и будущую жизнь.
— А ты уверена, что правильно поняла его слова? — вкрадчиво поинтересовалась мама.
Да, я помнила этот разговор до мельчайших подробностей, раз за разом прокручивая в своем сознании. Мама не раз возвращалась к нему, силясь убедить меня в том, что Мигар скорее всего не это имел ввиду. Но я упорно твердила: «Он обратит на меня внимание как на женщину, только если я останусь последней на земле, то есть никогда!»
— А поговорить с ним? — в очередной раз предложила родительница.
— Нет! — взвыла я.
Боль рвалась наружу, прожигая мое сердце. Страх, который я испытывала лишь от того, что предстоит посмотреть ему в глаза или сказать хоть слово, парализовал всю сущность авары. Боги знают, как я боялась услышать очередной приказ, пусть даже завуалированный под просьбу.
— И все-таки ты не права…
Рука дернулась, я распахнула дверь, но взору предстала пустая комната с едва различимой дымкой, неровной струйкой поднимающейся к потолку.
— Выпустите меня отсюда! — хрипло процедила я, с остервенением сжимая кулаки.
— Ты боишься его увидеть? — Голос под потолком не проявлял эмоций, но мне казалось, что он издевался надо мной.
— Я ничего не боюсь! — уверенно произнесла, для убедительности хлопнув правой рукой по бедру.
— Ты готова с ним встретиться? — прозвучал следующий вопрос, и я тут же подавилась воздухом.
— С кем?!
— Со своим страхом, — пояснил незримый голос.
Я замерла, быстро-быстро моргая ресницами. Готова ли я увидеть Мигара? Ρазумеется, нет. Сколько лет я гнала любые воспоминания, любые чувства, а главное, его образ из докучающего сознания, что лишь услышав о том, будто могу сейчас с ним встретиться, оробела.
— Нет…
— Ты прошла испытание, — раздавшийся голос меня удивил. — Свободна…
Сбоку скрипнула дверь, выпуская меня обратно в лес. Обрадовавшись, я выскочила, а осознав, что лес пугает больше, чем дом, вернулась обратно, ещё и плотно прикрыла дверь. Помещение погрузилось в темноту, но она не настораживала, а наоборот, дарила долгожданный покой. Я длинно выдохнула и именно в этот момент чьи-то руки опустились на мои плечи.
— Ой! — глухо взвизгнула я.
Руки исчезли, я развернулась, утыкаясь в каменную грудь, тогда как шаловливая мужская конечность обняла за талию, притягивая к себе. Чужое горячее дыхание коснулось ушной раковины, заставляя меня замереть от предвкушения, а едва различимый голос произнес:
— Вернулась?
— Угу… — сначала кивнула и только потом осознала, что без зазрения совести вдыхаю манящий аромат.
Это был он, маска, который всё это время сопровождал и словно оберегал меня. Вот только в этом доме, в кромешной темноте, маски на нем не было. Я не видела, но знала, вернее, чувствовала. Вскинув голову, я пыталась рассмотреть пусть не лицо, то хотя бы контуры, очертания, хоть что-то. Но вместо созерцания услышала шумный выдох, а потом теплые мягкие мужские губы завладели моими устами. Всхлипнув, прильнула всем телом, растворяясь в странных ощущениях. Авара внутри меня завертелась юлой, насыщаясь энергией и поскуливая от эйфории. Я вцепилась руками в плечи мужчины, не позволяя ему отстраниться. Казалось, мы взмыли над землей, а потом ухнули вниз как раз в тот момент, когда воздух в легких закончился. Тяжело дыша, я уткнулась в его грудь лбом, не желая отпускать.
Именно в этот момент виски сдавило молниеносной болью, такая же боль прокатилась по руке с татуировкой ламирии, и я, откинув голову назад, громко всхлипнула, чтобы тут же осесть на руки мужчине. И, кажется, он всё-таки меня поймал…