Все кошки смертны, или Неодолимое желание

Из всего этого я сделал два вывода: болван Прокопчик, проявив глупость одновременно с предприимчивостью (решил сэкономить на шампанском), не выполнил моих указаний, поперся домой, где и был перехвачен людьми «Фаруса». Второй вывод: не такой Прокопчик болван: включил все-таки процесс мышления и начал ту игру, которую мы предназначали для Хабара, с Поносом. Потому что я хорошо помнил себя после разведдопроса с пристрастием на игле у Мерина. Так бойко, как Прокопчик, я всего несколько часов спустя разговаривать бы не смог. А черный ход он мог сдать Поносу для убедительности. Или действительно на полиграфе.

― Ты-то можешь до завтра тянуть, ― раздраженно заявил Понос. ― А вот протянет ли твой Прокопчик -сказать не берусь.

― Ты что, Понос, дурак? ― в тон ему ответил я. -Или меня за дурака держишь? По-твоему, я диск дома храню? Он в сейфе, а сейф в таком учреждении, что подпалить его у вас кишка тонка. Так что завтра приготовь денежки, а где встретимся, я назначу. Имей в виду: место людное, так что тоже без фокусов.

В ответ Понос зашелся счастливым смехом:

― На денежки надо было соглашаться, когда предлагали, Стасик! Теперь у нас твой дружок! Неужто продашь его за триста штук зелени?

― Его-то? ― переспросил я. ― Да ему вообще цены нет. А продать я тебе хочу совсем другое. Диск, который Нинель утащила из подвала под музеем. Там

Дед Хабар представлен в таком виде, что ему рога обломают на первой же сходке.

Понос молчал. Потом спросил осторожно:

― Это что, правда?

― Ты не на бирже, ― сказал я, ― тебя не обманут.

― И посмотреть можно будет? ― Видно, он не верил такой удаче.

― Ради бога. Только обсудим технику взаимных гарантий. И денежки, денежки приготовь!

― Отлично! ― сказал Понос. ― Захвати оба. А за бабло не беспокойся ― все будет тип-топ.

― Валя, ― сказал я укоризненно, ― ну не считай ты других глупее себя. У тебя на руках мой заложник -это одно. А бизнес ― совсем другое. Ты же не хочешь, чтобы я тебе пустышку подсунул? А я не хочу, чтоб ты меня на бабки кинул. Тебе ясно сказали: нужна техника взаимных гарантий. А не хочешь покупать -я его самому Хабару продам. Еще дороже...

Расстались мы на том, с чего начинали: завтра в десять. Вот только теперь передо мной возникла практически неразрешимая проблема, о которой Понос даже не догадывался. И решить ее надо было во что бы то ни стало. До десяти утра.

Штука в том, что я отчаянно блефовал. Причем дважды.

Первый раз по-крупному, когда каждому из них обещал продать диск конкурента. Это был старый трюк уличных мошенников, рассчитанный на обычную человеческую алчность. И удивительно, что такие тертые стервятники, как Хабар и Понос, не унюхали подвоха.

Вполне допускаю, гуманистическая составляющая не предусматривалась в их планах с самого начала. Заложников, видевших похитителей, редко отпускают живыми. Это же касается посредников. И все мои разговоры про людное место гроша ломаного не стоили ― профессионалы нашли бы способ убрать кого угодно и где угодно. Но мне удалось в обоих случаях разделить вопросы: обмен баш на баш и последующую продажу крайне заинтересовавшей их информации. Как минимум это откладывало ликвидацию что Татки, что Прокопчика, не говоря обо мне. Давало фору в несколько часов, пока те не поймут, что их надули.

Второй мой блеф был куда меньшего масштаба: я уверял, что диски лежат где-то в сейфах под надежной охраной и добраться до них можно будет не раньше завтрашнего утра. Это тоже была ложь: диски по-прежнему были со мной, а именно, в «эвакуарии». Я только сейчас собирался вынести их через черный ход и положить в намеченное место. Но теперь лишился и этой возможности. Вокруг дома люди «Фаруса», а глядишь, и Хабара: выйти из офиса с дисками, даже в самой надежной маскировке, означало подвергнуть огромному риску весь план. Не говоря о жизнях ― своей и еще двух человек.

Правда, для подобных случаев существовал еще чердак, которым мне иногда доводилось пользоваться. По нему можно перейти в любой другой подъезд нашего огромного, как караван-сарай, дома. Но сегодня выходить даже через другое парадное значило ставить на кон слишком многое. Оставался единственный выход: послать кого-то вместо себя.

Да, в этом доме я прожил всю свою сознательную жизнь. Здесь полно знакомых, с которыми я любезно раскланиваюсь во дворе. Но вряд ли этого достаточно, чтобы вламываться к ним посреди ночи со странными и подозрительными поручениями. Начать с того, что большинству из них завтра на работу, в такое время они просто спят... Вот тут-то и пришла в голову мысль, которая в математике называется «верно и обратное».

Не спит сейчас тот, кто в такое время работает!