Все кошки смертны, или Неодолимое желание

И опять покатила на меня волной благостная расслабуха, сладкая эйфория. Будто снова вколол мне полный шприц своего волшебного снадобья ныне уже покойный товарищ подполковник действующего резерва. Смежились, как говорится, вежды, смешалась со сном неприглядная явь. И увидел я себя почему-то на песчаной косе где-то под Бердянском, куда дед привез меня в первый раз провести лето на юге. Мне четыре с половиной. Кажется, что море и песок сверкают так же неистово, как застрявшее в зените солнце. А я лежу на носу полузатопленного у самого берега старого скрипучего баркаса, свесив голову вниз, и неотрывно смотрю, как ходят кругами в прозрачной воде четыре здоровенных рыбины, названия которых я сейчас не упомню. Рыбины ходят кругами, потому что им некуда деться: они сидят на кукане ― толстой леске, продетой через рот и жабры. Мне их совсем не жалко, ведь я уже знаю: они сами хищники, едят тех рыбешек, что помельче. Я отрываю голову от воды и вижу деда ― молодого, жилистого, дочерна загорелого, в выцветших сатиновых трусах до колен. Сейчас, подмигивает он мне, сейчас! Сейчас вытащим пятую рыбину ― и айда домой! Пять рыбин ― норма, хватит на обед и на ужин! Дед весело подмигивает мне, насаживая на крючок серебряной монеткой трепещущую у него в пальцах уклейку. Уклеек мне, наоборот, ужасно жалко ― они такие маленькие, беззащитные, их и ловят-то сачком на мелководье. Но дед, заметив в первый раз слезы на моих глазах, уже успел преподать мне жестокую правду жизни: чтобы поймать большого хищника, приходится чем-то пожертвовать. Вернее, кем-то. Поэтому он сурово хмурится и твердо сжимает губы, не пытаясь оградить меня от жестокого зрелища раздираемой острым крючком ни в чем не повинной рыбешки. Я тоже знаю, что надо терпеть, надо привыкать. Это ― жизнь, как объяснял мне уже не раз дед. Но слезы сами собой жгут глаза, и я из последних сил отворачиваюсь… нет, переворачиваюсь на другой бок и утыкаюсь в пропыленную спинку дивана, пряча лицо. Не хватало еще разрыдаться на глазах нижних чинов.

― Ну так как? ― глухо донесся до меня голос Прокопчика. ― Насчет Пензы, а?

― Бери билеты, ― пробормотал я. ― Но дай поспать часа три.

― Это мы мигом! ― радостно взвыл Прокопчик. — Я уж смотрел в Интернете: есть рейс в девятнадцать сорок!

Они с Малаем еще о чем-то бормотали за моей спиной, хлопотали со сборами, а я тем временем снова проваливался в забытье. Погружался на глубину, медленно, но неуклонно, как покойник с привязанным к ногам бетонным блоком. Там, под толщей вод, ввиду надвигающейся вечности, было легко, спокойно и как-то несуетно. А у самого дна приснился мне приятный и совсем нетревожный сон.

Будто мы с моей бывшей (вернее, на тот момент только будущей) женой Таткой, еще не разлаявшиеся вконец на почве коммунальных метров, а наоборот, нежно друг в друга влюбленные, но зато совершенно бездомные, пробираемся в квартиру ее дяди-уролога (был у нас действительно такой полузабытый теперь эпизод). Пробираемся в отсутствие хозяина, с ключами, ловко выкраденными Таткой перед его отъездом на курорт. Татка, не теряя времени, исчезает в направлении ванной, а я, полный сладостных предвкушений, остаюсь в комнате один, с любопытством оглядываясь по сторонам. И ничего особо странного мне не видится в том, что жилище уролога напоминает скорее медпункт. Стеклянный шкафчик с лекарствами и инструментами в углу, металлический сестринский столик с разложенными на нем шприцами и какими-то ампулами. Смущает разве что застеленная простынкой кушетка (как мы с Таткой на ней устроимся?). Я рассеянно сажусь в стоящее посреди комнаты вертящееся докторское кресло. И без всякого перехода, с удивительным спокойствием и даже безразличием понимаю, что вон там, в стеклянном шкафчике и на сестринском столике, лежат те самые заботливо приготовленные для меня психотропные штучки, с помощью которых я расскажу все: что было и чего не было. С вялым любопытством я поднимаюсь из кресла посмотреть, чем это меня собираются снова пичкать. Но одновременно слышу, как где-то в глубине квартиры раздается ватный грохот ― словно рухнула на пол полная одежды вешалка. Сразу забыв о шкафчике, я направляюсь туда и вижу Татку, выходящую из ванной комнаты. На ней серебристое платье, порванные в клочья черные ажурные чулки и съехавший набок пергидрольный парик. «Мне надо было пи-пи», ― капризно надувая губы, говорит она грубым голосом покойного товарища подполковника. Я с ужасом замечаю, что глаз у нее заплыл огромным фингалом, а в окровавленном рту чернеет провал от выбитых передних зубов. «Ах, сволочи, сволочи! Что они с тобой сделали!» ― кричу я в отчаянии, хватая Татку за плечи. Но она в ответ только яростно выдирается, с неожиданной силищей отталкивает мои руки и продолжает оправдываться возмущенным басом: «Мне надо было пи-пи! Пи-пи! Пи-пи!»

Я пробудился от ощущения удушья и обнаружил, что на меня всей тушей навалился Прокопчик. При этом он, напряженно пыхтя, выкручивал мне запястья, прижимая их к дивану.