Все красотки - по ранжиру

В учительском конференц-зале, вокруг огромного и сверкающего стола, сидели Серчер, Проффер, члены школьного совета, старший полицейский офицер района, еще несколько человек и Тигр. Они пытались распутать очень сложную проблему — закрывать или не закрывать школу, на ближайшее время, по крайней мере. Периодически Тигр поглядывал на часы, так как для него время тоже значило очень много, и если он появится там слишком поздно, то объяснения не помогут, он это прекрасно понимал. Таковы уж эти красотки. Он-то уж хорошо знал этих юных красоток! Какие бы обстоятельства не задержали его, объяснения ничего не дадут. Особенно с Сэнди, этим ангелом в голубом. Поэтому он надеялся, что совещание долго не продлится, и он успеет на свидание. Это дело сидит у него в печенках. Еще раз он был вынужден отменить тренировку. А теперь вот они серьезно обсуждают — закрывать или не закрывать школу. И никак не могли придти к однозначному решению. Тигр, так же, как и Серчер, Баулби, старший полицейский офицер их района, были против закрытия школы. И только некоторые члены школьного совета и вместе с ними Проффер, который, как всегда, лизал зад начальству, хотели закрыть школу. Единогласно приняли только одно решение: с Маммером было покончено, они все сошлись в этом. Ему не разрешено преподавать в школе с завтрашнего дня, хотя ему заплатят до конца семестра. Довольно справедливое решение. Это даст возможность этому ничтожеству подыскать работу. Скатертью дорога, подумал Тигр. Как раз сейчас, Серчер терпеливо и спокойно объяснял, почему нельзя закрывать школу. Как еще они могут споймать негодяя? Единственный путь для этого — не закрывать школу, несмотря на риск. Конечно же, здесь есть определенный риск — и Серчер не отрицал этого. Но он также был убежден, что другого пути, чтобы споймать убийцу, нет. Что касается родителей, то он полагал, что большинство из них все поймут, как надо, и даже будут сотрудничать с полицией, если узнают какие-нибудь интересующие ее факты. Тигр кивнул и говорил приблизительно то же самое, опираясь, в определенной степени, на свою высокую репутацию и уважение, которое они к нему испытывали. Он применял эффективные методы межличностного общения, полученные им в течение трудных лет работы на футбольном поле. Когда он закончил, еще несколько слов добавил Серчер. Наконец, к облегчению Тигра, они все пришли к правильному решению, начиная с Джона Слейтера, лучшего, без сомнения, из всех членов школьного совета. Тигр чувствовал к нему уважение. Проффер не представлял особых трудностей, когда дело приняло такой оборот. Тигр вздохнул с облегчением. Легче на душе, знал он, стало и у Серчера. Конечно, еще предстоит много болтовни. Они решили пригласить всех родителей на массовый митинг в актовый зал, чтобы поговорить с ними и заручиться их сотрудничеством, что было жизненно необходимо. Наконец, они закончили совещание, Тигр глянул на часы.

— Как насчет игры, Тигр? — спросил Джон Слейтер.

— Видите ли… — сказал Тигр, заметив, как члены совета начинают кружить вокруг него. — Мы должны еще поработать, чтобы подготовиться к ней, как следует.

— Черт, отменить целую тренировку, — сказал Джек Хитчнер. — Вы должны быть готовы к тому, что две, три тренировки могут полететь коту под хвост…

Тигр посмотрел на него, зная, каким великим футбольным экспертом тот себя считает, хотя в действительности он был полным профаном в этой сфере.

— Мы будем еще работать, — ответил Тигр.

Таким образом он удовлетворил этого остолопа и развязал для себя свободу действий.

— Почему бы им не устроить двойные похороны? — заметил Хитчер.

Тигр только развел руками. Что он мог сказать на это? Он ничего не ответил. Он посмотрел на часы. Хитчер уже болтал с другими. Они обсуждали проблему двойных похорон. Тигр устало прислушивался к их болтовне.

— Ну вот, мы вернули вам вашего парня, — обратился к нему Серчер со своей обычной усмешкой.

— Спасибо, — поблагодарил Тигр от всей души.

Потом Серчер познакомил его со своим планом опросить всех преподавателей. Учителей-мужчин, конечно же. Тигр слушал, согласно кивая головой, желая ему всяческой удачи и предложив ему свою полную поддержку и сотрудничество в поисках преступника.

— Я с удовольствием делюсь с вами своими мыслями, — сказал Серчер. Я натолкнулся на глухую стену.

Тигр улыбнулся.

— Вы ее преодолеете… — Он выдержал паузу и продолжил: — Или пробьетесь сквозь нее.

Этот человек нуждался в поддержке. Он похлопал его по плечу.

Перебросившись несколькими словами с Проффером о том, о сем, Тигр, наконец-то, выбрался из зала заседания.

Нахмурившись, он глянул на часы.