Все красотки - по ранжиру

Он взял в руки кусочек мела.

— Прямо сейчас, давайте проведем небольшой референдум здесь… Хорошо? Я собираюсь записать, сколько из вас проголосуют "за" или "против". Согласны? Или "не знаю" — как сказал мой хороший друг Динк… — Он улыбнулся и написал на доске большими буквами три слова: "ДА", "НЕТ" и "НЕ ЗНАЮ". — А теперь приступим к голосованию. Кто "за"? Поднимите руки…

Около половины класса из тридцати человек подняли вверх руки, включая, он заметил, Ивонн Меллиш и Марджори Айвэнмор.

Он посчитал их и вывел на доске цифру.

"Против"? — спросил он и заметил, что около четверти класса стояли на этой позиции, включая, среди прочих, Рошелл, Мону, Понса, Сонни Суингл, Джинни Бонни и Ленни Элмонт…

Он записал цифру голосовавших за "НЕ ЗНАЮ". — Оставшиеся руки взметнулись вверх, включая Мэри Холден, Пегги Лински и Сэлли Суинк среди других. Соотношение получилось таким: 15–8–7.

— Итак… — сказал он, обернувшись лицом к классу. — Вышло что-то похожее на ничью…

Раздались крики протеста.

— Что случилось? В чем дело? — спросил Тигр.

— Ну… вы не можете смешивать вместе "НЕ ЗНАЮ" и "НЕТ"… мистер Мак-Дрю… — сказал кто-то, кажется Джим Росси.

— Почему нет? — спросил Тигр.

— Ну… Сомневающиеся… это вообще совсем другая категория.

— Разве? — спросил Тигр. — Динк… а что ты скажешь? — он снова вернулся к защитнику.

— Ну!.. — ответил парень. — Это выше моего понимания… — Он также добавил: — Но мне тоже это непонятно.

— Что непонятно? — спросил Тигр.

— Ну… смешение этих двух категорий…

— Другими словами, — заметил Тигр, — вопрос, на который мы хотим получить ответ, следующий; является "НЕ ЗНАЮ" действительно тем же самым, что и "НЕТ"? — Он сделал паузу, обращаясь к Динку: — Именно поэтому я поднял тебя. — Он отвернулся от Динка: — Рошелл?

Эта несравненная девушка подняла вверх руку.

— Я полагаю, что сомневающиеся в действительности относятся к категории "НЕТ"… мистер Мак-Дрю, — сказала она так, как только одна она могла сказать, — Сам факт, что они не могут определить себя положительно, указывает на то, что они относятся отрицательно ко всей проблеме. — Она была встречена волной протестующих голосов, но продолжала стоять на своем, несмотря на них:… - и это еще один аргумент, направленный против теории и практики референдумов…

— Отнюдь нет! — сказал Джон Кэмбел. — Те, кто ответил "НЕ ЗНАЮ", при любом голосовании делают то же самое, потому что… они просто не знают… — это все! Они не могут получить информацию, чтобы принять какое-то определенное решение в ту или другую сторону… например…

— А как это объясняет тех, кто проголосовал за "НЕ ЗНАЮ" сегодня? Хотелось бы мне знать… — сказала Рошелл. — Все, кто находится здесь, получили необходимую информацию, какую только они хотели иметь по этому вопросу…

— Правильно! — небольшой хор голосов поддержал Рошелл, а Тигр восхищенно смотрел на умную девушку.

— Я хочу изменить мой голос и проголосовать за "НЕТ", — выкрикнула Пегги Лински, но ее заглушил смех и аплодисменты. Тигр привел цифры в соответствующий порядок: 15–9–6.

— А вы сами какой позиции придерживаетесь? — спросил Динк у мистера Мак-Дрю.

— Я вам не скажу… — ответил Тигр, под гул неодобрительных выкриков. — В крайнем случае, не теперь… — И затем учитель добавил: — Это было бы несправедливо!

— Но вы же скажете нам позже? — настаивал Динк.

— Конечно же, — ответил Тигр, оглядывая класс. — Понс, а что ты скажешь? — спросил он у этого проницательного парня, который сам уже был готов высказать свою точку зрения в разгоревшемся споре.

— Ну, я думаю, что Рошелл, без сомнения, права… Как может кто-нибудь сегодня утверждать, что они не знают? Я бы хотел знать, что они имеют в виду, когда утверждают, что они не знают…

— Возьми да и спроси у них… — сказал Джим Росси, и его поддержали еще несколько учеников.

Тигр вызвал Сэлли Суинк:

— Сэлли, почему ты сказала, что не знаешь?

Эта миленькая блондиночка, одетая в бледно-голубой свитер, ответила, бегая глазами в разные стороны;

— Я не знаю.

И весь класс дружно рассмеялся. Она вспыхнула. Тигр оставил ее в покое.

— Имеются еще и другие факторы… другие факторы… — сказала Рошелл, вступая на ту тропу, куда никто другой даже не отважился ступить. — Ум, рассудок, интеллект… — сказала она, и Тигр посмотрел на нее, влюбляясь в девушку еще больше. — Так как именно здесь лежит наиболее убедительный аргумент против референдумов… — Она продолжала: — Мы все прекрасно знаем, что неодинаково наделены способностями от природы, все люди очень разные, — этот факт невозможно оспаривать…,- Она выдержала небольшую паузу. — И поэтому отдавать решение сложных проблем общей массе абсолютно смехотворно. — Она снова помолчала и добавила. — Это просто абсурдно!

— Это антидемократично! — выкрикнул с заднего ряда Фрэд Рипак.

— Нет, это вовсе не так! — ответила эта изумительная девушка.

— Почему? — спросил Рипак.

— Ну, я сейчас попытаюсь объяснить это тебе, — сказала она.

— Хорошо… скажи нам… — попросил какой-то другой парень.

— Объясни нам это! — небольшой, но настойчивый хор голосов поддержал его. Она сказала: