Все леди делают это

— Это бы еще полбеды — у нее и так имидж весьма эксцентричной особы. Но что касается разговорной речи — так с этим вообще атас. Ребята поговорили с ее приятельницами — те и не подозревают, что Валентина Бобкова стала Изабеллой Астраловой. По официальной версии, для друзей этой четы они с мужем просто разъехались. Знакомые удивлялись, куда подевалась Валентина, — не звонит, не появляется, — но не сильно горевали по этому поводу. А ее супруг говорил, всем, мол, жена лечится то на одном курорте, то на другом. Все, кто знал мадам Бобкову, считают — лучше бы она родилась глухонемой. Так что выпускать ее на публику, а уж тем более к журналистской братии, было категорически противопоказано.

— И создатели мифа под названием «Изабелла Астралова» сочли за благо ее пристрелить. Баба с возу — кобылой меньше, — на ходу переврала она пословицу, не испытывая ни капли сочувствия к погибшей. — А романы по-прежнему продолжат кропать «литературные негры» — мол, она так много написала впрок, что ее литературного наследия хватит на десяток лет. Так?

— Похоже, что так.

— А ее муженек? Он же бизнесмен, следовательно, своего не упустит. Теперь Семен Гордеевич правообладатель убиенной женушки, через шесть месяцев вступит в права наследства и потребует свою долю.

— Ничего он не получит. Нечаев хитрый жук, обезопасился. Пять лет назад мадам Бобкова так жаждала, чтобы ее романы поскорее издались, что не глядя подписала договор. Псевдоним Изабелла Астралова принадлежит «Кондору», а она не имела права печататься под этой фамилией в каком-либо другом издательстве. Напротив, «Кондор» может использовать этот псевдоним и без мадам Бобковой. Так что Нечаеву живая Бобкова-Астралова уже не нужна свое дело она сделала. В будущем «негры» напишут новые книги, а Нечаев сэкономит на авторском гонораре, «негритянский» труд ценится недорого. Допустим, господин Бобков придет к издателю и скажет: «Желаю получить деньги, причитающиеся за литературное наследство моей жены», на что Нечаев ответит: «Знать не знаю вашей жены». Как Семен Гордеевич докажет, что Бобкова и Астралова — одно лицо?

— В любом документе обычно указывают паспортные данные.

— Оказывается, у автора при составлении договора никто паспорт не требует — он сам диктует свои данные. Какие укажет — такие и впишут. Мадам Бобкова в составлении договора не участвовала, это обязанности ее литагента. Тот дал документ ей на подпись, она подмахнула.

— А там все липа? — догадалась верная боевая подруга.

— Верно, — кивнул напарник. — Подписанные авторами документы Нечаев хранит в своем сейфе, однако в компьютере его секретарши есть набранный стандартный текст. А уж попросить ее распечатать для наших ребят — дело техники.

— Лихо! — восхитилась Алла. — Отлично поработали.

— Бригаду лучших сыщиков задействовал. По частям за эти две недели они много чего накопали, но мне хотелось получить целостную картину. А когда я сегодня увидел договор и выяснил, что по такому адресу значится другая женщина и паспортные данные тоже ее, а не Бобковой, то все встало на свои места. Издатели обезопасились — не стали брать эти сведения с потолка, а вписали координаты реально существующей женщины, очевидно заранее договорившись с ней.

— Виталь, ты говорил, что договор составляет литагент. Что ж он не отстоял интересы клиентки?

— Полагаю, Корн в доле с Нечаевым.

— Есть факты или всего лишь предположение?

— Фактов пока нет, но найдем. Покойная мадам Бобкова была дура дурой, но Корн-то не дурак, его на мякине не проведешь. Он бы такой договор ни за что не пропустил, не будь там его интереса. А заказчица в этом деле вообще ничего не смыслила, так что обвести ее вокруг пальца проще простого.

— Ясно. Как думаешь, Филиппа убили потому, что он мог разрушить имидж Астраловой?

— Скорее всего, он стал их шантажировать и вымогать отступного за молчание. Или же его убрали на всякий случай.

— Но ведь его втравил в это дело Даниил. Получается, он тоже в доле?

— Они с Яковом скорешились — обоим приходилось держать оборону против вздорной работодательницы. А на этой почве могли и сговориться.

— А я-то удивлялась — зачем эти мужики прислужничают отъявленной стерве. А оказывается, они не столько прислуживали, сколько приглядывали. Ее же нужно было держать в рамках, иначе стройная система порушится. Так что Яша Корн отрабатывал не только свою зарплату, но и долю у Нечаева.

— Думаю, так и есть. Астралову создала целая команда — и кормилась тоже вся команда.

* * *

Через пару дней газеты опубликовали сенсационную новость писательница Изабелла Астралова жива.