Все леди делают это

Разумеется, простенькая фамилия Бобкова не вязалась с разработанным рекламщиками имиджем. Начинающая писательница по-прежнему тяготела к аристократизму и часами торговалась с Владимиром Максимовичем, требуя звучного псевдонима…

Наливаясь тихой яростью, тот тыкал в отлично сфабрикованное генеалогическое древо и пытался вразумить строптивую заказчицу, что в противном случае любой сведущий человек раскусит фальсификацию, но та упорно стояла на своем.

В конце концов сошлись на фамилии Меншикова. Меншиковых в России пруд пруди, и даже дочь потомственного сапожника, имеющая эту фамилию, может соврать, будто имеет дворянские корни.

* * *

«Хватит лирических излияний, — приказала себе Алла. — Есть конкретная проблема, и нужно ее решать».

— Сержик, не обижайся, что спускаю тебя на грешную землю, но давай пока отложим душещипательные разговоры до лучших времен и займемся твоим делом. Хотелось бы закончить его в наикратчайшие сроки. Не думаю, что тебе доставит удовольствие потеть на допросе в кабинете следователя. Я провела в казенном доме немало часов и честно признаюсь, не могу назвать их лучшими в своей жизни.

— А ты в каком качестве там оказалась?

— В качестве свидетельницы по делу об убийстве, причем неоднократно.

— В вашем кругу так часто убивают?

— Бывает. Но потерпевшими и обвиняемыми были люди и иного социального статуса.

— Твои друзья?

— Не только. Некоторых я и в глаза не видела.

— Почему же оказалась свидетельницей?

— А вот тут ты вплотную подошел к одному важному вопросу. Дело в том, что, обратившись ко мне, ты попал именно к тому человеку, который тебе сейчас нужен.

— Я в этом не сомневался. — И хотя это прозвучало почти как признание, его голос по-прежнему был печален.

— Я не это имела в виду. Да, я твой друг и, вне всякого сомнения, костьми лягу, чтобы по тебе не прошелся каток бездушной машины нашего правосудия. Но дело в том, что за стенкой работают ребята с нашего курса. Они объединились в фирму «Самаритянин» и занимаются расследованием криминальных ситуаций.

— Наши ребята? — не поверил Сергей.

— В подавляющем большинстве это наши девицы. Мужеску полу там только Мотька Лопаткин.

Сергей поморщился. В свое время известный острослов Матвей Лопаткин весьма едко прохаживался по его адресу. Он тоже числился в Аллиных воздыхателях и остался таковым до сих пор, а та называла его «вечно влюбленным». Видимо, тогда взыграла мужская ревность — с Мотей у Аллы сохранялись лишь дружеские отношения, а Сергей удостоился ее особого внимания.

— Мотька, конечно, не подарок, но ты не бери это в голову, Серж. Сейчас он уже не тот, что раньше. Пообтрухал наш Мотенька, пыль с мозгов уже слетела. Раньше, как сынок высоких родителей, мог себе позволить прожигать жизнь и именоваться плейбоем, а после их смерти остался не у дел. Получал гроши и влачил жалкое существование. Правда, любви к человечеству это ему не прибавило — он как был злоязычным мизантропом, так по сию пору им и остался, но, по крайней мере, научился придерживать язычок. Да не с чего и некому ему свой гонор показывать, раз остался за бортом жизни.

— А что Матвей делает в этой фирме?

— Руководит.

— Расследованием криминальных ситуаций? — не поверил Сергей. Чтобы Матвей Лопаткин, запомнившийся ему как лентяй и сибарит, стал детективом?

— В общем-то руководит он формально. Но в ведомости на зарплату числится генеральным директором «Самаритянина».

— Кто же на самом деле руководит расследованиями?

— А как ты думаешь, друг мой Серхио?

— Неужели ты? — Он еще больше удивился.

— Угадал.

— Трудно поверить…

— Почему?

— Ты же бизнес-леди…

— Ну и что? Одно другому не мешает. Бизнес — это способ зарабатывать на хлеб с маслом и хороший коньячок. А детективная деятельность — хобби.

— Раньше такого увлечения у тебя не было…

— Все мы меняемся с годами, — хмыкнула Алла.

— Но как же ты с этим справляешься? У тебя же нет теоретической базы.

— По-твоему, те, кто работает в частных сыскных агентствах, мощные теоретики?

— Но у них же опыт.

— Опыт — дело наживное.

— И много ты раскрыла преступлений?

— Порядочно. В отличие от ментов, в «Самаритянине» архива нет, закрывать дела, как в органах, нам поперек реноме, для нас главное результат.

— Ну и дела… — покачал он головой. — Если бы это сказал кто-то другой — ни за что бы не поверил. Алла Королева — и вдруг частный детектив!

— Я не частный детектив, Сержик, а идейный вдохновитель и аналитик по совместительству.

— То есть фактической работой занимаются другие люди?

— Фактуру собирают наши сокурсницы, а я генерирую идеи и направляю их деятельность в нужное русло.

— А Матвей?

— С умным видом сидит в своем кресле и делает вид, что тоже принимает участие в процессе. Время от времени Мотька вставляет реплики, участвует в дискуссии, в общем, соответствует своему креслу.

— Зачем же он вам нужен?

— Во-первых, ему эта работа пришлась по кайфу. Во-вторых, Мотя совсем обветшал и обнищал, а теперь прилично зарабатывает, А в-третьих, исполняет обязанности Фунта.

— Зачем?

— Для отвода глаз.

— Тебе самой рискованно возглавить такую фирму?