Все лики смерти

В общем, связываться с новорожденными журналами никто из пишущей братии не любит: потратишь время, силы, а в результате – ни гонорара, ни публикации… И писатели саботировали «Реальность фантастики» – либо обещали и динамили, либо подсовывали старье, неликвиды, повсюду отклоненные. Но Ларионов был настойчив: приставал, приставал, приставал… Кончилось тем, что я ему неопределенно этак пообещал: ну ладно, напишу когда-нибудь что-нибудь… Может быть… Это стало ошибкой, от меня Володя уже не отстал.

…До обещанного срока оставалось два дня. Никаких неликвидов, как на грех, в столе не пылилось. В голове – ни единой идеи, хоть как-то коррелирующей с названием журнала. В голове, непонятно отчего и зачем, вертится альтернативная концовка «Гекльберри Финна» – Гек и Джим доплыли-таки до низовьев Миссисипи, и там Гек продал своего темнокожего спутника на плантацию. Идеей для рассказа этакая задумка стать не могла: из одной беличьей шкурки шубу не сшить. И если бы не обещание Ларионову, задумка поболталась бы у меня в голове, поболталась, да и тихо канула бы в небытие…

А так сел и стал писать – авось по ходу дела что-нибудь фантастическое присочинится. И за сутки с небольшим упорного труда родилась очень славная история.

С тех пор рассказ был напечатан не только в журнале – и в авторском моем сборнике, и в двух антологиях, причем одна из них, «Герои. Другая реальность», выросла как раз из «Ночи…» и вокруг нее строилась.

А на сотрудничестве с «Реальностью фантастики» я все-таки обжегся, хоть и четыре года спустя, – авторский номер и гонорар за публикацию рассказа «Сандрийон» так и не получил.

«22 ИЮНЯ». Самый свежий мой рассказ на момент составления сборника, написанный по просьбе литературного агента Андрея Синицына, – именно с его помощью вышли в АСТ мои первые романы, затем пути-дороги разошлись, а в 2013 году он попросил сочинить что-то «про зомбей» в антураже романа Брукса «Мировая война Z» – Голливуд как раз готовил премьеру экранизации романа, и в АСТ решили подсуетиться, издав и роман, и сборник рассказов «по мотивам». Почитав первоисточник (до конца дочитать не смог), я ужаснулся. Ужаснулся тем главам, где действие происходило в России. Чудак этот Брукс на букву «м», уж извините. Пьяные казаки, пьющие под развесистой клюквой рашен водку в компании медведей с балалайками. Тем интереснее было попробовать развить сюжет в настоящей, реальной России. Вещь получилась несколько политизированная, ну так ведь и время такое… Вторая сюжетная линия, с политикой не связанная, происходит в реальных местах (даже названия не изменены), где я провожу теплое время года. И с реальными людьми (и мои книги, и книги вообще они не читают и не обидятся).

Была и третья сюжетная линия, но она слишком усложняла действие и раздувала объем, пришлось убрать. Однако у меня есть подозрение, что и удаленные отрывки, и сам рассказ войдут когда-то в роман под условным названием «Родительский день-2». Очень уж мне хочется его написать…

«ОСТРОВ СТРЕЖНЕВОЙ». Рассказ, написанный в состоянии жестокого и затяжного похмелья после «Интерпресскона-2003». С похмелья вообще удивительно легко пишется (но никому не посоветую перенимать этот творческий метод). Странное дело – вроде бы совсем помираешь, ни на что не способен, а доползешь до компа – и пальцы начинают быстро бегать по клавиатуре, и результат получается неплохой… Писатель Дмитрий Вересов как-то мне растолковал, отчего так происходит: наше, дескать, подсознание и в самом деле уверено – все, кранты, жить осталось не так уж и долго… И спешит напоследок реализовать задуманное. По той же причине и потенция в состоянии жестокого похмелья не такая уж плохая…

Не знаю, может, оно и так. По крайней мере плоды и ягоды на надломленных ветках действительно созревают гораздо быстрее, чем на соседних, невредимых.

Многие читатели не считают, что «Остров Стрежневой» хоть как-то относится к ужастикам. А для меня он очень даже страшный. Чтобы оценить весь ужас, здесь заложенный, надо пожить-послужить в маленьком военном городке, затерянном у черта на куличках: вроде что-то и происходит, а на самом деле – ничего, вся жизнь проходит где-то далеко и мимо, годы летят – и ничего не меняется…

Антураж вполне реальный, и персонажи-офицеры тоже, и эпизоды их жизни и службы. Даже случай, легший в основу сюжета, имел место в жизни – только небольшой скалистый островок находился не в Обской губе, а в озере Балхаш.