Ближе к концу лета десятый класс, в котором нам к тому времени надлежало учиться с первых чисел сентября, отправился в лагерь. Это была традиция, которая должна была помочь незнакомым друг с другом ученикам сблизиться благодаря таким занятиям, как походы, катание на лодках, стрельба из лука, и прочие типично «лагерные» вещи.
После приезда, пользуясь внезапно свалившимся на нас с неба свободным временем, мы переоделись в купальники и побежали плескаться в озере.
У Липпи были месячные, поэтому она тихонько сидела на крошечном деревянном молу и рисовала, а я, Терпия, Элли и другие девушки ныряли, покачивались на волнах, брызгались и визжали.
— Смотрите, — прошептала Элли восторженным шепотом, указывая в сторону. — Мальчишки…
— Только посмотрите, какой Алекс бледный! — рассмеялась Терпия, чего ей можно было и не делать. Алекс был хорошим парнем, и бледность этого не отбавляла. Я нахмурилась.
— Кстати… Это что, Аз? — прошептала Элли мне в самое ухо.
Я проследила за ее пальцем. Да это, был он: прыгая от охватившего их беззаботного веселья, они с Джаредом хлестали друг друга полотенцами. Подойдя к озеру, она расстелили их на земле и вошли в воду.
— Ничего себе… — продолжала шептать Элли. — Твой брат такой качок…
Качок? О чем она?
Я оглядела Азриэля, который, выждав момент, подкрался со спины и толкнул Джареда в воду. Качок. Ну да, мышцы у моего брата были развиты неплохо. Он очень вытянулся, став, пожалуй, не ниже Джастина. А я и не заметила. Ничего удивительного: они с Джаредом не вылазят из спортзала. Плюс он недавно записался в школьную команду по плаванию. С чего бы ему не иметь именное такое тело?
Папа у нас тоже неслабый. Так что тут замешана еще и генетика. Только у Азриэля и в помине не было такого огромного живота и круглых бицепсов: стройный и крепкий, он был просто ходячей иллюстрацией к словосочетанию «атлетическое телосложение». А еще у него на груди рос густой пучок меха. Ну что за прелесть…
Прелесть. Это слово приходило мне на ум каждый раз, когда я видела его. И испытывала при этом совсем не то, что может испытать любой другой человек, называющий «прелестью» милого котенка или щеночка.
Я посмотрела на Терпию и Элли. Из глаза были прикованы к Азриэлю.
— Так, — сказала я. — Ну-ка перестаньте пялиться.
— Чего?.. — недоуменно произнесла Элли, как будто впервые видя меня.
— Того. Прекратите пускать слюни. Он же мой брат!
Терпия пускать слюни не прекратила:
— Вы же сводные…
— Ну, а живем, как кровные. Причем с малых лет.
— Тогда чего ты пыжишься? — спокойно спросила Терпия. — Не на парня же твоего мы смотрим!..
Да уж. Не на парня…
Элли, видимо, решив подыграть мне, шлепнула ладонью о водную гладь, обрызгав легендарные черные волосы Терпии:
— Одно дело — смотреть… а другое — пожирать глазами! Хватит! Оставь мне хоть кусочек!..
— Ох, сестричка, нажила ты себе врага… — проговорила Терпия, вынимая из глаз слипшиеся черные пряди. Последовал всплеск и взвизг. Потом другой. Мои подруги начали брызгаться с новой силой. Если бы в тот миг я чувствовала себя хоть чуть-чуть лучше, может, я бы к ним и присоединилась…
Азриэль… как же хорошо ты выглядел. Не просто «мило» или «красиво». Нет. Ты выглядел сногсшибательно. С е к с у а л ь н о. Раньше я этого просто не замечала.
Ну, ты был всего лишь моим бра…
Хотя погодите…
Нет. Не был. Никогда не был. Мы же сводные!
Через какое-то время мокрый Азриэль в одиночестве поплыл к берегу. Я оставила плескающихся девчонок наедине друг с другом и забарахталась, чтобы догнать его. Удалось мне это сделать только когда он уже наполовину вылез из озера, и вода плескалась у его колен.
— Братан, здорово! — протянула я, хватая его за плечо.
Он резко обернулся, но, поняв, что это я, и бояться нечего, расплылся в широкой улыбке:
— О! Здорово! Водичка что надо, а?
Я кивнула.
Аз смерил меня взглядом. Я моргнула и постаралась понять, что именно привлекло его внимание. Наши взгляды столкнулись и он, застенчиво улыбаясь, отвел свой в сторону.
— Ты не замерзнешь на ветру? Пойдем, надо обсохнуть. Знала, что тут можно сплавляться вниз по реке?
Я взяла его за руку, слегка повиснув на ней. Он удивленно заморгал, но даже и не подумал отталкивать меня. Что ни говори, последний раз, когда мы могли так прогуляться, я и не вспомнила бы. И только сейчас я поняла, что мне, оказывается, очень сильно не хватало этих прогулок…
Какой же он был красивый! А его рука… как бы ее описать… под мягкой шерстью буквально переслаивались твердые, рельефные мышцы.
Он смотрел на меня. Жизнь в отдельных комнатах избавила нас от многих детских обыденностей. Например, мы ни разу не видели друг друга без одежды. А под ней порой скрывается так много всего…