Все мои Надежды и Мечты (ЛП)

— Не-а, — соврала я. — Просто волнуюсь. И захочешь — не уснешь.

— Аналогично, — вздохнул он. — Ждешь ответов из колледжей, да?

Я невесело хихикнула:

— Ну кто мог знать, что их придумали в наказание за наши грехи? Я все лето убила этими проклятыми эссе…

Разговор с Азом действовал успокаивающе. С ним вообще всегда было спокойнее — ровно до той поры, пока я не начинала сходить с ума от распиравших меня чувств. Двухчашечный цветок я заткнула за ухо и села на ковер, сложив ноги по-турецки:

— Ты отправил заявление в этот помпезный универ на самом краю штата?

— До последнего сомневался, стоит ли вообще, — задумчиво покачал он головой. — Попытка — не пытка, но скорее всего ничегошеньки мне там не светит.

— Аз… — опешила я. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассказать все, что я думала об этой его затее, потому что мне не хотелось ранить его чувства. — Если тебя примут, ты…

— Знаю-знаю, — он положил руку мне на плечо. — Но сама подумай: мы все равно будем встречаться в этом доме, как и прежде. Каникулы у всех студентов начинаются примерно в одно и то же время! Хотя что толку мне тебя утешать, если и так понятно, что ничегошеньки мне там не светит?..

— Да уж, — пробубнила я. — Не светит…

— Ладно, я к тебе не жаловаться пришел. — хлопнул он себя по коленям. — Через пару недель у нас будет бал. Ты нашла себе…

— Нет. Я пойду одна. Как солдатская вдова, — отрезала я тихим голосом.

— Чего? Какая еще вдова?.. — смутился Аз.

— Солдатская. Буду стоять в сторонке и смотреть, как вы пляшете, — настолько твердо ответила я, будто вынашивала этот план с самого рождения.

— Тебя что, вообще никто не позвал?! — ахнул он.

— Почему. Алекс позвал. Принес мне целый пирог.

— Целый пирог? — продолжал хлопать глазами Азриэль.

— Ирисковый. Прикрепил к нему открытку, на которой писал, что хотел бы быть моим кавалером на балу. Очень мило! И пирог был вкусный…

— Ну а чего ж ты ему отказала?!

— Потому что мне… ну, сам догадайся, — отмахнулась я.

Ну а что мне еще было делать? Закричать «мне нужен ты и только ты» прямо ему в лицо? Какая же я дура, черт бы меня побрал. Дура… Дура. Дура! Дура!!!

— Фриски, ну не под венец же вы идете! Сходила бы с ним просто как с другом!

— Как с другом, говоришь?

— Ты ему еще спасибо скажешь!

— А сам-то ты с кем идешь?

— Я… еще не знаю…

— Что, глаза разбегаются от вакансий, а? — брякнула я, подумав, что прозвучит это как шутка, но лицо у Аза поникло. Только после этого я поняла, какой эмоцией на самом деле был пропитан этот мой вопрос. Я попыталась улыбнуться, чтобы он подумал, что неправильно меня понял, и затараторила: — Эй! Бро! Не дуйся!

Он и бровью не повел:

— Ладно. Если уж ты так не хочешь составить Алексу компанию…

— Да не знаю я, хочу или не хочу! Почему это ты так обеспокоился тем, с кем мне предстоит идти?

Аз порозовел. Таким я его не видела уже очень давно. Горький комок в груди стал заметно мягче. Я хотела подняться с пола и обнять его шею, но не стала:

— Ну… просто… может, мы тогда пойдем вдвоем…

Вдвоем… горький комок вспомнил, что когда-то был сердцем, и воспарил в небеса, но почти сразу занял прежнее место и покрылся еще более толстой коркой:

— Нет.

— Но почему?.. — обиженно опустил свои широкие плечи Аз.

— На нас будут коситься. Подумают, что мы извращенцы, или типа того.

— Извращенцы? Только потому, что я монстр, а ты человек?

— Да не в этом дело. Сейчас этим никого не удивить: вспомни Джастина и Том. Тома… не суть. Но ведь мы брат и сестра!

— Так вот оно что… — горько произнес он.

— Именно. Помнишь, как все на нас пялились на вечеринке у Элли?

Мне сразу же захотелось спросить его, правда ли он собирался поцеловать меня немного иначе, чем в итоге: я не могла забыть винное дыхание этого фантомного поцелуя, чуть не обжегшего мои губы и язык. Его лицо было так близко… но я не спросила ничего. Молчание заметно затянулось. Чтобы как-то развеять его, я решила похоронить солдатскую вдову раз и навсегда:

— Наверное, все-таки с Алексом пойду.

— Рад твоему выбору, — улыбнулся мне Аз. — Я тогда с Сариной.

— Постой, — нахмурила я брови. — Что еще за Сарина?

— С курсов по биологии. Она меня попросила.

Я не учла, что Аза окружало гораздо большее количество миловидных девушек, чем мне казалось, потому что наши учебные пространства не пересекались.

Снова молчание. И снова затянувшееся. Чтобы дать Азу понять, что разговор продолжать нет смысла, я открыла книгу на заложенной странице и снова погрузилась в чтение. Моего жеста не понял:

— Фриски, можно я тебе кое-что скажу?

«Фриски». Мама дорогая, как же меня тогда бесило это прозвище! Оно звучало, как название марки кошачьего корма, или чего-то подобного, и заставляло меня морщиться. Правда, тогда я сдержалась: во второй раз захлопнула книгу и вполне спокойно ответила:

— Конечно, Азриэль.

— Сарина не моя девушка. Между нами ничего нет, — говорил он это по-заговорщически серьезно. — Я… я пойду с ней, как с другом. Точь-в-точь, как и ты с Алексом. Не обижайся, пожалуйста…

— О как. Ну, понятненько.