Все мы только гости

– Да ты садись, Клава, – усаживаясь за стол, он кивнул на стоявший рядом стул. Стулья были красивые, удобные, под старину, сыновний подарок, не иначе. – Сегодня переполох был в городе, не слышала?

Она так и смотрела на него без интереса, не кивнула, не удивилась, постояла, взявшись за спинку стула, и уселась, а Николай Иванович внезапно понял: она догадывается о том, что он ей скажет.

– Вроде бы киллера убили, который на Сережу твоего охотился. И каким-то боком Томка Ропнина в эту историю влезла. Теперь она Серегина спасительница. Принимай невестку.

Клавдия опять промолчала, даже в лице не изменилась, и тогда он сказал то, зачем пришел:

– Нашли мы фотоаппарат, Клава. Тебя Лина про него спрашивала, да?

– Не помню, – наконец разжала губы Клавдия. – Может, и спрашивала.

– Спрашивала наверняка. Так вот, мы его нашли. Это ведь ты его разбила?

Она молчала, да он и не ждал ответа.

– Полина собралась печатать карточки, а допустить этого ты не могла. На снимках Ленька Ковшов очень уж хорошо получился. Полина тебе снимки наверняка показывала. Она, скорее всего, не знала, что его можно к компьютеру подключить, тогда ведь цифровые фотоаппараты только появились, и она показывала тебе снимки на самом фотоаппарате, где толком ничего не разберешь. Допустить, чтобы она их напечатала, ты не могла и аппарат разбила. Только ты не знала, что разбить его недостаточно. Сейчас техника так развивается, что нам с тобой за ней не угнаться. В общем, снимки остались. Я их вон через сколько лет увидел.

Она так и молчала. Только разом постарела. Или он просто не замечал раньше, что Клавдия совсем старуха?

– Фотоаппарат разбить не так просто. Ты по нему молотком, что ли, долбанула, когда Полина отлучилась?

Он не ждал ответа, но она вдруг заговорила:

– Я не хотела его убивать. Не хотела, Коля.

У него не было сил на нее смотреть, и он стал смотреть в окно. Сквозь листву еле виднелся Полинин дом, и он немного поводил головой, чтобы видеть его получше.

– Сережка в тот день из города уехал, ты же помнишь. А этот… Ковшов… его в доме дожидался. Явился под вечер и на кухне уселся. Что мне оставалось делать? Он сидит и сына моего ждет, чтобы убить. Я до сих пор Господа благодарю, что надоумил меня таблеток ему подмешать. Но убивать я его не хотела, не вешай мне грех на душу.

Николай Иванович тяжело вздохнул и опять уставился на соседский дом. Мелькнула муха, зажужжала, стала биться в окно. Клавдия дернулась к мухобойке и замерла.

– Не верю я тебе, Клава. Все было не так. Ты сама Ковша заманила. Как тебе это удалось, не знаю, да это и не имеет значения. Но заманила ты его точно. Не стал бы Ковш один по Серегину душу являться. И водку жрать в засаде не стал бы, он не большого ума человек был, но и не полный кретин.

Клавдия медленно поднялась, мухобойкой махнула по окну, подняла сбитую муху за крыло и бросила в ведро под мойкой.

– И тележку накануне ты чинить мне привезла, чтобы от себя подозрения отвести. У тебя еще одна тележка имелась, на снимках видно. Про эту вторую никто не знал, даже Сережка, да? Ты ведь перед сыном убийцей быть не хотела? Может, даже больше, чем перед людьми?

Она молчала. Николай Иванович достал сигарету, помял в руках, сунул назад в пачку.

– Ковша ты убила специально и к убийству готовилась. И знаешь зачем? Не для того, чтобы Сережку от гибели спасти… Чтобы он стал хозяином города, вот зачем ты для сына постаралась. Чтобы ему жилось хорошо. Ну и тебе чтобы хорошо жилось.

Клавдия дернулась, открыла рот, но промолчала.

– Я вот чего не пойму, Клава. Ты ведь всегда Полину ненавидела. Ты вообще людей не любишь, но это твое дело. Не любишь и не люби. Никого к себе не зовешь и сама ни к кому не ходишь, опять же твое дело. Что же ты к Полине всю жизнь липла? Как ни придешь к ней, ты там. Зачем?

Тишина в доме стояла абсолютная. Николай Иванович пожалел, что Клавдия прихлопнула муху, с мухой была хоть какая-то жизнь, а тишина казалась зловещей.

– Я тебе скажу зачем. Ты своей ненавистью питалась. Кому-то для жизни нужна любовь, а тебе злоба да зависть.

У него больше не было сил находиться в этом доме, он встал с мягкого стула.

– Ну а дальше все просто. Полина решила напечатать снимки, и ты ее убила. А я, старый дурак, даже не догадался.

– Иди, Николай. – Клавдия поднялась, и он опять поразился, какая она старая. – Иди. Завтра придешь.

На улице тоже стояла тишина.

Сон не шел. На стене слабыми пятнами проступал свет от луны. Тамара попыталась вспомнить, растущая луна или убывающая, и не смогла, ей было не до того в последние дни. Женские журналы учили, что все новое следует начинать непременно при луне растущей, иначе успеха не дождешься. Тамара в это не верила, конечно, однако в парикмахерскую ходила исключительно в «благоприятные» по лунному календарю дни. Очень хотелось встать, посмотреть на ночное светило, но она боялась разбудить лежавшего рядом Сережу.