Все мы злодеи

Алистер потер один из своих налитых кровью глаз, затем посмотрел на Колонну Чемпионов. Он выглядел совершенно несчастным. — Когда я закопал кольцо, там были две трещины. Обе на лицевой стороне, с именами. А теперь их четыре — три спереди, одна сзади.

Колонна треснула, когда Бриони сняла кольцо с пальца Иннес. Она и не подозревала, что это случалось еще три раза.

— Последнее появились только что, — продолжил Алистер. — На обороте. Сторона со звездами. Это из того, что вы сделали, так?

— Значит, он уже ломался? — спросил Финли, нахмурив брови. — Это… этого не может быть. Мы объединили Меч с Пещерой. Что еще может его нарушить?

Бриони с внезапным приступом тошноты вспомнила другие слова, которые Рид сказал ей в ночь начала турнира. Слова, которые в спешке и панике она проигнорировала.

— Есть два способа прервать турнир, точно так же, как есть два способа снять чары с проклятого камня, — проговорила Бриони, желчь подступила к ее горлу. — Вы можете безопасно разобрать его, сопоставляя каждую Реликвию с каждым Ориентиром один за другим. Или вы можете сделать это по-другому.

— Магический камень ломается.

Изобель вздохнула. — И все, что внутри него, разрушается.

— Чтобы мы все умерли?

Голос Финли чуть дрогнул. — Все, кто остался?

— Я… Я так и думаю. — Бриони вздрогнула. — Я не знала, что все это было реально, еще час назад.

Финли все еще выглядел потрясенным, но кивнул. — Я думаю, имеет смысл, что это будет опасно. Но мы должны сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

— Мы сделаем, — твердо сказала Бриони.

Изобель подошла к Колонне Чемпионов и осмотрела ее сосредоточенным взглядом заклинателя. — Сторона со звездами представляет собой безопасный способ снять проклятие, способ, которым Финли и Бриони начали, когда… когда они соединили Меч с Пещерой.

Несмотря на то, что Изобель не смотрела на Бриони, когда говорила, Бриони все равно почувствовала прилив облегчения и гордости от ее слов. Изобель наконец поверила ей.

Изобель провела рукой по боку с именами всех чемпионов, прошлых и настоящих. — Я думаю, что эта сторона представляет собой опасный способ выхода из турнира. Это путь, который ломается с тех пор, как все началось. Это то, что вернуло Хендри.

— Фантастика, — сухо сказал Гэвин. — Это сторона с тремя трещинами.

— Но мы понятия не имеем, что вызывает эти трещины, — отметил Финли.

Желудок Бриони сжался от волнения, когда она переводила взгляд с одного лица на другое. Она вспомнила, как безупречно все они выглядели, когда были здесь в последний раз, в своих праздничных нарядах. Теперь они были покрыты кровью и синяками, знаки проклятия светились на их конечностях и лицах, тело Элионор лежало всего в метре от них.

— Не имеет значения, что их вызывает, — сказала Бриони, — потому что у нас есть план, который сработает. Все, что нам нужно сделать, это повторить то, что мы с Финли только что сделали, соединив Ориентиры и Реликвии, прежде чем чары полностью развеются.

— Подожди минутку, — пробормотал Алистер. Его ледяной тон был совсем не похож на нервного мальчика, который освободил ее всего несколько часов назад. — Ты сказала, что Хендри захвачен высшей магией, которая составляет турнир. Итак, если мы сорвем турнир, что с ним будет?

Хендри положил руку на плечо Алистера. Бриони мрачно уставилась на след мерцающей высшей магии, который двигался рядом с ним. Если высшая магия исчезнет, Хендри, вероятно, тоже.

Но прежде чем она смогла найти слова, чтобы сказать ему это, ее взгляд вернулся к трупу Элионор. Алистер никогда не объяснял, почему он убил ее, но Бриони теперь видела ответ. Это было в брызгах крови Элионор на его лице. В его угрожающей позе, когда он встал перед Хендри.

Гэвин был тем, кто ответил после долгого, неловкого молчания. — Хендри снова станет мертвым, вот что произойдёт.

— Должен быть другой способ, — парировал Алистер. — Мы придумаем другой способ.

— Когда? — спросила Бриони. — Турнир рушится, пока мы говорим.

— Вы оба сказали, что не знаете, что вызывает эти другие трещины. Мы не должны…

— Я не хочу, чтобы ты умирал, Ал, — сказал ему Хендри. — Я не хочу, чтобы вы все умерли, пытаясь спасти меня.

Алистер, похоже, даже не слышал его. Его пристальный взгляд был сосредоточен на Бриони и Финли, предупреждающий, умоляющий. — Все, о чем я прошу, — это больше времени.

— То, как ты дал Элионор время?

Финли жестом указал с тела Элионор на дыры в Кровавой Завесе, трещины в Колонне. — У нас нет времени. Нам нужно действовать как можно быстрее, если магия действительно разваливается.

Бриони почувствовала укол вины, увидев страдание на лице Алистера. Но он решил убить Элионор. И он выбирал жизнь своего брата, а не их жизни.

— Ты прав, — сказала Бриони. — Мы должны начать прямо сейчас. Мы отнесем Плащ к его Ориентиру и…

— Реликвии падают случайным образом в течение всего турнира! — крикнул Алистер. — Это еще десять недель! Как ты можешь говорить, что у тебя нет времени?