Все мы злодеи

— Хорошо, хорошо, — проворчала она, раскладывая компоненты заклинания по точкам септограммы. Немного мха, несколько камней, обгоревшая спичка, дохлая мошка, шуруп, пузырек с дождевой водой, кусочек окаменевшего дерева. Инструкции к заклинанию лежали рядом с ней, нацарапанные почти неразборчивыми каракулями. Бриони успешно создала несколько заклинаний третьего и четвертого классов, но ей нужна была более сильная атакующая магия. Перезагрузка седьмого класса прекрасно дополняло ее арсенал — это было заклятие, которое вызывало у целей неприятный удар электрическим током, делая их недееспособными и, возможно, немного обожженными. Но последние три раза, когда она пыталась это сделать, были жалкими неудачами, о чем свидетельствовали разбросанные по столу потрескавшиеся магические камни. Ее рука болела от крови, которую она продолжала проливать с ладони, чтобы закончить заклятие.

У нее осталась только одна склянка необузданной магии. Это должно было сработать.

Взгляд Бриони скользнул по бумагам, громоздившимся на дальней стороне стола. Карбри оставил их и пошел перекусить. Там была карта Илверната с кучей нацарапанных на ней заметок, края которых были скреплены несколькими толстыми, древними на вид книгами. Они с Элионор разрабатывали стратегию того, как проникнуть в Замок, поскольку это была обитель Гэвина Грива.

Мысль об Элионор напомнила ей, что эти инструкции по созданию заклинаний для Перезагрузке принадлежали ей, что она была очень хороша в создании. Бриони наблюдала за ее магией в течение последних полутора недель. Было почти на одном уровне с Изобель.

Она нахмурилась и оглянулась на септограмму, магический камень и оставшуюся у нее склянку с магией. Затем она проглотила свою гордость и пошла за помощью.

— Ну, конечно, это не работает.

Элионор заняла место Бриони и начала возиться с компонентами заклинания. — Ты пытаешься создать Перезагрузку седьмого класса, верно?

— Верно.

Бриони неловко топталась перед беспорядком Карбри, стараясь не чувствовать себя подчиненной.

— Твои компоненты неверны. Тебе нужны сосновые иголки вместо мха, затем тебе нужно переставить их вот так….

Она поменяла местами ингредиенты на доске заклинаний, затем кивнула. — Вот.

— Оу, — сказала Бриони, чувствуя себя глупо. Каракули Элионор было трудно разобрать. — Спасибо.

— Ты могла бы разобраться в этом самостоятельно, если бы просто внимательнее прочитала инструкции. Вместо этого ты потратила впустую три склянки необузданной магии.

— Мне жаль.

Бриони почувствовала, как ее щеки вспыхнули. — Но тебе не обязательно быть такой строгой со мной. Карбри все время совершает ошибки, и ты не злишься на него…

— Потому что он ребенок, — яростно сказала Элионор. — Я видела тебя в той схватке с Гэвином. Ты можешь создать практически все, что угодно, но ты должна понимать, как это работает, если хочешь использовать это правильно. В этом есть нечто большее, чем просто использование заклинаний против своих соперников.

Бриони была по-настоящему сбита с толку этой вспышкой гнева. — Ты делаешь мне комплимент или оскорбляешь меня?

— Забудь об этом. Я просто сделаю всё сама.

Один за другим Элионор разложила ингредиенты по семи точкам септограммы. Затем она поместила пустой магический камень точно в центр, удовлетворенно кивнув.

— Точность во всем, — пробормотала Элионор, ее магические камни сияли в ушах. У Бриони возникло отчетливое ощущение, что она разговаривает сама с собой. Она не хотела, чтобы Элионор делала это за нее, но, очевидно, у нее не было выбора.

Она вздохнула и снова посмотрела на бумаги Карбри. Карта Илверната развевалась на вечернем ветерке; она разгладила ее. И замерла.

Конечно, она и раньше видела карты с обозначением Ориентиров. Все чемпионы видели. Но Колонна Чемпионов в центре выглядит как…

Она посмотрела на доску заклинаний, где Элионор извлекала необработанную магию из колбы. Ингредиенты разложены по аккуратным маленьким уголкам. И Бриони осенило внезапно, внезапный прилив понимания. Она не могла поверить, что никогда не замечала этого раньше.

— Это доска заклинаний, — прошептала она. — Весь этот турнир — гигантская доска заклинаний.

Элионор оторвалась от своей работы и нахмурилась. — Что?

Бриони не поняла, что произнесла это вслух. За то время, пока она размышляла, Элионор почти закончила создавать заклинание. Магический камень Перезагрузки, простой белый кристалл, теперь светился магией.

— Я… Ничего, — быстро сказала она, но глаза Элионор сузились.

— Как ничего не звучало, — сказала она, потянувшись к руке Бриони. — Вот. Тебе нужно дать немного крови.

Она выглядела немного слишком счастливой, разрезая ладонь Бриони, еще один болезненный порез, соответствующий тем, которые Бриони нанесла себе.

Беспокойство пульсировало в животе Бриони, когда она перевязывала рану. Элионор отнеслась к ней скептически. Она знала это. Ей нужны были доказательства, чтобы иметь хоть какую-то надежду заставить ее понять.

Но… Элионор много знала о создании заклинаний. И она уже могла сказать, что Элионор не собиралась отпускать это без какого-либо объяснения.