Все на пике. Начало эпохи нищеты

D. Инструменты, которые требуют внешнего источника энергии для их изготовления, а также используют внешний источник энергии. Примеры: стальной плуг, пушка, паровой двигатель, двигатель внутреннего сгорания, реактивный двигатель, ядерный реактор, гидроэлектрическая турбина, фотоэлектрическая панель, ветряная турбина и все электрические устройства. Эти инструменты и системы инструментов являются основой современных индустриальных обществ - по сути, они их определяют.

На протяжении тысячелетий люди вели постоянную борьбу за использование экстрасоматической энергии (то есть энергии из источников, отличных от пищи, которую они едят). До недавнего времени такая энергия исходила в основном от работы, выполняемой мышцами животных. В США еще в 1850 году домашние животные - лошади, быки и мулы - выполняли более двух третей физического труда, поддерживающего экономику.

Сегодня процент ничтожно мал: практически все работы выполняются машинами, работающими на топливе. Рабство было стратегией для овладения силой человеческих мускулов, и конец формального рабства в 19 веке был более или менее неизбежен, когда инструменты класса D стало дешевле владеть и содержать, чем человеческих рабов - или домашних животных, если на то пошло.

В ранних цивилизациях сельскохозяйственные рабочие стремились ежегодно извлекать излишки солнечной энергии за счет вспашки и жатвы, и от 70 до 90 процентов населения должны были работать в сельском хозяйстве, чтобы обеспечить достаточный излишек для поддержки остальной части населения, включая воинов, священников и административные классы.

Добыча угля, особенно нефти и природного газа - веществ, представляющих миллионы лет накопления прошлой биотической энергии - часто обеспечивает впечатляющую чистую прибыль от энергии.

С ископаемым топливом и современной техникой только два процента населения теперь должны заниматься сельским хозяйством, чтобы поддерживать остальную часть общества, что позволяет процветать растущему среднему классу, состоящему из головокружительного множества специалистов (непонятно в чем)).

Росту специализации также способствовало появление различных типов машин, и в последние несколько десятилетий эта дифференциация, в свою очередь, подпитывалась (в буквальном смысле) наличием дешевой энергии, необходимой для работы машин. Производительность труда неуклонно росла не потому, что люди работали дольше или усерднее, а потому, что у них был доступ ко все большему набору мощных инструментов с дополнительным приводом.

Доступность инструментов класса D вызвала волнение и удивление - сначала среди немногих людей, достаточно богатых, чтобы владеть ими, а также среди хитрых людей.

Классическая фотография механика электростанции, сделанная Льюисом Хайнсом в 1920 году, была, вероятно, источником вдохновения для

декораций Чарли Чаплина к фильму «Новые времена ». Изображение и фильм изображают людей в промышленных условиях как рабов своих машин.

Эти инструменты были в некотором смысле живыми: они потребляли некую пищу в виде угля или нефти и имели собственный внутренний метаболизм. Постепенно, когда механизированное производство показало, что оно способно производить больше гаджетов, чем могло бы быть поглощено богатой элитой, последняя разработала стратегию создания общества потребления, в котором каждый мог бы владеть трудосберегающей техникой.

Чиновники вскоре убедились в мечте избавиться от тяжелой работы. И из-за размаха высвобождаемых энергий исполнение этой мечты казалось вполне достижимым.

Эту шкалу трудно понять без использования знакомых примеров. Подумайте на мгновение об усилиях, необходимых, чтобы протолкнуть всего на несколько футов автомобиль, у которого закончился бензин.

А теперь представьте, что проталкиваете его на 20 миль. Это, конечно, услуга, обеспечиваемая одним галлоном бензина, который содержит энергию, эквивалентную по крайней мере шести неделям человеческого труда (по некоторым оценкам, намного больше). Количество бензина, дизельного топлива и керосина, используемого в США за один день, эквивалентно примерно 20000000 человеко-лет работы.

Если Великая Пирамида требовала 10 000 человек, работающих в течение 20 лет, тогда на основе нефти, используемой в США в среднем в день, можно было - в принципе, при наличии необходимого камня и оборудования - построить 100

Великих пирамид.

Конечно, мы не используем нашу нефть для этой цели: вместо этого мы используем его в основном для того, чтобы толкать миллионы металлических автомобилей по дорогам, чтобы мы могли добраться до рабочих мест, торговых центров, ресторанов и видеопрокатов.