Все на пике. Начало эпохи нищеты

Технологическая политика сосредоточена на ряде вопросов: ядерное оружие и ядерная энергетика, загрязняющие химические вещества, озоноразрушающие хлорфторуглероды, парниковые газы и генная инженерия пищевых продуктов - это лишь несколько знакомых примеров. Наиболее радикальные из технокритиков были вдохновлены трудами таких антропологов, как Стэнли Даймонд, которые выказывали глубокое восхищение оставшимися в мире охотниками-собирателями.

Для философа-анархопримитивиста Джона Зерзана все технологии разрушительны, развратны и унизительны, и лишь возвращение к нашему изначальному, долингвистическому, дотехническому состоянию позволит нам полностью восстановить нашу врожденную свободу и спонтанность.

Эта обложка журнала Modern Mechanix and Inventions от июня 1936 года олицетворяет техно-оптимизм середины 20 века.

С другой стороны, технооптимисты провозгласили, что человечество находится в процессе преодоления извечных ограничений любого рода - роста населения, уровней потребления, легкости передвижения, скорости общения, доступа к информации и так далее.

Но технокритики и технократы, от самых умеренных до самых крайних, склонны полагать, что в течение десятилетий, исключая вмешательство, человечество будет продолжать следовать траектории технологических изменений: единственное, что может помешать этому - продолжающийся «прогресс» означал бы пробуждение новой моральной чувствительности (неуместной, с точки зрения технократов), заставляющей людей полностью или частично отвергать технологии.

Пик нефти и пределы технологий

В дискурсе о Peak Oil, который начался с начала нового тысячелетия, основное внимание было уделено энергии как определяющему фактору социальной эволюции - а не технологиям как таковым, идеям или политической борьбе. И с этим сдвигом также пришло ощущение, что ограничения ресурсов в конечном итоге приведут к фундаментальным культурным изменениям - не моральные убеждения, не массовое просвещение или какое-то новое изобретение.

По мере роста цен на нефть и газ, сигнализирующего о начале периода пика, мы продолжаем наблюдать внедрение новых изобретений в виде последнего iPhone, следующего поколения ядерных бомб, улучшенных средств наблюдения и так далее. Однако есть свидетельства того, что поток новых изобретений, как и мировой поток нефти, начинает иссякать.

Физик Джонатан Хюбнер из военно-морского центра авиации Пентагона в Чайна-Лейк, Калифорния, в течение нескольких лет изучал темпы технологических изменений и изобретений, используя инновации, внесенные в каталог «Истории науки и техники». Применив некоторые сложные математические выкладки, он пришел к выводу, что скорость изобретения существенно новых и различных инструментов достигла пика в 1873 году и с тех пор постепенно снижается.

Технические прорывы на миллиард населения мира

Количество зарегистрированных патентов в США на миллион человек в США

Рисунок 18. Фото: Дж. Хюбнер, «Возможная тенденция к снижению мировых инноваций».

Согласно его расчетам, текущий уровень инноваций составляет семь важных технологических разработок на миллиард человек в год - примерно такой же уровень, как в Европе в 1600 году. Если эта тенденция сохранится, к 2024 году уровень инноваций снизится до темных веков.

Если предположить, что Хюбнер прав, может показаться, что внедрение ископаемого топлива в XIX веке привело к ранней волне изобретений, и мы живем на ее спаде. По мере того, как ископаемые виды топлива достигают пика и сокращаются, мы вряд ли увидим еще один подобный всплеск инноваций аналогичного типа или степени; вместо этого мы увидим адаптацию к низкоэнергетической культурной среде.

И эта адаптация может происходить посредством версий старых культурных моделей, которые возникли в результате реакции предыдущих поколений на аналогичные уровни доступной энергии.

Пик Ойл станет фундаментальным культурным водоразделом, по крайней мере таким же важным, как промышленная революция или развитие сельского хозяйства. Тем не менее, немногие ведущие комментаторы так считают.

Они обсуждают вероятность скачков цен на энергоносители и пытаются подсчитать, какой экономический ущерб они нанесут. Всегда решение - технологии: солнце или ветер и, может быть, немного водорода для горячих идеалистов; атомная энергия, битуминозные пески, гидраты метана и жидкий уголь для упрямых экономистов и инженеров, способствующих экономическому росту; магнитные генераторы свободной энергии Теслы для доверчивых жителей окраин.