Все началось у алтаря

Если не привязываться к своим партнершам, то меньше риска страдать при расставании. Он в своей жизни и так многого лишился, и не хотел терять еще больше. И он сосредоточил все силы на работе, а не на личных отношениях.

– Шин, чего ты хочешь? – спросила Клер.

Ответить ей, казалось, было очень просто – и трудно. Но он обязан быть честным перед ней.

– Тебя. Пока я ни о чем другом не думаю, – откровенно признался он.

Клер закусила губу.

– Через два месяца у меня свадебный показ. Я представляю свою первую коллекцию. Это может оказаться поворотным моментом во всей моей карьере, понимаешь? Я надеюсь, что какой-то из известных домов моды даст мне шанс поработать с ним над коллекцией. И у меня правда нет сейчас времени на личную жизнь.

– А я как раз хочу выпустить фирму на открытый рынок.

– Значит, мы договорились, что сейчас нам обоим не время начинать какие-то отношения.

Снова Клер перехватывала инициативу. Но ведь из них двоих именно он – рассудительный и рациональный, привыкший планировать, а не действовать импульсивно. Почему же именно он послал ей цветы и назначил встречу, чтобы вместе пойти обедать?

– Я хочу тебя, – сказал он тихо, – а ты меня.

– И что? Начнем глупую интрижку?

Он поморщился.

– Звучит слишком грубо, – сказал Шин. Ему ни разу не приходилось бывать в подобной ситуации. Обыкновенно он сам всегда принимал решение. Начинал отношения и заканчивал их. Он встряхнул головой, чтобы в ней хоть немного прояснилось. Но ничего не изменилось. – Я знаю только, что хочу быть с тобой, – сказал он.

– Я не хочу рисковать.

– Тогда мы должны договориться. Мы будет видеться. И посмотрим, во что выльются наши отношения. Но, что бы между нами ни произошло, всегда быть вежливыми друг с другом при Эшли. Это никому не навредит.

– Ты можешь это гарантировать? – спросила Клер.

– Я могу гарантировать, что всегда буду вежливым с тобой при Эшли. – Шин помолчал. – А что потом… не думаю, что кто-то может предсказать. Но что, если стоит рискнуть, чтобы узнать?

Риск! Обычно он решался на него, только тщательно все просчитав.

– Может быть, – сказала Клер.

Он сжал ей пальцы, и по его рукам пробежал ток.

– Теперь пойдем, пообедаем вместе.

Клер улыбнулась, и – как странно! – в комнате сразу стало светлее. Он определенно привык к таким явлениям.

– Хорошо, – произнесла она. – Я только возьму сумочку.

– Конечно.

Шин подождал, пока она вернется. Клер заперла двери магазина, он взял ее за руку, и они пошли вдоль улицы.

Глава 6

Клер прогуливалась с Шином Фаррелом по главной улице Камдена. Она все никак не могла собраться с мыслями. Но Шин держал ее за руку. И она чувствовала тепло его пальцев, и все это происходило на самом деле, а не в каком-то, пусть даже самом достоверном сне.

– Как ты обычно обедаешь? – спросила Клер.

– Съедаю бутерброд, не выходя из-за стола, – ответил Шин. – В офисе. Утром мы делаем заказ в ближайшем кафе, и нам поставляют еду. А ты?

– Примерно так же, только я, конечно, ем подальше от рабочего места, чтобы не испачкать ткань.

– Значит, мы оба не делаем перерыва на обед. Вот еще момент, который нас связывает.

Блеск в глазах Шина напомнил Клер о том общем, что их связывало. Их ночь на Капри. От воспоминаний ее моментально бросило в жар.

– Значит, сколько ты сейчас можешь выкроить времени? – спросил он.

– Думаю, час смогу.

– Как раз успеем дойти до шлюзов, купить по бутерброду и съесть их, сидя у канала.

– Мне подходит. – Камденские шлюзы были одним из любимейших мест Клер. Она любила наблюдать, как узкие лодочки плавно скользят по каналу под низко склоненными ивами. – Только это как-то странно, – добавила она.

– Что именно?

– Я просто подумала – мы знакомы уже столько лет, и тем не менее я почти ничего о тебе не знаю. Помимо того, что ты управляешь семейным бизнесом Фаррелов – кондитерской фабрикой, специализирующейся на производстве ирисок.

– А что бы ты хотела узнать?

– Все. Только вот не знаю, с чего начать, – призналась Клер. – Может быть, нам притвориться, что у нас экспресс-знакомство?

Шин моргнул.

– А ты участвовала в экспресс-знакомствах?

– Нет. Вот Сэмми участвовала. Я только помогала ей составить список вопросов.

– Как, например: «чем занимаетесь», «откуда родом» и прочее? – Клер кивнула, и он пожал плечами. – Но все это ты уже знаешь.

– Там есть и другие вопросы. Кстати, список все еще у меня в телефоне, – сказала Клер.

– Давай возьмем уже что-нибудь на обед, сядем и пройдемся по твоим вопросам.

Клер сдержанно улыбнулась:

– Мне все еще не верится в происходящее. Мы же недолюбливаем друг друга.

Шин посмотрел на их соединенные руки.

– Может, мы просто не давали друг другу шанса?

По мнению Клер, именно Шин не давал ей шанса, но она не собиралась начинать с ним спор. Он старался, прикладывал усилия, и она согласилась посмотреть, к чему они могут прийти.

Они дошли до камденских шлюзов, купили в киоске по рогалику и стаканчику свежевыжатого апельсинового сока и сели на берегу канала, глядя на лодки и гуляющую публику.

Клер нашла в телефоне перечень вопросов.

– Ты готов? – спросила она.

– Да! Только не забудь, ты тоже в этом участвуешь.