Все наладится!

– Так вроде каникулы, – заметил Пол резковато. С момента объявления о помолвке тема колледжа стала для него весьма болезненной.

– Он занят, – пожала плечами Линдси, уйдя от ответа, и принялась накрывать на стол. Мы тоже хороши, подумала Донна: то радуемся, что он не приехал, то злимся, что не соизволил появиться. Та еще семейка!

За обедом Донна развлекала родных байками о прошедшей неделе. Даже Бекка оживилась, услышав про знакомство со знаменитой Джулией Мершо. А вот Линдси, хоть и участвовала в разговоре, явно думала о чем-то своем.

После обеда Линдси помогла Донне убрать со стола, хотя это было обязанностью Бекки. Они болтали о том о сем, но главную тему не затрагивали. И лишь сунув последнюю тарелку в посудомоечную машину, Линдси осторожно спросила:

– Мам, я хотела с тобой поговорить о свадьбе… У тебя есть время?

Донна вытерла руки о полотенце, стараясь казаться спокойной.

– Конечно, детка.

– Я тут просматривала каталоги платьев… – Линдси замялась. – А еще зашла в салон для новобрачных, примерила кое-что. Они, оказывается, ужас какие дорогие!

У Донны сжалось сердце. Бедная девочка! В мечтах она всегда представляла, как они вместе выбирают свадебное платье, а теперь дочь ходит по магазинам одна. И немудрено – после такой негативной реакции матери на ее помолвку!

– Про деньги даже не думай, – сказала она поспешно. – Мы с папой купим тебе платье.

– Понимаешь, у меня пока нет работы, и тратить столько денег ради одного дня как-то неправильно… И вот я подумала… Ты не могла бы сшить мне платье? Я прошу не только из-за экономии…

– Солнышко! – Донна протянула руку и заправила выбившийся локон дочери. – Конечно, сошью! – Тут ее осенило: – А хочешь, возьми мое? Я подгоню тебе по фигуре…

– Мамочка, это было бы здорово! – воскликнула Линдси. – У тебя такое красивое платье! Я как раз его и хотела, только боялась…

Она умолкла так неожиданно, что Донна поняла: они подобрались к больному вопросу.

– Чего?

– Я боялась, ты откажешь, потому что… ну, тебе же Брэндон не нравится…

– Маленькая моя… – Донна крепко обняла дочь. Как она мечтала о свадьбе! Вот они вместе планируют каждую деталь, вот Линдси танцует с папой… Разве она хотела испортить самый счастливый день в ее жизни?

Поморгав, чтобы спрятать навернувшиеся слезы, Донна отстранилась и посмотрела дочери в глаза:

– Не стану врать – как по мне, лучше бы ты подождала пару лет, но не потому, что мне не нравится Брэндон – для этого я слишком мало его знаю.

– Супер…

– Нет, я не то говорю. Я просто хотела бы узнать его получше. К тому же колледж… Еще до твоего рождения мы с папой пообещали друг другу, что дадим тебе хорошее образование. Особенно это важно для меня, ведь я тоже не окончила колледж. Мне странно, что ты бросаешь учебу, тебе ведь так нравилось.

– Брэндон сказал…

– Да, я помню, но мне кажется, он не обдумал все как следует. А если он потеряет работу или заболеет и тебе придется содержать семью?

Линдси покачала головой:

– Не-ет, ему бы такое не понравилось. Он мне не позволит.

– Не позволит? – поморщилась Донна. – Детка, он будет твоим мужем, а не надзирателем.

– Я не в этом смысле. Просто… Он такой гордый…

– Ну, бог даст, все будет хорошо, однако лучше быть готовым ко всяким неожиданностям. А если вы захотите купить дом? А потом, когда ваши дети соберутся поступать в колледж? Понадобится дополнительный доход, и тебе придется работать – а с высшим образованием гораздо проще найти приличное место.

Донна с тревогой наблюдала за дочерью: судя по выражению лица, та разрывалась между любовью и здравым смыслом.

– Об этом я как-то не подумала, – призналась Линдси.

И Брэндон тоже, добавила про себя Донна.

– Да и потом, что ты будешь делать целый год? Работы у тебя нет, планирование свадьбы так много времени не займет…

– Не знаю… – Линдси явно колебалась.

Надо ковать железо, пока горячо, решила Донна.

– Давай договоримся: ты возвращаешься на учебу, а я больше не заикнусь про свадьбу. Если, конечно, ты не выберешь кошмарное платье, чтобы позлить сестру.

– Честно? – слабо улыбнулась Линдси.

– Клянусь! – Донна была готова зашить себе рот, лишь бы дочь училась. – И ты пообещай!

Помедлив, Линдси глубоко вздохнула:

– Обещаю!

Внутренне торжествуя, Донна поцеловала дочь в щеку; та прильнула к ней.

– Даже не знаю, как сказать Брэндону…

– Так и скажи.

– Это сложно – он такой чувствительный…

По мнению Донны, Брэндон был скорее бесчувственным. И с каких пор Линдси боится открыто высказываться?

– Это важно для тебя, а значит, и для твоей будущей семьи. Объясни ему все логически, как мы только что проговаривали. Он наверняка признает твою правоту.

Поколебавшись еще немного, Линдси решилась:

– Ладно. Скажу ему сегодня вечером. Регистрация еще не закончилась, так что я успею.

Вне себя от радости, Донна погладила дочь по волосам.

– Пойдем примерим платье.

Поднимаясь по лестнице, Донна вспомнила обещание, данное подругам на курсах. Неужели она первая начнет свой узор?