Все наладится!

– Погоди, я хоть печенье тебе заверну с собой, – предложила Донна, чувствуя, что сейчас разрыдается. Нечего истерить и портить такой хороший день, приказала она себе и поспешила на кухню. Насыпав имбирных человечков в две коробки (вторую для родителей Брэндона), она вышла в холл. Брэндон уже сидел в машине.

Донна крепко обняла дочь.

– Жаль, что ты уходишь так рано.

Линдси прижалась к ней, зарывшись лицом в мамино плечо, как в детстве.

– Прости, мам, я бы осталась…

Внезапно Донне стало стыдно за то, что она давит на дочь.

– Ничего страшного, – нарочито бодрым голосом сказала она, заставив себя улыбнуться. – Теперь придется делить тебя с будущими свекрами. Наверняка они тоже соскучились по сыну.

Линдси молча кивнула, коротко обняла отца и сестру и побежала к машине, даже не застегнув пальто.

Проводив их взглядом, Донна закрыла дверь.

Они вернулись в гостиную, погрустневшие. Бекка вскоре ушла к себе под предлогом примерки нарядов, а Пол включил телевизор, чтобы досмотреть футбол. Или уже новая игра началась… Да какая разница!

Донна укрылась у себя в ателье и принялась листать журналы с узорами – подарок Линдси, но настроения не было. Тогда она включила компьютер и поздравила с Рождеством Меган и Грейс, пожелав им более приятного праздника, чем у нее, затем все-таки присела за швейную машинку. Для сборного одеяла Донна выбрала узор «Наседка» в качестве шутливого напоминания себе: мол, вечно она кудахчет над детьми. Тогда ей казалось, что главное – убедить Линдси продолжать учебу, и все наладится. Ее желание исполнилось, но стало ли от этого легче? Брэндон, конечно, обладает шармом…

– Мам?

Донна вздрогнула и обернулась. На пороге стояла Бекка с несчастным лицом.

– Что, солнышко?

– Знаешь, я все думала… Сперва Брэндон сказал, что они не хотят десерта, потом – что на десерт поедут к родителям.

Этот момент Донна пропустила, по сравнению с прочими выходками он казался весьма безобидным.

– Наверное, они изначально планировали ехать к родителям.

– Я тоже сперва так подумала… – Бекка замешкалась. – Короче, я решила проверить.

– В смысле?

– Я позвонила к ним домой.

– Бекка!

– Ну не удержалась! Я же беспокоилась! – Дочь села на пол и положила голову ей на колено. – Они дома. Трубку взяла Линдси, однако тут же сказала, что не может говорить, и отключилась. Мам, они поехали прямо домой!

Донна погладила ее по волосам.

– Может, заехали на минутку что-нибудь забрать.

Бекка отстранилась.

– Почему ты все время его оправдываешь? Разве не видишь, какой он урод? Наврал с три короба, а Линдси вокруг него на цыпочках ходит! Неужели вы все такие слепые?

– Ладно-ладно, малыш, – примирительно сказала Донна, протягивая руки. Бекка скорчила упрямую гримаску, но все же позволила себя обнять. – Я не так уж глупа, как ты думаешь. Да, согласна, Брэндон… – Она запнулась, подыскивая нужное слово; в мыслях царил полный хаос. – Он немножко… любит командовать.

– Немножко?!

– Ну, праздники – время напряженное; к тому же учеба давит. Может, у него сегодня тяжелый день?

– У него все дни тяжелые.

– Мы не видели, как он себя ведет в повседневной жизни. Линдси его знает лучше нас, и она ни за что не стала бы жить с неприятным человеком, который с ней плохо обращается, правда же?

– А может, она сбита с толку, – упорствовала Бекка. – Когда люди влюбляются, они делают всякие глупости. Помнишь, в седьмом классе я звонила Джону Ричардсону пятнадцать раз на дню и вешала трубку?

– Ты же сказала папе, что звонила всего два раза?

– Это я ему так сказала, а на самом деле – раз пятнадцать, не меньше.

Донна засмеялась и обняла ее.

– Ладно, ты права – влюбленные часто делают глупости. Однако Линдси – девочка благоразумная, а замужество все-таки нельзя сравнивать с телефонными розыгрышами.

– Это был не розыгрыш – я просто стеснялась разговаривать!

– Без разницы. – Донна вздохнула. – Пойми: не важно, нравится нам Брэндон или нет; главное, чтобы Линдси была с ним счастлива. Если они любят друг друга, мы только все испортим, если станем его отталкивать.

Бекка пристально посмотрела на мать.

– А ты уверена, что Линдси счастлива?

– Надеюсь, – осторожно ответила Донна. – Иначе она не стала бы выходить за него. Я вас не этому учила.

– А может, она не научилась!

И тут все сомнения, месяцами терзавшие Донну, хлынули наружу. Да, именно этого она и боялась – что упустила момент, не научила своих детей самому важному. Почему-то вспомнилось, как девчонки маленькими, бывало, обзывали друг друга или дразнились. «Это что еще такое?» – ругала она их тогда, не в силах поверить, что ее ангелочки могут быть злыми и грубыми. «Я вас этому не учила! В нашем доме так себя не ведут!»

Ей захотелось прямо сейчас обнять Линдси и спросить, почему она позволяет жениху все решать, почему покрывает его ложь, почему бросает трубку, прячась от Брэндона. «Я тебя не этому учила…» И все же где-то дочь научилась именно этому… Что же делать? Как все исправить, когда уже слишком поздно?