Все наладится!

– Солнышко, это мы с Беккой, – отозвалась Донна. Взглянув наверх, она заметила тень у занавесок.

– Зачем вы приехали?

– Звонила миссис Соломон. Я тебя набирала, но ты не ответила, вот мы и приехали проверить, не случилось ли чего.

Тишина.

Донна позвонила еще раз.

– Пустишь нас?

– Не надо было вам приезжать.

Она не успела ответить – к домофону наклонилась Бекка:

– Линдси, пусти нас, пожалуйста.

Снова молчание, потом тихий всхлип.

– Ладно.

Мелодично пискнул домофон. Бекка рванула дверь на себя и побежала наверх, перескакивая через ступеньки; к тому времени, как Донна поднялась на третий этаж, она уже барабанила в дверь. Щелкнул замок, и в приоткрывшейся щели показалось лицо дочери.

– Уходите, пожалуйста, пока он не вернулся, – глухо сказала Линдси.

Толкнув дверь, Донна влетела в квартиру. Линдси поспешно отвернулась, но мать схватила ее за плечи. За спиной охнула Бекка.

Нижняя губа дочери была разбита и вся опухла; правый глаз заплыл.

– Господи… – выдохнула Донна.

– Все нормально… – Линдси попыталась отвернуться, прикрываясь дрожащей рукой. – Нормально…

– Ага, вижу! – рявкнула Донна. – Это его рук дело?

Линдси сдалась. Кивнув, она рухнула в кресло и спрятала опухшее лицо в ладонях.

– Бекка, запри дверь, – скомандовала Донна и решительно прошагала в спальню. Распахнув шкаф, она вытащила чемоданы дочери и принялась запихивать туда ее одежду прямо с вешалками. Ее подстегивала слепая ярость. Этого не может быть, пульсировало в голове. Только не с моей дочерью…

– Я взяла ее учебники, – сообщила Бекка из соседней комнаты, вся в слезах.

Донна закрыла чемодан и отдала ей ключи:

– Отнеси в машину – и быстро назад.

– Мам, не надо, пожалуйста! – взмолилась Линдси.

– Если у тебя остались вещи в той комнате, забери, – велела ей Донна, борясь с рыданиями. – Я не знаю, что там твое.

– Я не могу уйти!

– Еще как можешь – и уйдешь. Немедленно!

– Нельзя с ним так поступить!

– С ним?! – Донна резко обернулась. – А с тобой, значит, можно, да?! Я тебя для этого растила? Я тебя этому учила? Линдси, лучше уже не будет, поверь – будет только хуже.

– Он меня любит…

– Это не любовь, и ты сама все прекрасно понимаешь. С чего ты взяла, что можно безнаказанно избивать людей? Твой отец хоть раз на меня руку поднял? Мы тебя хоть раз ударили?

Линдси покачала головой; слезы лились по ее миловидному личику со страшными следами кулаков Брэндона.

– Он… Я… – Она судорожно глотнула. – Я не знаю, что он сделает, когда узнает…

– Ничего не сделает – он и близко к тебе не подойдет. – Донна шагнула к ней и крепко обняла. – Ты должна уйти от него прямо сейчас – потом поздно будет.

Линдси прижалась к ней, зайдясь в плаче. Донна села на кровать и обняла ее, укачивая, как маленькую. Хлопнула входная дверь. Сердце подпрыгнуло в груди, Линдси замерла.

– Это я! – крикнула Бекка из прихожей, и Линдси снова обмякла в материнских руках.

– Пойдем.

Донна подняла Линдси на ноги и дала ей сумку. Та принялась собирать свои пожитки – сперва медленно, словно в трансе, потом очнулась и заспешила. Бекка отнесла второй чемодан вниз и прибежала, чтобы помочь с сумками. На лестнице вспомнили про компьютер. Пока Донна заводила машину, дрожа от холода и стресса, дочери помчались наверх. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они вернулись: Линдси несла компьютер, Бекка – монитор.

– Пришлось оставить принтер, – пропыхтела Бекка, забираясь на заднее сиденье.

– Да черт с ним! – отозвалась Донна. Ей хотелось поскорее уехать – и в то же время дождаться Брэндона и голыми руками вырвать ему сердце. Из безобидной наседки она превратилась в медведицу, готовую когтями и клыками растерзать любого, кто посмеет обидеть ее детенышей. Повезло ему, что они не встретились…

Она сжала руку дочери и поспешно тронулась, уводя домой самый ценный груз на свете.

– Так она позвонила в полицию? – спросил Адам.

Робби давно спал, и они сидели в обнимку у камина – конец января выдался на редкость холодным.

– Да вроде нет. – Меган сладко потянулась и устроилась поудобнее, наслаждаясь нежными объятиями и теплым дыханием на щеке. – Линдси отказывается выдвигать против него обвинения. Донна уговорила ее не отвечать на звонки Брэндона – для начала достаточно.

– Пока Линдси дома – еще ладно, а что будет, когда она вернется в колледж?

– Она взяла академический отпуск до августа. – Меган вспомнила, как счастлива была Донна, когда уговорила дочь продолжить учебу. Прошел всего семестр, и вот ей снова приходится бросать… И кто бы мог подумать, из-за чего! – Наверное, рассчитывают, что к тому времени все утихнет.

– Надеюсь… – протянул Адам с сомнением в голосе. – Мне пора, – добавил он, поцеловав ее.

– Как, уже?

– Могу остаться, если хочешь, – предложил он, гладя ее по руке.