Все не так, как кажется

Они обязаны торчать у Кати в доме и охранять от врагов. Знать бы еще, как те выглядят.

– Сам со своей тещей разбирайся, – сказал Порох. – Мы ей без надобности.

И в чем-то он был прав. Алевтина Васильевна внезапно проявила вздорный характер, заявив, что никуда не собирается съезжать даже на время. А внучка, естественно, тоже отказалась бросить обожаемую бабулю. Утром не до скандалов было, нужно было скакать в больницу, и я оставил разборки на потом. Но мне твердо обещали прикрытие, а эти сидят тут!

– Сантехника оставила, а нас поперла.

Ну, это уже не так паршиво. Упомянутый деятель был крепкий мужичонка средних лет с благодушной ярославской физиономией, вызывающей невольное доверие у окружающих. Ему частенько плакались совершенно незнакомые женщины, и он с удовольствием их утешал. Правда, в узком кругу более известен другими вещами. Отслужив в конце сороковых в чине прапорщика в какой-то странной воинской части в Персии, не то в охране самого шаха, не то ловя тамошних бандитов, людей он убивал не просто не раздумывая, а еще и умело, не делая ошибок и не оставляя следов. Мог и несчастный случай по заказу устроить. Лео ценил его как большого специалиста, и вроде парочка баров на его имя записана, то есть доходы конкретно в карман Сантехника идут.

– Этот зачем? – окинув подозрительным взором китайца, спросил Ботинок.

– Он со мной по делу, но пока побудет здесь.

В конце концов, желтолицым совсем не обязательно все знать о наших делах.

Постучал в дверь и, принимая неразборчивый возглас за разрешение, открыл. Лео сидел за столом и разговаривал по телефону. Причем тихо и спокойно. Он редко выходит из себя и орет, мне такого слышать не приходилось. Но тех, кто в курсе, этот тон не обманет. Точно таким же способен отдать приказ оторвать голову. В прямом смысле.

Махнул рукой, предлагая сесть, и продолжил сулить жестокие кары, если немедленно кто-то там не выполнит давнее обещание…

Мне эти разборки были неинтересны, чтоб не сказать грубее, поэтому я взял со стола «Московские ведомости». На второй странице газеты обнаружилось откровенное злорадство по поводу нового закона в Константинополе. Бессменный, скоро пятьдесят лет на посту, премьер-министр Жан Георгиев продолжал гнуть свою линию: сплочение разнородного населения в единую нацию. В том числе с помощью армии. При наличии кучи соседей с претензиями и желания Англии уйти из-за непомерных трат на поддержание колониальной империи недавно заключенный договор о сокращении иностранных воинских контингентов бил по интересам Константинополя. Новый закон – явный ответ на вызов. То есть и прежде к армии относились трепетно и всеобщая воинская обязанность, включая женскую, появилась неслучайно. Кроме всего прочего она выполняла и существенную социальную функцию по сплочению разнородного населения в нацию. Теперь просто стало жестче. Хочешь иметь гражданство – будь любезен отдать родине два года срочной службы и десять лет ежегодных резервистских сборов. А кого не устраивает – будут лишать паспорта. То есть жить ты можешь, но, если не инвестор и не приехал по рабочей визе, ожидаются немалые сложности. Если вчитаться в текст, то, уехав в другую страну до службы, не сможешь вернуться, даже родившись в Вольном городе. Может, и справедливо.

– И как, понравилось? – спросил Лео с еле заметным ехидством, положив трубку и показывая на газету.

– Да мне без разницы. Я свои два года честно оттрубил санитаром в пехоте. И учусь, имея разрешение.

– Патриот!

Ну не объяснять же про археологиню Татьяну. Я об этом и прежде молчал. Да, был молод, влюблен и глуп. Если б уехала, то с концами. А так, думал, продолжится уже в Москве. И дед не возражал. Это я уже задним числом сообразил, когда пообтерся. Для старшего поколения – прекрасная возможность свести молодого с талантом с девицами из Артемовских. Может, и выгорело бы, да я в другую сторону смотрел и бил копытом. Увы, одно дело – море, страстные игры на горячем песке пляжа, и совсем другое – привычная налаженная жизнь, где мне не было места. Зато имелись муж и ребенок, о которых Татьяна тактично промолчала за границей. Мне хватило ума не устраивать сцен и не бегать дворняжкой, заглядывая в глаза и надоедая, но недостаточно оказалось разума свалить назад. Впрочем, здесь уровень медицинского не хуже и диплом признается во всем мире. Через годик остыл, нашел юристку и уже спокойно отношусь к случившемуся, не ломая тренажеры и не лупя со всей дури по несчастным, чтоб не проломить кому голову от злости и обиды. Да, было и такое. Приятно вспомнить то лето после армии. Оно дало мне опыт, которого в учебниках не найти. Вот терплю же Катю с довеском в виде бабушки!

– Коррупции у вас нет, – сказал он уже с заметным ехидством.