Все не так, как кажется

Играют они давно, и Сантехник взял уже добрых три сотни. Это особенно забавно, когда остальные трое могут залезть в мозги. Как минимум представляют, блефует или нет простак напротив. Но они играют честно, сказал дядя Стоян. И я верю. Потому что у Сантехника на шее якобы привезенный из Святой земли крест. Кто его знает, вдруг реально освященный в Вифлеемской церкви ствол кипариса притащили с Ближнего Востока в подарок Большому Артему очередные жулики, а крестик из него делал Витя-блаженный? Он вполне нормальный и прозвище получил из-за отказа работать в семейном деле. Криминал, понимаешь, отвергает по религиозным соображениям. Даже денег не брал. Сам зарабатывал. Правда, совсем отношения не рвал и общие мероприятия посещал. Ну там, дни рождения, свадьбы, похороны. Безобидный человек и к делам сомнительным ни с какого бока. Книжную лавку держит. В свободное время вырезает прекрасные вещи, а по заказу – охранные амулеты. У него изумительные обереги получаются. С такой вещью на шее у противника приходится играть честно. Закрыт хозяин полностью. Интересно, за какие заслуги подарил Сантехнику? Вещь не продажная. И, кстати, Витя-блаженный тоже на семейном ужине не присутствовал, почему и жив. Только его подозревать смешно. Сдались ему эти проблемы по управлению огромным хозяйством с заметным душком.

– Все это ерунда, – говорил Сантехник, продолжая разговор. – Конечно, верхушка получает кучу денег. Но парни с улицы… – Он скривился.

Стоян положил на стол двадцатку, Катя увеличила ставку еще на двадцать. Бабуля нахмурилась, пару секунд пристально смотрела на Сантехника, затем повторила предыдущую ставку. Сдала три карты. Во флоп[19] вошли шестерка, двойка и девятка.

– Закон капитализма: если для исполнения какой-либо работы существует множество людей, желающих и способных ее сделать, то такая работа не будет хорошо оплачиваться. На круг выходит сотни три в месяц.

Средняя нынче официально четыреста двадцать. Понятно, что минималка – ниже названной черты, однако не так уж жирно.

– А в бедных районах всегда найдется, кому дурь толкать. Только в любом случае они плохо кончат. В среднем за четыре года каждого арестовывали несколько раз, пару раз нападали грабители и наркоманы. И если просто изобьют, еще удачно. Одного из четырех убивают. Нервная работа. Причем начнешь сам принимать – не просто вылетишь. Запрет насаждается кулаками.

– Зачем же идут? – спросила Катя.

Рассказчик посмотрел с заметной иронией.

– Надежда на будущее богатство и счастливый случай. Поднимаю, – это уже про карты.

Алевтина Васильевна открыла следующую карту – это оказался валет пик. Я пригляделся к картам на столе. Так, ни стрейт[20]

, ни флеш[21] не предвидятся. Пар на «фул хаус»[22] тоже не видно. Чистое любопытство. Подсказывать не собираюсь даже Кате. Игра есть игра, и эта уж точно не на раздевание.

– Допустим, я глава такой группы, – сказал Сантехник, задумчиво глядя на лежащие рубашками вверх карты. Он и не подумал заглянуть. – Мне отдали район кварталов в двадцать. Четверть дохода от продажи опиума и героина уходит наверх. Где-то четырнадцать тысяч остается. Плюс выплаты со стороны компаний, работавших на территории, в том числе лавок, нелицензированных такси, сутенеров, торговцев краденым и нелегальных автомехаников. Еще двадцать сверху.

– Отвечаю, – согласился дядя Стоян.

– Добавляю, – подтвердила бабуля.

– Я пас, – сердито кидая карты, заявила Катя.

«Черт его знает, что у него на руках», – мелькнуло в ее взгляде.

– Значит, есть трое постоянных сотрудников на жаловании, – все тем же тоном умудренного жизнью продолжил Сантехник, глядя, как Алевтина Васильевна выкладывает пикового туза. – Специалист по безопасности… хм… Профессионал мордобоя, поножовщины и готовый стрелять. Казначей. Надо контролировать, куда уходят деньги, и раздавать нужным людям определенные суммы. Курьер.

Стоян выложил две полусотенных купюры и победно посмотрел на других игроков.

– Уверен? – спросил Сантехник. – Не блеф?

– Отвечаешь?

– Опасная специализация, – извлекая из бумажника деньги и кидая их в кучу, продолжил свой рассказ Сантехник, – поскольку нужно перевозить крупные партии налички и наркотиков. Эти, считай, офицеры и имеют по семь сотен в месяц. Плюс взятки, адвокаты, покупка оружия, иногда – безвозмездная помощь местным жителям, затраты, связанные со смертью. Похороны, выплата двухлетнего утраченного заработка. Лично мне остается две-три тысячи в месяц. И вот это – золотая мечта для стоящих на нижней ступени. Им любая война в жилу. Набегут две сотни готовых дубасить или резать кого угодно. Вдруг начальники запомнят и место освободится – его возьмут.

Резко зазвонил в соседней комнате телефон. Поскольку я единственный не участвовал в происходящем, даже Катя напряженно ждала, что скажет бабушка, решил ответить на звонок.

– Алло! – сказал нейтрально.

– Андрей? – спросил хорошо знакомый голос.

– Откуда ты знаешь этот номер, деда?