Всё не то, чем кажется (СИ)

Я стискиваю зубы покрепче. Что ж, все мы иногда ошибаемся в людях. А Дрейк даже и не человек. И пусть он считает, что я бесполезен, пёс с ним. Но именно я в силах разорвать договор с драконами, а значит, я это сделаю. Пусть и у меня будет какая-то миссия, а не только у него.

— Прости меня, — слышу я голос дракона. — Сам не знаю, с чего я так разошёлся. Да, это неприятность, но её можно пережить.

— Рад слышать, — отвечаю я. Он полагает, что достаточно сказать «прости», и всё сразу наладится, и я забуду о его жестоких словах.

— Я готов откусить себе язык за то, что наговорил, — не унимается он. — Я будто не понимал, что говорю. Я так не думаю!

— А мне кажется, ты как раз и сказал то, что думаешь, — я улыбаюсь через силу. — Ничего страшного, для меня всё равно не имеет значения, что именно ты говоришь и о чём думаешь. Вскоре каждый из нас пойдёт своим путём, и мы больше никогда не увидимся.

— Но как же… ты же говорил, что хочешь быть моим другом! — растерянно восклицает дракон.

— И как же ты себе представляешь дружбу короля и колдуна? — поднимаю я брови.

Он молчит. О какой дружбе он может вообще заикаться после того, как назвал меня бесполезным избалованным мальчишкой! После того, как сказал, что на меня нельзя положиться — разве это как раз и не значит, что он не считает меня другом?

— Полетели, — наконец говорит дракон, глядя в сторону.

Мне ничего не остаётся, как забраться ему на спину, и мы взлетаем.

Где-то позади остаётся коза Орешек, которую Дрейк в приступе ярости прогнал в лес. Я лишь надеюсь, что она избежит встречи с волками.

Мы летим в молчании. Я вижу на горизонте реку, прежде бы я поинтересовался её названием, но теперь даже разговаривать с Дрейком противно. Болит рука — я ни разу не менял повязку и так и не пил трав, собранных Кайей, но моего спутника это не заботит, а сам я не справлюсь.

Сам он тоже тяжело дышит, наверное, устал, но гордость не позволяет ему сделать остановку. Что ж, пусть страдает, заслужил.

Мы летим как-то неровно, рывками, то резко снижаясь, то выравнивая полёт. Земля всё ближе. Надеюсь, Дрейк не задумал помереть в небе от усталости и всё же устроит привал.

Но когда я приглядываюсь к тому, что под нами, увиденное меня не радует: повсюду лишь острые неровные скалы, нет даже небольшой площадки, на которую дракон смог бы приземлиться. Если мы попробуем сесть здесь, то покалечимся.

К счастью, впереди я вижу зелёную поляну с сочной травой. Осталось чуть-чуть, я уверен, Дрейк дотянет. Даже удивительно, как среди скал образовался этот травянистый островок — наверное, где-то рядом есть источник воды.

Как ни странно, дракон не садится на поляну. Он пролетает над ней, делает последний рывок и цепляется когтями за каменные выступы, поросшие мхом.

— Прыгай! — хрипит он мне. — Держись за камни!

— Вернись на поляну, — говорю я ему. — Я не…

— Это болото. Скорее! — командует он, и я так быстро, как могу, перебираюсь на обломок скалы.

Ноги не находят опоры, я скольжу, обдирая пальцы в кровь и ощущая острую боль в раненой руке.

Наконец я кое-как устраиваюсь и чувствую, что перестал съезжать. Оглядываюсь на дракона — тот цепляется когтями изо всех сил, но всё же сползает вниз по наклонной скале. Камень под ним крошится. Он делает последний, отчаянный взмах крыльями, а затем с плеском падает в трясину.

Распластанные крылья помогают дракону держаться на поверхности, но долго ли он так продержится? Я пытаюсь спуститься к нему.

— Стой, дурак, — рычит он. — Надеешься меня вытащить? Как?

Тут он прав, я ведь даже и не задумался о том, что буду делать. Не смогу же я протянуть руку и извлечь дракона на поверхность. Но есть ещё мысль.

— Я могу надеть на тебя амулет, — предлагаю я. — И может быть, тогда вытащу.

— А может быть, утопишь амулет. Или сам угодишь в топкое место, — дракону трудно говорить, трясина стискивает его. — Нет. Слушай. Попробуй двинуться на север. Я видел там дымок. Осторожно. Эти люди могут быть опасны. Иди по камням. Иди!

— Но я не могу бросить тебя, — в глазах всё расплывается от слёз. — Что, если я уйду, а ты…

— Оставайся. И смотри, как я медленно умираю, — дракон с трудом удерживает голову над обманчиво-зелёной травой. — Или иди. И может, приведёшь помощь.

Он прав, выбора нет. Я озираюсь, намечая путь, и принимаюсь осторожно ползти по острым камням.

Глава 27. До чего же сложно людям доверять

Мне кажется, что прошло уже слишком много времени, а я не так далеко продвинулся, как хотелось бы. Оглядываясь, я вижу белое на зелёном — дракон ещё держится.

И пальцы, и локти, и колени изранены. Нелегко идти вперёд, цепляясь за твёрдые камни, покрытые скользким мхом. Иногда приходится прыгать, падать с размаху на осколки скал, оступаться, удерживаясь из последних сил. Но впереди слышится журчание воды, и оно дарит надежду. В болото впадает ручей, и его дно и берега должны быть уже достаточно прочными, чтобы я смог идти. Или бежать, если смогу.