Все новые сказки

Когда чужой автомобиль замер в нескольких футах от расстеленного пледа, Декс, стоя у «Бельведера», включил фары. Оказалось, это старый-престарый драндулет. Этакая закрытая карета, только с рулем и без лошадей. Дверца распахнулась, вышел Мондриан. В руках он держал раскрытый зонтик и маленькую коробку. Сделав три робких шага вперед, позвал:

— Мистер Декстер!

— Что, Мондриан, дождь ожидается? — заметил Декс.

— Звезды, сэр. Звезды.

Аделина, сидевшая на корточках за «Бельведером», засмеялась.

— Посылка для леди и джентльмена, — объявил Мондриан.

— Положите ее у своих ног, прямо у ног, и можете уходить, — велел Декс.

Мондриан положил коробку на песок, но остался стоять над ней по стойке «смирно».

— Чего вы ждете? — спросил Декс.

Мондриан молчал, но Аделина шепнула:

— Он хочет чаевые.

Декс дважды выстрелил в купол зонтика.

— Сдачи не надо, — сказал он.

Мондриан поклонился:

— Благодарю вас, сэр, вы очень щедры.

Когда метрдотель уехал, Аделина пошла за посылкой. Декс ждал ее на пледе. Аделина уселась, положила коробку себе на колени — куб восемь на восемь на восемь дюймов, обернутый в серебристую бумагу и перевязанный красным бантом, точно подарок на день рождения.

— А если это бомба? — поинтересовался Декс.

Аделина на миг оцепенела. Но тут же выпалила:

— Какая разница!

Разорвала обертку. Провела своими длинными ногтями по швам между картонными клапанами. Потянула, вскрывая коробку, опустила руку внутрь и достала шприц Киллхеффера. Снова пошарила в коробке.

— Тут всего один.

— Теперь его замысел понятен, — прокомментировал Декс.

Аделина взглянула сквозь шприц на луну. Зеленая жидкость в стеклянном сосуде засияла.

— Красиво, — вздохнула Аделина.

— Давай, сделай себе укол, — сказал Декс.

— Нет, давай ты, — и она протянула шприц ему.

Он потянулся было за шприцом и замер. Пальцы прикоснулись к металлическому поршню и отдернулись.

— Это же ты попала в Киллхеффера.

— А ведь, наверное, снадобье даже не сработает, — сказала она и бережно положила шприц на плед между ними. Погладила шприц. Отвела руку.

— Сыграем в кости, — предложил Декс, проводя своим розовым пальцем по игле. — Кто выиграет, тот и уколется.

Аделина долго молчала, затем кивнула в знак согласия.

— Но сначала потанцуем напоследок. На случай, если сработает.

Декс встал, прошел к машине, сделал радио погромче.

— Нам повезло, — сказал он, когда над пустыней поплыли первые звуки «Платья в горошек под полной луной».

Декс вразвалочку, пританцовывая, вернулся к Аделине. Она разгладила платье, поправила корсет. Обхватила Декса руками, уткнулась подбородком в его плечо. Он взял ее за талию. Они медленно, устало закружились под музыку.

— Значит, сыграем в кости? — прошептала она.

— Обязательно.

После еще трех медленных поворотов Аделина сказала:

— Думаешь, я забыла, что у тебя есть шулерские кости?

Декс, запрокинув голову, засмеялся, и, словно в ответ, сразу начался звездопад. Огненные шары, бороздя ночь, увлекали за собой яркие ленты. Сначала — пригоршня, затем — сотня. Все больше и больше звезд спрыгивали со своих мест в созвездиях, срывались вниз. Далеко на западе первые звезды ударились о землю. Отдаленный грохот, огненные гейзеры — ни дать ни взять фейерверк. Звезды все падали, одни — вдали, другие — совсем близко, а Декс с Аделиной целовались посреди всемирного пожара.

— Приезжай за мной в семь, — прошептала она ему на ухо, обняла еще крепче.

— Приеду, детка, — пообещал он. — Приеду.

С меткостью пули, бьющей в переносицу, на них упал один из миллиона гремящих небесных вестников. Пылающая сфера величиной с «Ледяной сад». Взрыв обратил все в прах, а «Бельведер» подбросило в воздух и перевернуло, словно серебряный доллар.

Чак Паланик Лузер Перевод Марины Тогобецкой [64]

Шоу ничуть не изменилось — оно совершенно такое же, как в детстве, когда ты валялся дома с высокой температурой и целый день пялился в телик. Это вам не «Давай договоримся». Или «Колесо фортуны». Или «Монти-холл», или шоу с Пэт Саяк. Громкий властный голос называет публике твое имя, говорит: «Спускайтесь, вы — следующий», — и если угадаешь стоимость пачки хлопьев «Райс-Э-Роуни», отправишься на недельку в Париж.

Это такое шоу. В нем не бывает ценных призов типа хороших шмоток, или дисков, или пива. Здесь, как правило, разыгрывается какой-нибудь пылесос или стиральная машина — что-то такое, что, возможно, обрадовало бы тебя, будь ты домохозяйкой или горничной.

Называется «Неделя ажиотажа». По традиции все члены сообщества «Зета Дельта» садятся в большой автобус и едут на телестудию участвовать в съемках. Согласно правилам, все они одеты в одинаковые красные майки с черной шелкографией: греческими буквами «Зета», «Дельта» и «Омега».

Но для начала ты должен принять марку или полмарки с «Хелло, Китти» и ждать прихода. Она выглядит как обычная бумажка с изображением «Хелло, Китти», только на самом деле это блоттер кислоты. И ты кладешь ее на язык, рассасываешь и глотаешь.