Всё о космических путешествиях за 60 минут

Космический лифт

Представьте себе кабель, устремляющийся от поверхности Земли в космос, который можно использовать для доставки полезных грузов с Земли на орбиту. Это так называемый космический лифт – его концепцию еще в конце XIX века предложил российский ученый Константин Циолковский. Немного похоже на индийский трюк с веревкой. Но на самом деле кабель заякорен на поверхности Земли, а на противоположном его конце находится большой противовес, благодаря которому центр тяжести располагается на геостационарной орбите вокруг экватора нашей планеты на высоте 35 786 км. Всю конструкцию поддерживает центробежная сила вращающегося противовеса. Почему же ни один лифт до сих пор не построен? Проблема в том, что кабель будет настолько тяжелым, что не сможет выдержать собственный вес. Даже будучи сделанным из углеродных нанотрубок, самого прочного и легкого материала, который у нас имеется, он сломается, как только его длина превысит 10 200 км.

Космический лифт будет построен через пятьдесят лет после того, как все перестанут смеяться.

Артур Кларк (1984)

Приводимые в действие светом, самой быстрой сущностью во Вселенной, солнечные паруса немного похожи на ракету, которая выпускает самую быструю струю выхлопных газов, возможную в соответствии с законами физики. Это означает, что их постепенное ускорение, действующее в течение длительного времени, в конечном итоге может разогнать их до невероятно высоких скоростей, составляющих значительную часть от скорости света. Это одна из причин, почему солнечные паруса являются одной из технологий, способных привести нас к звездам.

09. Нет места лучше космоса

Сначала придется жить в куполе, но со временем появится возможность терраформировать Марс, чтобы он выглядел как Земля, и в конце концов мы будем ходить по его поверхности без каких-либо приспособлений… Так что это только начало.

Илон Маск (2012)

МКС вращается вокруг Земли над нашими головами с 1998 года и дает представление о том, к чему в конечном итоге может привести человеческое присутствие в космосе. По мере того как мы становимся более искусными в преодолении проблем, с которыми сталкиваемся в рамках космических путешествий, мы можем ожидать, что космические станции будут располагаться все дальше и дальше. В седьмой главе речь шла о проекте NASA, предполагающем строительство станции «Лунные врата» на окололунной орбите. Если все пойдет по графику, он стартует уже в конце 2020-х годов. Имеются также планы по созданию обитаемых баз на поверхности Луны и даже, в 2030–2040-х годах, на других планетах, например на Марсе, где постоянное присутствие людей позволит проводить научные исследования в масштабе, который до сих пор был невозможен.

На МКС экипажи меняются примерно каждые шесть месяцев, чтобы минимизировать физический и психологический ущерб, который наносит пребывание в космосе. Но поскольку космические станции и базы с экипажем будут появляться во все более отдаленных уголках Солнечной системы, визиты с родной планеты станут менее частыми. Такие объекты уже не будут просто аванпостами и вместо этого превратятся в нечто похожее на поселения и колонии – самодостаточные сообщества первопроходцев, которые прибудут сюда с Земли, чтобы создать новый дом, а возможно и новое государство, далеко за пределами своей планеты.