Всё о космических путешествиях за 60 минут

Другая популярная составляющая космических путешествий в научной фантастике, которую можно рассмотреть с точки зрения науки, – это варп-двигатель и идея о том, что космический аппарат может двигаться быстрее света, деформируя пространство и время.

Если бы специальная теория относительности властвовала безраздельно, то космический аппарат был бы вынужден двигаться со скоростью меньше скорости света, 300 000 км/с. В 1994 году физик-теоретик Мигель Алькубьерре из Уэльского университета в Кардиффе вычислил, как на самом деле может происходить искривление в контексте общей теории относительности. Вместо того чтобы пытаться перемещать космический аппарат в космосе, его подход состоял в том, что можно согнуть и растянуть пространство вокруг аппарата и сформировать волну, которая понесет его к месту назначения.

Подобно случаю с червоточиной, такой двигатель тоже требует антигравитирующей экзотической материи. Алькубьерре обнаружил, что если бы она была расположена вокруг аппарата правильным образом, то заставила бы пространство перед ним быстро сворачиваться, тогда как пространство позади него расширялось бы с той же скоростью, перенося кусок пространства, содержащий аппарат, к месту назначения со скоростью, превышающей скорость света.

Вы не можете двигаться быстрее скорости света, но можете представить, как эффективно изогнуть пространство-время таким образом, чтобы создалось впечатление, что вы движетесь быстрее.

Шон Кэрролл (2018)

Однако камнем преткновения всегда является воплощение научных идей – которые в целом понятны – в жизнь. Как червоточины, так и варп-двигатели Алькубьерре требуют значительного количества экзотической материи – обычно порядка массы планеты, что существенно больше, чем мы способны создать.

Эксперимент Казимира показывает, что экзотическая материя может быть искусственно создана в рамках законов физики. Не хватает только технологии для ее массового производства. Однако она пока оказывается далеко за пределами нашего понимания.

В 2008 году Министерство обороны США изучило варп-двигатели, червоточины и другие научные идеи. После публикации отчета по результатам этого изучения в 2018 году космолог из Калифорнийского технологического института, Шон Кэрролл, прокомментировал его так: «Есть то, что называется варп-двигателем, есть дополнительные измерения, есть эффект Казимира и темная энергия – все это правда. Но нет никаких шансов, что кто-либо в течение нашей жизни или в течение следующей тысячи лет сумеет построить нечто, позволяющее использовать любую из этих идей».