Все о непослушных принцессах и коварных драконах

Мистер Беда тут же закрыл глаза, будто давно уже дремлет. Лишь две узкие щелки блестели на его лукавой мордочке.

— Ничего такого важного, — сонно мурлыкнул он. — Можно бы и забыть уже.

— Ой, я и забыла! — спохватилась Симорен. — Обещала же Менданбару почаще давать знать, как идут дела. Брандель, у тебя есть волшебное зеркало?

— Кажется, у феи было что-то подобное. Поищу в чулане, — откликнулся Брандель, вставая.

Он быстро спустился вниз по лестнице. Морвен и Симорен переглянулись.

— Не очень-то все хорошо складывается, — удрученно проговорила Симорен.

— Не сказала бы, — возразила Морвен. — Мы нашли сухое и теплое место, где можно спокойно провести ночь. А при наших неясных обстоятельствах...

— Вот-вот. Обстоятельства! И очень неясные! — подхватила Симорен. — Мы неизвестно как далеко от того места, куда стремились. Телемайн без сознания. До сих пор мы не знаем, где спрятан меч Менданбара. И к тому же потеряли целый день. А ведь в любую минуту волшебство Заколдованного Леса может начать вытекать через меч.

— Но и от бездумной суеты и неразумной спешки пользы мало, — спокойно ответила Морвен. — Меч не сразу начинает излучать волшебство, щедро фонтанировать им. Его украли всего полтора дня назад. Значит, у нас есть по меньшей мере день в запасе.

— А что если этого дня у нас нет?

Морвен вздохнула:

— Может быть. Может быть. Но что если мы взялись за дело не с того конца? Дай подумать.

Внизу что-то приглушенно бухнуло. Потом послышался еще один глухой удар, будто кого-то мотало от стены к стене.

— Ох! — напряженно крякнул Брандель, появляясь из лестничного колодца. Вернее, появилась сначала резная деревянная рама громадного старого зеркала.

— Ого, какое большое! — Симорен поспешно поднялась и кинулась к Бранделю на помощь. — Надо было сказать.

— Я забыл, что оно такое большое, — пыхтел Брандель. Они вместе втащили зеркало в комнату и прислонили его к стене.

— Подойдет? — спросил Брандель, отдышавшись.

— А почему бы и нет? — бодро откликнулась Симорен, однако в голосе ее слышалось некоторое сомнение.

Морвен тоже немного засомневалась. Волшебное зеркало феи было ужасно древним, и потемневшее стекло в темных, будто родимых, пятнах сильно искажало изображение. Деревянная рама потрескалась и почти развалилась, так что повесить зеркало на стену было просто невозможно. Интересно, сработает ли заклинание?

— Попробуем, — приступила Симорен и произнесла:

Зеркало, зеркало на стене,
Пожалуйста, вызови мне...

Наклонившись, она с нетерпением ожидала ответа зеркала.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой зеркало выказывает характер

Медленно-медленно мутноватое отражение комнаты в зеркале стало проясняться, а потом затянулось белым молочным туманом. И послышался хриплый и скрипучий, будто застоявшийся голос:

— Попользуетесь, а потом заткнете меня в чулан еще на двадцать лет собирать паутину и болтать поневоле со старым хламом, со всякими поношенными волшебными плащами и прохудившимися семимильными сапогами. Сами небось не согласились бы...

— Я хочу поговорить с Менданбаром, королем Заколдованного Леса, — твердо сказала Симорен.

— Могла бы то же самое попросить стихами, — проворчало зеркало. — Ну да ладно. На этот раз сделаю исключение. Ты хотя бы точно знаешь, чего хочешь. Не пристаешь с глупыми вопросами вроде «кто прекрасней всех на свете?». Терпеть этого не могу. Я проверяло на одной тысяче двухстах семидесяти пяти девицах, и ни разу никто никогда не был доволен ответом. Ну, а ты, видно, решительная. «Хочу поговорить...» И точка! Погоди, а ты действительно вызываешь короля? Уверена?

— Совершенно уверена, — ответила Симорен. — Пожалуйста, соедини меня с ним.

— Если ты настаиваешь, — проскрипело зеркало. — Но по опыту знаю, что короли не со всяким желают беседовать.

— Со мной он разговаривать станет. Я его жена/

— Ну, простите, ваше величество, — обиженно пробормотало зеркало. — Вы так извозились в грязи, что вас не сразу отличишь от замарашки.

Прежде чем Симорен успела ответить, поверхность зеркала пошла разноцветными волнами и послышалась тихая музыка. Хриплый голосок, нещадно фальшивя, завел какую-то незнакомую мелодию.

— Зеркало! — позвала Симорен. — Зеркало!

Зеркало не отвечало.

— Придется подождать, пока оно напоется, — сказал Брандель.

— А нельзя ли заставить его поскорей перестать? — нетерпеливо спросила Симорен. — Морвен, ты же умеешь управляться с волшебными зеркалами.

— Не настолько, чтобы справиться с этим, — с сожалением покачала головой Морвен.

Наконец музыка замерла и зеркало расчистилось. Но вместо Менданбара или, на худой конец, ухмыляющейся физиономии горгульи они увидели снова ровную молочную белизну.

— Простите, — буркнуло зеркало, — мне, кажется, не удалось наладить связь. Не сумело пробиться.

Симорен и Морвен с недоумением уставились на зеркало.

— Не смогло пробиться? — опешила Симорен. — Но почему?

— Откуда мне знать? Я всего лишь зеркало.

— Попробуй снова, — попросила Морвен.