Бывший начальник Фишера полковник в отставке Дмитрий Тарасов утверждает, что Марка не смогли предупредить потому, что вдруг стали плохо проходить радиосигналы из-за помех в эфире. Допустим. Но почему тогда, с большим трудом освободившись от «хвоста» 28 мая, Марк 20 июня вновь возвращается на Фултон-стрит? Кому-кому, а ему должно было быть известно, что в Америке просто так не следят за пенсионером-фотографом. Важно здесь и свидетельство К. Хенкина, утвержающего, что уже в Москве, после освобождения, на вопрос, почему он назвался именем Абеля, Фишер в числе других причин сказал, что так он проверял Щведа (Орлова). Из этого можно сделать вывод, что арест Марка не только не был неожиданным провалом, но, наоборот, планировался. А так как со дня приезда Марка в Нью-Йорк до его ареста прошло чуть больше месяца, то есть время, за которое в СССР не принимались столь важные решения, то напрашивается вывод, что предательство Хейханена и арест Фишера были звеньями одной тщательно продуманной операции. Конечно, проверка благонадежности
Орлова, который с 1938 года продолжал хранить молчание, не-являлась главной задачей. Но вполне возможно, что таким образом советская разведка пыталась убедить американцев в том, что вся ее нелегальная сеть на территории США разгромлена.
После ареста Фишера Центр стал прорабатывать варианты по его освобождению. В отделе собственной безопасности Управления нелегальной разведки была создана специальная группа под руководством полковника Дмитрия Тарасова. Большую роль в этой операции сыграл и Юрий Дроздов, легендированный в ГДР как родственик Абеля Дривс. В результате 10 февраля 1962 года на мосту Глиникербрюкке под Берлином полковник Рудольф Абель был обменян на американского летчика Френсиса Пауэрса, сбитого над территорией СССР 1 мая 1960 года.
1913 — 22.08.1998. Полковник.
Работал в Управлении контрразведки НКВД-КГБ СССР — в 1952—1953 гг. заместитель начальника отдела, в 1953—1959 гг. начальник отдела. С 1959 г. в ПГУ КГБ — и. о. начальника отдела, начальник отделения отдела. С 1974 г. в отставке.
Адвокат полковника Абеля Джеймс Донован был убежден, что после возвращения в СССР тот будет назначен начальником североамериканского отдела разведки. Но этого не произошло. Руководство КГБ никогда не доверяло своим сотрудникам, арестованным за границей. Даже в тех случаях, когда этими сотрудниками были такие разведчики, как Вильям Фишер и Конон Молодый. Фишера назначили на должность заместителя начальника отдела внутренней безопасности, но до настоящих оперативных дел не допускали. Он разъезжал по СССР с докладами, выступал в областных управлениях и школах КГБ, бывал за границей в соцстранах, где выступал в роли консультанта. Об этом периоде его жизни лучше всего свидетельствует такой случай. В 1965 году в Москве Фишер случайно встретился на улице около здания КГБ со своим сослуживцем по радиотелеграфному полку знаменитым полярником Эрнстом Кренкелем. И на вопрос, чем он сейчас занимается, Фишер, показывая на здание КГБ, ответил: «Работаю здесь музейным экспонатом».
Когда в 1968 году на экраны вышел фильм «Мертвый сезон», в котором Фишер был консультантом и даже сказал несколько слов с экрана о разведке, на Западе поползли слухи о том, что Абелю присвоено звание Героя Советского Союза и что у него открытый счет в банке. Как далеко все это было от действительности. За работу в США он был награжден орденом боевого Красного Знамени. Что же касается счета в банке, то жил знаменитый разведчик исключительно на должностной оклад.
В 1971 году руководством КГБ было принято решение отправить Фишера на пенсию. Об этом он узнал случайно, подавая заявление об очередном отпуске. Обаятельная сотрудница отдела кадров неожиданно сказала ему:
— Зачем же в отпуск, Вильям Генрихович. Мы оформляем ваш уход на пенсию. Вот уйдете, тогда и отдыхайте всласть.
Он воспринял увольнение как незаслуженную обиду. Возможно, это обстоятельство ускорило его болезнь. 25 октября 1971 года он лег в больницу, а 15 ноября 1971 года его не стало.
Отдельно хочется немного рассказать о близком друге Вильяма Фишера, чьим именем он назвался в 1957 году в США, — о Рудольфе Ивановиче Абеле. Об этом разведчике пишут и говорят, только когда касаются ареста Фишера. А зря. Ибо в жизни у них было много общего.
Рудольф Иванович Абель родился 23 сентября 1900 года в Риге. Его отец был трубочистом, а мать — домашней хозяйкой. После окончания 4 классов элементарного училища юный Рудольф с 14 лет работает мальчиком-рассыльным. В 1915 году он уезжает на заработки в Петроград. Здесь он встретил Октябрьскую революцию, будучи уже матросом Балтийского флота. В Гражданскую войну Абель на миноносце «Ретивый» участвовал в боях за Казань, воевал под Царицыном. Демобилизовавшись после войны, он закончил курсы радистов, после чего продолжал плавать на судах Морфлота и одно время даже заведовал радиостанцией на Беринговых островах. А в 1925 году Абель женился на Александре Антоновне Стокалич.