Все останется в прошлом

— С чего бы это? — Я даже не улыбнулась, посчитав шутку несмешной и даже неприличной, лишь слегка покраснела, может, она что-то знает? Хотя откуда?

— Так наверняка захочет во всех подробностях узнать, как ты тут директорствовала без него.

— А-а, ты об этом, — вздохнула я облегченно, будто гора с плеч, — ничего страшного же не произошло.

Наташа немного ревновала, что И.О. директора он назначил меня, а не ее, поэтому я поспешно добавила:

— И справилась я только благодаря тебе, твоей бесценной помощи, и обязательно скажу ему об этом. Спасибо тебе большое. — Я улыбнулась и послала подруге воздушный поцелуй.

Она довольно засмеялась.

В этот момент в кабинет вошел Дмитрий Иванович, застав как раз мой невербальный знак любви.

— Это еще что за неуставные взаимоотношения? — нахмурился он и глянул на меня с укором. — Мужчинам и так женщин не хватает.

Наташа захохотала:

— Дмитрий Иванович, все под контролем, я так просто не сдамся.

— Фу, пошлость какая, — фыркнула я и снова покраснела.

А у самой сердце колотилось прямо в горле. Смотреть на него было одновременно наслаждением и пыткой. Я была так рада снова видеть его! И мне было так страшно!

— Лена, а ты почему не в директорском кабинете? Я пришел на прием к директору, а там никого.

— Мне здесь удобнее, а что нельзя? — с вызовом спросила я, чтобы скрыть свое смущение.

Он помолчал, потом вздохнул:

— Я слишком много тебе позволяю! Хотя мне импонирует твоя дерзость, — засмеялся он.

Я покраснела еще больше, прекрасно понимая, что он имел ввиду.

Похоже, у него игривое настроение отметила я, надо этим воспользоваться.

— Дмитрий Иванович, хочу напомнить, вы обещали побеседовать с моим протеже.

— Помню, приводи завтра. А сейчас, уважаемые, в кабинет директора на доклад.

***

Сразу после работы я помчалась к Степану. Он сидел во дворе и чинил какие-то железяки. Я удивилась, впервые видела его за работой, значит, не зря стараюсь, из него выйдет толк.

— Степа, завтра поедем устраиваться на работу.

Он испугался:

— Зачем? Мне и так неплохо.

— Ты что? Мы же договаривались? — возмутилась я.

— Я думал, ты не всерьез.

— Степ, ты чего, боишься? — догадалась я.

— Ничего я не боюсь, — проворчал он и уткнулся снова в свои железки.

— Тогда в чем дело?

И без того несильно разговорчивый Степан, сейчас совсем не хотел идти на контакт.

— Степа, я старалась, договаривалась, — пыталась я надавить ему на совесть, но он упорно молчал.

— Сколько ты так собираешься жить? И долго ли проживешь? — начала я сердиться. — Разве ты не хочешь жить, как все нормальные люди?!

— Отстань! — разозлился он. — Обойдусь без твоей помощи! — Он отвернулся.

Я оторопела, вот так Степан! Он, оказывается, может и характер проявить. Однако я не собиралась сдаваться. Не знаю почему, но я чувствовала себя обязанной помочь ему! Он так напоминал мне Ивана!

— Объясни, что тебя останавливает?

— Да ничего, просто меня и так все устраивает. — Он посмотрел своим колючим взглядом и надвинул кепку на самые глаза. — Не надо мне ничего.

— Ты обманываешь, я знаю. Ты нормальный, адекватный человек, ты вон уже и не пьешь почти. Значит, ты хочешь и можешь стать благополучным и уважаемым человеком.

Он вдруг вскинул глаза:

— Не смогу.

— Сможешь! — уверенно сказала я. — И ты хочешь! Но почему-то упираешься. Почему? — Я попыталась подойти поближе и заглянуть ему в глаза.

Но он отвернулся:

— Не надо ничего, Лена, правда, — почти прошептал он своим хриплым голосом.

От этих слов у меня почему-то екнуло сердце, он впервые назвал меня по имени.

— Степа, пожалуйста, поверь мне, у тебя все получится.

Он помотал головой.

Все, я отчаялась. Повернулась и пошла к машине.

— Лена, постой!

У меня снова подпрыгнуло сердце, я обернулась.

— Ладно, я готов… Пора выходить из подвала.

— Ура! — обрадовалась я и, схватив его за руку, потащила за собой. — Тогда у нас много дел. Пошли.

Привела его домой, в смысле, в квартиру Залевского и первым делом отправила в душ. Пока он мылся, поискала одежду в шкафу своего начальника, надеюсь, он не обидится, это ведь на благое дело.

Когда Степан вышел из ванной, я посмотрела на него критично.

— Степа, со стилем «хиппи» придется расстаться. Надеюсь, ты готов пойти на такую жертву ради прекрасного будущего?

Он глянул в зеркало, убрав с лица длинную прядь волос:

— А это обязательно?

Я даже не стала отвечать на столь глупый вопрос.

— Так, поехали.

— Куда?

— Доверься мне. Поехали.

Я привезла его в салон красоты и доверила мастерам, в ожидании сидела и думала, нельзя его отправлять в подвал таким чистым и красивым, пусть переночует со мной в квартире, а там, если Залевский примет его на работу, в чем я не сомневалась, мы снимем ему какую-нибудь недорогую квартиру. В душе я ликовала! Оказывается, делать добрые дела, это так приятно!

Из мужского зала вышел мужчина в одежде Залевского и нерешительно остановился, глядя на меня испуганно и виновато.

Я глянула на него и застыла… В голове вдруг образовалась жуткая каша, и я никак не могла собраться с мыслями…

Встала и на ватных ногах пошла к нему, зачем-то заглянула в мужской зал, потом подошла поближе и спросила дрожащим голосом:

— А где Степа?