Все оттенки черного

Вера подошла к окну. В бассейне плавал Артем.

«Это был сон?»

— Вера Сергеевна, к вам можно? — В приоткрытой двери появилась рыжая голова Инги. — Доброе утро!

— Доброе утро. — Вера удивленно посмотрела на девушку. — Входи.

— Спасибо. — Инга впорхнула в комнату и бесцеремонно забралась с ногами на кровать. Следом за ней горничная внесла маленький поднос с завтраком. — Покушаем?

Аромат только что сваренного кофе защекотал ноздри. Вера почувствовала, что ужасно проголодалась.

— Я почищу зубы! — И скрылась в примыкающей к комнате ванной. — А Марта будет с нами завтракать?

— Родители умчались зарабатывать деньги, — сообщила Инга, наливая себе кофе. — Но вы не волнуйтесь, я предупредила маму, что вы останетесь до завтра, так что увидитесь с ней за ужином.

— Предупредила о чем? — Ошарашенная Вера выглянула из ванной с зубной щеткой во рту, из-за которой фраза была произнесена очень шепеляво, но Инга поняла вопрос.

— Предупредила, что вы останетесь у нас еще на одну ночь, — спокойно ответила она. — Надеюсь, вы не думаете, что это нас как-то стеснит?

— Не думаю. — Вера быстро закончила с умыванием, вернулась в спальню, устроилась на кровати рядом с Ингой и жадно глотнула апельсинового сока. — Объясни мне, что происходит.

Темные глаза девушки озорно блеснули:

— Я как раз собиралась задать этот вопрос вам.

Если бы она добавила «дорогуша», то Вера бы подумала, что перед ней сидит Марта. Внешне Инга не очень походила на мать, но манера поведения копировалась полностью: те же уверенность, энергия и читаемая в глазах фраза: «Я лучше знаю, как лучше».

— И что я должна объяснить? — Веру начала забавлять ситуация. Что вообще надо этой маленькой, похожей на школьницу девочке?

— Ну, например, что вы делали в бассейне в четыре часа утра? — небрежно произнесла Инга. — И почему нам с Артемом пришлось вытаскивать вас из воды и откачивать?

Это был не сон! Вера похолодела.

«Значит, Анне почти удалось, и если бы не ребята, меня бы выловили из бассейна уже мертвой!»

— А что там делали вы? — Она попыталась улыбнуться. Получилось неловко.

— Это как раз понятно, — Инга грациозно потянулась.

Вера только сейчас обратила внимание на темные круги у нее под глазами. Машинально вспомнила крепкие руки Артема.

Действительно, понятно. Но что ответить? Прикинуться лунатиком? Признаться, что слишком много выпила на вечеринке?

— Инга, — тихо сказала Вера. — Если то, что ты говоришь — правда, то я признательна тебе и Артему за помощь. Очень признательна. Но я не хотела бы, чтобы ты лезла в эту историю. Она тебя не касается.

— Вы не справитесь одна, Вера Сергеевна, — спокойно улыбнулась Инга, и ее темные глаза устремились на серебряный образок на груди женщины. — Ваш медальон слишком слабое средство против врагов. А больше у вас ничего нет.

Вера широко распахнула глаза:

— Откуда ты знаешь?

Инга отхлебнула кофе, облокотилась на подушку и доверительно взяла женщину за руку:

— Расскажите мне все, Вера Сергеевна.

И Вера неожиданно для самой себя начала исповедь.

— А что вы знаете об этой Анне? — Инга вылила остатки кофе в чашку и поднесла ее к губам. — Есть какая-нибудь информация?

— Маминов сказал, что Костя зачастил в ночной клуб «Заведение Мрака».

— Это уже кое-что. — Инга замолчала и задумчиво посмотрела в окно. Людочка Пупырышкина говорила именно об этом клубе. Совпадение? Во всяком случае, очень интересное. — Будем надеяться, что ее там знают.

«Будем надеяться, что ее там знают! Боже мой, откуда это у девятнадцатилетней девчонки?»

— Вера Сергеевна, я думаю, что смогу помочь вам.

— Ты смеешься?

Темные глаза Инги похолодели.

— Давайте обсудим мое остроумие, после того как все закончится. Хорошо?

— Но это так неожиданно…

— У меня есть два условия, — неторопливо продолжила девушка. — Первое: вы никогда, ни при каких обстоятельствах, ни случайно, ни намеренно, ни с кем не будете обсуждать эту историю и мою роль в ней. Особенно с моими родителями. Все, что произойдет, начиная с этого момента касается только нас. Вы будете задавать минимум вопросов, а затем вообще обо всем забудете.

Серьезность тона подействовала на Веру. Женщина кивнула:

— А второе?

— Вы будете четко соблюдать все мои инструкции.

Ну, с этим все понятно.

— В таком случае я хочу знать, что происходит, — твердо произнесла Вера.

— Разумно, — улыбнулась Инга.

* * *

Великие Дома тщательно скрывали свое присутствие в городе, но жизнь есть жизнь, и иногда обычным людям приходилось сталкиваться с работой настоящих магов. Для подобных случаев были предусмотрены целые сборники сказок, Инге оставалось только выбрать наиболее правдоподобную.

— Видите ли, Вера Сергеевна, современная наука еще не до конца познала возможности человека. Телепатия, гипноз, внушение, все то, о чем вы читаете в бульварных газетенках, существует на самом деле. Разумеется, не в тех количествах и не в той форме, в какой это представлено в прессе, но существует. Есть люди, возможности которых позволяют им воздействовать на мозг других людей, внушать образы, заставлять совершать определенные поступки. Я думаю, что Анна именно такой человек. И она хочет вас убить.