Все преграды позади

— Ты прав. Нам не нужно принимать все решения именно сейчас. — Она снова уставилась на свой лист с планом, но Лео протянул руку вперед и закрыл план ладонью.

— Тебя что-то беспокоит. Почему ты не расскажешь мне об этом? — Он пытался встретиться с ней взглядом, но она намеренно избегала его.

— Что случилось, Рейчел?

— Ничего, но у меня странное ощущение. Я разрабатывала эти планы, а теперь я сижу здесь, и все это кажется мне совершенно ненужным и странным.

— Что именно тебе кажется странным? То, что я живой человек, а не просто пункт в твоем плане? То, что и я имею право выразить свое мнение?

Рейчел кивнула.

— Прости. Прости, что приехала сюда, уже заранее все распланировав. Я не хотела исключать тебя из своей жизни. Я просто решила сама позаботиться о себе. Для меня единственно возможный способ предотвратить хаос — это заранее все спланировать и записать на бумаге. Вероятно, это выглядит так, что я хотела навязать тебе свою волю, но это неверно.

— Давай поговорим об этом когда-нибудь потом, — сказал Лео. — Что еще ты успела записать?

— У меня в плане есть один пробел, — замялась она. — Я не знаю твоих финансовых возможностей, поэтому набросала несколько сценариев.

— Тебе следует знать, что у меня не все так хорошо с деньгами, как ты, вероятно, думаешь.

Он сам не понял, почему выпалил эту фразу. Вероятно, пытался защититься от возможных притязаний на свое имущество. Но по выражению ее лица он понял, что не отпугнул, а обидел ее. Он выругался про себя. Что ни слово, то промах!

— А почему ты решил, что я думаю про твое финансовое положение?

— Начнем с того, что мы познакомились на благотворительном вечере, вход на который стоит двести долларов. С твоей стороны было бы разумно предположить, что деньги у меня имеются. Но это не так, — ответил он, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

Она не выглядела удивленной или разочарованной.

— Если ты помнишь, я решила, что ты пробрался к нам без пригласительного билета. Поэтому упоминание его стоимости здесь совершенно некстати.

Лео понял, что сегодня утром ему с трудом удается понять ход ее мыслей. Однако ничего пока не свидетельствовало о том, что она охотилась за его деньгами. Он испытывал естественный страх потерять свои деньги и страх перед теми, кто покушался на них. И у него были на то все причины. Когда ему исполнилось двадцать один год и он впервые мог самостоятельно принять решение, сколько денег из семейного состояния он может взять себе, он решил, что не возьмет ничего.

Еще в школе он начал продавать свои произведения, а после окончания школы завел свой сайт в Интернете. Теперь он продавал свои произведения и работы других мастеров, но так и не решил, чем же он будет заниматься в жизни. Когда он вступил во владение семейным состоянием, принял окончательное решение, что не использует на себя ни одного пенни. И начал заниматься благотворительностью, оставив определенную сумму в банке до тех пор, пока не решит, какому фонду направить оставшиеся деньги.

Лео экономил каждое заработанное пенни. Он хотел купить дом, который принадлежал бы только ему, в котором он чувствовал бы себя в полной безопасности. И на имеющиеся у него деньги он мог позволить себе только этот полуразвалившийся дом, который был ему дороже всего на свете.

Он восстанавливал дом за счет комиссионных, которые он получал за продажу картин других мастеров, но находил время, чтобы рисовать самому. Поэтому ремонт затянулся, однако Лео не был готов отказаться от собственного творчества.

Его картины пользовались успехом, поэтому он давно перестал беспокоиться, хватит ли ему денег на выплату очередного взноса за дом. И конечно, его денег с лихвой хватило бы на ребенка. Но он не хотел, чтобы его сын или дочь выросли с убеждением, что все вокруг им обязаны. Такими, как его одноклассники.

— Я сейчас не могу назвать тебе точные цифры, потому что мои финансовые дела находятся в ведении моего бухгалтера. Но я обещаю, ребенок ни в чем не будет нуждаться.

Рейчел шла по пляжу, наслаждаясь теплом песка под босыми ногами, плеском волн и криками чаек.

Впереди показалась темная полоса водорослей, выброшенных на берег. Когда они подошли ближе, она почувствовала их запах — достаточно неприятный запах сырости и соли. Она не могла не заметить, что Лео стал с интересом разглядывать эту бурую кучу.

— Ты ищешь что-то определенное?

— Просто ищу, — ответил он, но Рейчел так и не поняла, что он имеет в виду.

— Просто ищешь, — кивнув, серьезно повторила она.

— Пойдем, я покажу тебе.

Лео схватил ее за руку и потянул за собой к водорослям.

— А, теперь я понимаю, — солгала она и рассмеялась, до сих пор не понимая, что они тут делают. — Тебе нравятся водоросли. Ты думаешь, что эта… вонь может произвести неизгладимое впечатление на такую избалованную городскую девчонку, как я.

Лео рассмеялся.

— Вот именно! Я специально прошел с тобой через весь пляж, чтобы показать тебе самые изысканные водоросли, которые может предложить нам море.

Внезапно он отпустил ее руку, встал на колени и по локти зарылся в зловонные темно-зеленые водоросли.