Все преграды позади

— Я сказал тебе, что обычно прятался в художественной студии. Никто из моих преследователей не пытался искать меня там. Скорее всего, дело было в старом, довольно агрессивном учителе мистере Хендерсоне. Мне там очень нравилось: огромные окна, вся комната была залита светом! Обычно в обеденный перерыв я разбирал материалы, которые учитель заготавливал для уроков. Как-то раз я пришел и увидел на полу в мастерской огромную кучу коряг, собранных на пляже. Мистер Хендерсон посмотрел на меня, на коряги и вышел из студии. Странно звучит, не правда ли? Дальше будет еще загадочнее, будь готова!

Я просто хотел потрогать эти коряги, подержать их в руках. И у меня возникло такое ощущение, что я что-то чувствую под верхним слоем дерева. Мне захотелось добраться и вытащить это наружу. Я достал инструменты и начал обрабатывать дерево. Оно как будто ожило в моих руках.

— Ты прав, звучит странно!

Лео рассмеялся.

— Я не имею в виду ничего плохого! — Рейчел шутливо толкнула его в спину. — Странно, но здорово!

— Я знаю, я и сам тогда удивился. Результат превзошел все мои ожидания. И в финансовом плане тоже! Как видишь, я смог позволить себе купить дом, — заявил Лео.

Они подошли к дверям студии, Лео открыл дверь и галантно пригласил Рейчел войти.

Она провела рукой по верстаку. Удивительно, что она могла так ошибаться! Увидев его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу, она решила, что он сын богатых родителей, прожигатель жизни. Но в студии она увидела, что Лео был настоящим мастером своего дела. Здесь все было сделано из дерева своими руками: пол, настенные панели, потолок.

В центре помещения стояло что-то внушительных размеров, видимо, какая-то скульптура из дерева. Рейчел не поняла, что это, но ей показалось, что скульптура движется. По мере приближения к ней Рейчел поняла, что это не так. Эффект движения возникал из-за игры света на волнообразной поверхности. И из-за игры света и причудливой обработки скульптура как будто постоянно меняла свои очертания так, чтобы зритель не мог догадаться, что же перед ним. Рейчел хотела посмотреть на Лео и сказать, что скульптура восхитительна, но не смогла оторвать от нее глаз. Наконец она протянула руку, чтобы почувствовать волны и свет на ощупь, но Лео перехватил ее руку и нежно отвел в сторону.

— О, извини, я не должна была так…

— Я только сегодня утром обработал дерево, ему нужно дать просохнуть. Ну, и что ты думаешь?

Она все-таки смогла отвлечься и посмотреть на Лео. Казалось, он обреченно ожидает ее вердикта.

— Лео, это прекрасно! Я даже не думала, что это будет настолько хорошо!

Он по-прежнему стоял рядом с ней, держа ее за руку. Она осторожно накрыла его руку своей рукой.

— Если я не ошибаюсь, ты сказал мне, что не занимаешься ничем особенным. Ты — настоящий мастер.

Он кивнул.

— Именно это я сказал тебе полчаса назад на пляже. Вот это стоит того, чтобы рыться в водорослях, правда?

Она кивнула, зачарованно глядя на волны, разбегающиеся по поверхности дерева. Казалось, прочное массивное дерево растекается на ее глазах. Лео вернул ее обратно к реальности, легонько толкнув в бок.

— Возвращайся на землю, Рейчел. Я рад, что тебе понравилось.

Внезапно она поняла, как близко он подошел к ней, чтобы отвести ее руку от скульптуры. Как долго он уже держит ее за эту самую руку.

Рейчел вдруг осознала, что Лео и вот этот шедевр неразделимы. Красота этой работы была воплощением его внутреннего мира. Она совершенно не знала этого человека! Не понимала его.

Она посмотрела ему в глаза. Она хотела увидеть того Лео, которого она знала раньше. Того, которого она моментально записала в число бесперспективных бездельников, когда он сказал ей, что у него нет работы в привычном ей понимании. Если бы она проявила больше внимания и подробнее расспросила его о его жизни, то не была бы настолько ошеломлена сейчас.

— Прости меня за мою… — Рейчел подумала, что если она скажет вслух то, о чем сейчас думает, то сможет оправдаться за свое пренебрежительное отношение к нему.

Но Лео прижал свой указательный палец к ее губам.

— Не нужно извиняться. — Он провел пальцем по ее нижней губе.

Рейчел почувствовала, как ее губы набухают. И Лео понял ее мысли.

Он склонил голову, а Рейчел судорожно вздохнула, вспомнив, как он целовал ее раньше, и ожидая этого. Боже, как же ей хотелось сейчас забыть и больше никогда не вспоминать последний пункт своего плана! Тот самый, который она напечатала красным шрифтом и даже подчеркнула: «Никакого секса!»

Губы Лео дотронулись до ее губ, но она отвернула голову, поэтому его поцелуй скользнул по краешку ее губ и щеке. Она подавила стон. Сейчас она ненавидела себя за этот пункт в плане, но одновременно понимала, что поступает правильно. Она была на сто процентов уверена, что если бы она нарушила свой план, то допустила бы много роковых ошибок.

Она решительно сделала шаг назад. Лео удивленно посмотрел на нее.

— Прости. Я должна была более точно выразить свои намерения раньше.

Рейчел сделала еще один шаг от Лео.