Все преграды позади

Рейчел увидела, как глаза Лео снова вспыхнули гневом. Она схватила его за руку и бросила ему предупреждающий взгляд.

— Скажешь еще хоть слово, и ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. — Когда она произносила эти слова, она прекрасно понимала, что нарушает тайну, так долго хранимую Лео. Но Николас слишком долго изводил и унижал его. Она не была испуганным ребенком и могла противостоять ему.

Гнетущую тишину нарушил голос Лео.

— Мама, извини, но нам нужно идти. Не беспокойся. Все в порядке.

— Но, Лео! — возразила Мишель. — Ты что-то скрываешь от нас, и мне это не нравится. Нам нужно об этом поговорить.

— Это мои с Ником дела. Мы были не правы, что начали обсуждать их прямо сейчас. Мы разберемся позже.

— Рейчел?

Рейчел колебалась.

Она хотела помочь. Лео позволял Николасу вносить раздор в семейные отношения. Прежде всего, Лео заботился о своей матери, не рассказывая ей, что между ним и братом давно шла незримая война. Но не Рейчел должна была открыть глаза Мишель на происходящее. Она была здесь только для того, чтобы поддержать Лео в нужный момент.

— Я думаю, нам пора уезжать, Мишель. Я очень рада, что познакомилась с вами.

— Я тоже очень рада, что познакомилась с вами, — ответила Мишель. — Я не могу передать словами, как мы рады, что скоро у нас появится внук. И что ты станешь частью нашей семьи.

Но по ее настороженному взгляду, направленному на обоих сыновей, Рейчел поняла, что Мишель хотела бы вначале разобраться в происходящем.

Лео покинул дом так быстро, как это позволяли приличия. Рейчел едва успела поцеловать Френсиса в щеку и бросить Николасу взгляд, в котором читалось: «Я знаю, какую игру ты ведешь!»

По дороге домой они молчали. Тишина была гнетущей. Рейчел пыталась побороть раздражение, растущее внутри, но это ей не удавалось. Она понимала, что им вряд ли удастся избежать эмоционального выяснения отношений.

Когда машина подъехала к дому и Лео выключил двигатель, они еще какое-то время сидели в тишине. Рейчел видела, что и Лео едва справляется с гневом. Костяшки его пальцев побелели, руки и плечи были напряжены. Он был зол. И хотя она понимала, как сильно он ненавидел своего брата и как зол был на него, она также знала, что сейчас причиной его гнева была она. Он даже не мог посмотреть в ее сторону. Возможно, она слишком быстро вмешалась в конфликт двух братьев. Лео тщательно хранил его в тайне от своих родителей. Но почему она должна была игнорировать происходящее между ними? Позволить Николасу и дальше оскорблять и провоцировать Лео? Да, Лео никогда не просил ее помочь ему разобраться с братом, но она не могла оставаться в стороне, если кто-то обижал его. Ведь это касалось и ее. Это касалось их отношений, и она не готова была терпеть чьи-то издевательства.

— Прости. — Она погладила руку Лео в надежде разрядить обстановку.

Но он отдернул свою руку.

— Я не хотела устраивать скандал…

— Однако тебе это все равно удалось. Ты знаешь, я не хотел, чтобы мои родители узнали о проблемах между мной и Ником. Я не хочу, чтобы они занимались нашими делами. Ты знала это и тем не менее ты вступила с ним в конфликт.

— А как я могла позволить ему произносить все эти ужасные вещи — о тебе и обо мне?

— Он бы мне за это ответил! Но есть способы разобраться с ним без привлечения моих родителей. — Лео повернулся к ней лицом, и Рейчел увидела, что он едва сдерживает гнев. Он отодвинулся от нее на самый край своего сиденья и скрестил руки на груди, воздвигнув между ними невидимый барьер. Рейчел отчаянно хотелось, чтобы он обнял ее, как делал это всего пару часов назад.

— Да, я вижу, как ты применяешь эти способы, — ты молча страдаешь на протяжении многих лет! — не сдавалась она.

— Я сказал тебе не вмешиваться, Рейчел. Я не хочу, чтобы моя семья страдала так же, как и я. Даже если он и задел твое самолюбие.

— Мое самолюбие здесь ни при чем, Лео! — Она почти кричала от отчаяния, что он не так понял ее.

Она хотела защитить его, своего Лео.

— Мне незачем спасать свою репутацию! Он может говорить обо мне все, что захочет. Но я не позволю ему травить нас. И я не могу поверить, что твои родители не знают, что между вами происходит. Ты не можешь быть настолько слеп! Да они знают об этом уже много лет, если то, как ты сейчас себя вел, твое обычное поведение дома! Твоя мать наблюдает за тобой, как ястреб!

Если бы ты просто поговорил с ними…

— И что я им скажу? Что мой брат издевался надо мной годами? И поэтому я избегаю встречаться с вами, чтобы не встречаться с ним? Я не хочу, чтобы мои родители были вынуждены делать выбор между нами, Рейчел. Я не могу составить план примирения семьи. Мне жаль, что моя семья не будет подчиняться твоим пожеланиям.

— Мне это не нужно, Лео. — Силы покинули ее, ее голос стих. — Я извинилась за то, что встряла в ваш разговор. Николас был груб, я дала ему понять, что со мной так разговаривать не стоит. И все.